Смертельная удача - Ричард Томас Осман

— Вам не знакомо это имя? — спрашивает Элизабет.

— Холли Льюис? — повторяет Джейми. — Нет. Впервые слышу. Она на меня жаловалась?

— Она не жаловалась. Она умерла.

— Мертвые не жалуются, — рычит Богдан. Похоже на цитату из фильма. Наверняка Богдан слышал ее по телевизору.

Джейми смотрит на Элизабет:

— Зачем вы приезжали к нам домой? Зачем встречались с моей женой? Я вам что-то сделал?

— Если это вы подложили бомбу в машину Холли Льюис, то да, сделали, — говорит Элизабет.

— Бомбу? — растерянно спрашивает Джейми. Если он врет, то очень умело. Но многие преступники умеют врать; кто не умеет, скоро попадается. — Поэтому полиция ко мне приезжала?

— Это вас удивляет, мистер Ашер? — спрашивает Элизабет. — Если вы притворяетесь, то очень хорошо. А как по-вашему — зачем они приезжали?

— Конечно, удивляет, — отвечает Джейми. — Я взял две ипотеки на квартиры в центре города. Под чужими именами — обычный фокус, — но я-то думал, у меня все схвачено.

— И вы полагаете, полицейские приезжали именно поэтому?

— Ну да, я же нарушил закон, — отвечает Джейми. — Но про эту Холли и бомбу я впервые слышу.

Богдан вскакивает со стула и хватает Джейми за воротник.

— А ну, хватит врать!

Джейми испуганно сжимается в комок и умоляюще произносит:

— Да не вру я. Я мошенник, а не убийца.

Элизабет оттаскивает Богдана в сторону, но вид у нее не менее угрожающий, чем у него.

— Тогда почему, — она шепчет, как палач, готовящий петлю, — Холли звонила вам в вечер своей гибели?

— Да не звонил мне никто! — кричит Джейми. — Не знаю я никакой Холли! Она мне не звонила!

— Хватит лгать! — восклицает Элизабет и нависает над Джейми. Тот сбивается в комок.

На миг в комнате воцаряется тишина. Все пропитано гневом Элизабет.

— Хотите чашечку чая, Джейми? — спрашивает Богдан.

Джейми качает головой, стараясь не смотреть Элизабет в глаза.

— Если передумаете, обращайтесь, — говорит Богдан. — Мне несложно.

Джейми собирается с духом.

— Поймите, я — никто. Я зарабатываю мелкими аферами, но я не преступник.

— Вы преступник, — возражает Элизабет.

— Ну да, да, преступник, — соглашается Джейми. — Но не такой, как вы имеете в виду. Я не подкладываю бомбы в машины и никого не убиваю! Я трус.

— Зачем вы так себя принижаете? — говорит Богдан. — У всех есть слабые и сильные стороны.

— Но вы так и не ответили, — замечает Элизабет. — Почему Холли звонила вам в вечер убийства? Буквально за пару секунд до смерти.

Джейми оглядывается, будто надеется, что ответ волшебным образом материализуется из воздуха. Но он не появляется.

— Клянусь, я не имею понятия.

Элизабет подходит к письменному столу и берет блокнот. Открывает страницу с номером, по которому звонила Холли, возвращается и показывает Джейми:

— Это же ваш номер?

Джейми смотрит и кивает:

— Да, мой. Она звонила по этому номеру?

— Она позвонила, — говорит Элизабет, — села в машину и подорвалась на месте. Поэтому мы приезжали к вашей жене, а узнав о вашем послужном списке, решили переключить внимание на вас.

Джейми трясет головой, будто пытаясь прогнать сон. Преступники умеют врать, но если допустить, что Джейми Ашер все еще притворяется, значит, он реальный ас, а такой не стал бы промышлять мелкими аферами. Похоже, он действительно не догадывается, о чем говорит Элизабет. И Холли Льюис в вечер убийства ему не звонила. Теперь Элизабет в этом уверена.

— А ваша жена? — спрашивает Элизабет. — Сядьте, Джейми, никто вас не обидит. У вас есть приводы, это мы знаем. А у нее?

— У Джилл? У нее никогда не было проблем с законом. Она насквозь правильная.

— Чужая душа — потемки, — замечает Элизабет. — Джилл же не все про вас знает?

— Не все, — соглашается Джейми. — Естественно, я ей всего не рассказываю. Я же делаю много плохого.

— Хм, — говорит Элизабет. — Может, она тоже делает много плохого и вам не рассказывает. Почему вы переехали в Манчестер?

— Джилл хотела начать с чистого листа, — отвечает Джейми, смотрит на Богдана и очень робко произносит: — Я бы не отказался от чашечки чая.

— Так иди и сам налей, — рычит на него Богдан.

— Богдан, достаточно, — говорит Элизабет.

Богдан с радостью кивает:

— С молоком и сахаром?

— Мм, с молоком, но без сахара, — отвечает Джейми.

Богдан уходит на кухню.

— Значит, это Джилл предложила переехать в Манчестер? — уточняет Элизабет.

— Ну… — Джейми, кажется, подсчитывает что-то в уме. — Да, предложила она, но из-за меня.

— А на прежнем месте у нее были близкие друзья? — спрашивает Элизабет.

Неужели за преступным прошлым Джейми они просмотрели самое главное? А образ милой воспитательницы детского сада, которой ни к чему неприятности, сбил их с толку? В этом деле у всех оказалось полно секретов. Может, и у Джилл Ашер есть секрет, который все объясняет?

— Были, — отвечает Джейми. — Друзья с работы и все такое прочее.

— А она никогда не упоминала имени Холли Льюис?

Джейми качает головой — кажется, он хочет помочь, но не может.

— Я не вру, я впервые слышу это имя.

Заходит Богдан и приносит чай.

— Спасибо, — благодарит его Джейми и смотрит на Элизабет. — А кто вы вообще? И что за женщина тогда была вместе с вами?

— О, это была Джойс, — отвечает Элизабет. — Мы расследуем убийство Холли Льюис. И в данный момент расследование зависло, потому что мы никак не поймем, зачем она вам звонила.

— Вы должны мне поверить, — говорит Джейми. — Я тут ни при чем, и Джилл тоже. Это просто невозможно.

Элизабет смотрит на Богдана. Тот пожимает плечами. — Может, она просто ошиблась номером?

Если Джейми тут ни при чем, и Джилл тоже… Неужели Холли действительно ошиблась номером? В панике набирая, нажала не те цифры…

А может, она нажала те цифры?

Элизабет чуть не смеется:

— Кажется, я знаю код Холли.

54

Билл Бенсон открывает металлическую клетку и впускает лорда Таунза в лифт. Крепость оснащена по последнему слову техники, не считая этого допотопного шахтенного лифта. Лифт и его механизм привезли из Беттесхэнгерской шахты после ее закрытия — им, наверное, лет семьдесят. Ник Сильвер купил этот лифт в музее в Рае. Билл и Фрэнк заверили Ника, что этот механизм надежнее любого современного лифта; он оказался и дороже любого современного лифта, когда музейные работники выяснили, какую сумму можно запросить за идеально сохранившийся экземпляр британского индустриального наследия.

— Доброе утро, лорд Таунз, — здоровается Билл.

— Доброе утро, Билл, — отвечает лорд Таунз.

Билл все ждет, когда лорд Таунз наконец скажет: «Да ради бога, Билл, хватит называть меня лордом, зови меня просто Робертом». Но этот день еще не настал. Что ж, он