Комната лжи - Никки Френч

щечки розовели. Нив показалось, что Сара слегка не в своей тарелке, причем не только сейчас, но уже довольно давно, просто она не замечала. Тогда Нив попыталась представить эту женщину, так тщательно готовящуюся к встрече с миром, рядом с Флетчером. С ее Флетчером, тревожным, мрачным, умным, творческим, добрым.

– Рада видеть, – вымучила улыбку Нив.

– И я тебя тоже. Отошла от безумных выходных?

– Не совсем. Можно тебя на пару слов?

– Я немного опаздываю, – промямлила Сара. – Мне надо на работу.

– Мне тоже, но я могу тебя проводить.

Они пару минут шагали молча. Небо затянули тучи, обещая дождь. Пахло осенью, желтели листья. Нив глянула на Сару. Та была на несколько сантиметров пониже. Не сказать, что красавица, но чувствовалось в ней что-то надежное, притягательное. Они с Нив не приятельствовали: та даже не знала, где Сара работает – что-то связанное с финансами и менеджментом, – но всегда вели себя приветливо и старались друг друга поддерживать: еще бы, обе матери, которые из кожи вон лезут, чтобы соответствовать этому званию. Зато Коннор и Элиас были не разлей вода.

– Погоди, – вдруг попросила Нив. – Мы можем притормозить ненадолго?

Они остановились, и Сара, с опаской посмотрев на нее, уточнила:

– В чем дело?

– Даже не знаю, как сказать.

Сара ждала. Мимолетно дотронулась до лица и до волос – обручального кольца на руке нет, зато есть маникюр телесного цвета.

В воздухе сгустилось напряжение.

– Мне нужно кое-что у тебя спросить.

У Сары нервно забегали глаза. Она облизнула губы.

– Что?

– Флетчер хочет уйти?

– Уйти? Откуда?

– Я не буду на тебя кричать. Не буду плакать. Не буду закатывать скандал. Я лишь хочу знать: Флетчер собирается уходить?

– Уходить? – переспросила Сара, будто услышала иностранное слово. Голос у нее звучал как наждак.

– От нас. От меня. От детей.

– Что он тебе рассказал? – Сара вдруг резко побледнела, и на ее лице проступили мелкие розовые пятнышки.

– Просто ответь.

– Не знаю, – очень медленно протянула собеседница. – Не думаю.

– Он меня ненавидит? Злится на меня?

– Перестань, – оборвала ее Сара. – Не надо так. Мне неприятно.

– А у нас вся ситуация неприятная. Пожалуйста, просто ответь.

– Поверь, я никогда не…

– Нет, – вскинула руку Нив. – Не желаю слушать, почему ты так поступила, не надо мне оправданий. Хочу знать, каким тебе кажется Флетчер.

– Каким кажется? – не поняла Сара.

– Что он чувствует? Вину? Счастье? Гнев?

– Вот уж точно не счастье, – покачала головой собеседница. – И, наверное, не гнев. Он немного подавлен. Не знаю. Может, злится.

– Злится? Почему?

– Ты добилась успеха. У тебя есть работа. Друзья. У тебя все хорошо, люди тебя любят.

На такое заявление Нив бы улыбнулась, если бы не пришла к мысли, что больше никогда ничему улыбаться не будет.

– Ты всегда хорошо ко мне относилась, – вздохнула Сара. – Не хочу, чтобы ты от меня отворачивалась. Женщинам свойственно всегда во всем винить других женщин.

Нив сверлила ее глазами и видела, как к гладким щекам собеседницы приливает кровь.

– Я и не думала от тебя отворачиваться, – возразила Нив. – И ни в чем я тебя не виню. Я просто…

Она замолчала. Все было не так: Мейбл годами балансировала на грани, сама Нив предала Флетчера, а он – ее, Сола убили, она попыталась избежать подозрений, но в итоге жизнь полностью вышла из-под контроля. И вот Нив спокойно беседует с любовницей своего мужа, будто решает бюрократическую проблему. Потому что на самом деле ей все равно. Она знала, что это не навсегда. Скоро она ощутит и ревность, и горечь, и тоску. Но эта боль словно стояла в сторонке в ожидании, когда и для нее придет время. Сейчас Нив могла думать лишь о Хитчинге со злополучной папкой, о Мейбл с искаженным ужасом лицом, о разверзшейся под ногами пропасти.

– У вас все продолжается? – уточнила Нив. – У вас с Флетчером.

Глаза Сары наполнились слезами. По щеке скатилась одинокая капелька, затем другая…

– Не знаю, – повела плечом Сара. – Вчера у вас в саду он сказал, что нам надо поговорить. – Она судорожно сглотнула. – Но я не думаю, что в состоянии обсуждать это с тобой. Вот так, здесь.

– Он в тебя влюблен?

Сара в отчаянии оглянулась по сторонам, будто боялась, что ее кто-то подслушает.

– Может быть, посидим где-нибудь? Попьем кофе.

– Нет у меня времени на кофе. Дел полно.

– Ладно, – уступила Сара, сделав глубокий вдох. – Не знаю, влюблен ли он в меня и влюблена ли в него я. Просто я чувствовала себя очень жалкой и одинокой, а он меня спас. По крайней мере, мне так казалось. Он заметил меня. Я снова ощутила себя женщиной. – И торопливо добавила: – Но меня мучила совесть.

Нив кивнула.

– Что до Флетча, – продолжила собеседница, глядя поверх плеча Нив на платаны с желтыми, красными и бурыми листьями. А та нервно подумала: «Флетч! Никто его так не называет. Собачья кличка какая-то». – Не знаю. Иногда он казался… – Сара опять тяжело сглотнула. – Нельзя такое говорить. Но он как-то обмолвился, что чувствовал, будто тонет, а теперь опять глотнул свежего воздуха.

Нив в очередной раз вспомнила, как лежала с Солом в постели в темной комнатке и слышала собственное прерывистое дыхание, как у человека, который судорожно хватает ртом воздух.

– Ясно, – ответила она.

– Я не хотела сделать тебе больно.

– Он и раньше мне изменял?

– Не знаю, было ли у него раньше… – Сара осеклась, будто не в силах выговорить слова, – такое. А вообще не понимаю. Почему ты такая спокойная? Почему ты не орешь на меня, не плачешь, не пытаешься меня побить? Уж лучше так, чем…

– Он что-нибудь обо мне говорил?

– Прости, – выдавила Сара и быстро поморгала, словно изгоняла из глаза соринку. – Я не знаю. Не думаю. Я к тому… – Она опять примолкла.

Нив подмывало спросить, любил ли он Сару настолько, чтобы захотеть убить ее, Нив? Ненавидел ли жену до такой степени, чтобы решить расправиться с ней? А еще она отчаянно желала выяснить, знал ли Флетчер о ее романе с Солом.

– Он когда-нибудь… – Как же такое сказать? – Он когда-нибудь говорил, что хочет со мной расквитаться? Или еще что-то в этом роде?

– Расквитаться? – наморщила носик Сара. – О чем это ты?

– Да ни о чем таком. Ты сказала, он на меня злился. Только из-за моей работы и всего прочего? Ничего конкретного?

– Чего, например?

Нив хотелось встряхнуть ее, как куклу.

– Например, он мог подозревать, что у меня кто-то есть. Ну, у меня ведь полно друзей, – сконфуженно добавила Нив. – Может, ревновал.

– Не знаю. Мы такое не обсуждали.