Смертельная удача - Ричард Томас Осман

лорд, что с него взять. Помнится, в семидесятые председатель угольного совета, носивший титул сэра, отказывался вести переговоры, если к нему обращались без приставки «сэр». Глупость какая. Впрочем, Фрэнк тоже отказывался отвечать, если к нему обращались без приставки «товарищ». Потому переговоры и затянулись. Что до Билла, ему чужда политика; он готов называть человека так, как тот попросит.

— Как погода там, наверху?

— Приятнейшая, — отвечает лорд Таунз. — Приятнейшая погода.

Билл кивает. Он так и не смог выяснить, какие темы для разговора интересны лорду Таунзу. Пробовал говорить о футболе — тема номер один, — но не помогло. Бокс, скачки — богачи же ходят на скачки? — снова мимо. Даже упоминание тенниса и гольфа не вызвало никакой реакции. Билл всё перепробовал. Металлическая клетка спускается вниз.

— А вы случайно в бильярд не играете, лорд Таунз? — спрашивает Билл.

— В бильярд? Нет, — отвечает лорд Таунз.

Он, кажется, нервничает, и Билл тоже начинает нервничать, но, если подумать, что может пойти не так? Лорд Таунз хочет забрать что-то из своего сейфа — что именно, Билла не касается. Билл предупредил Рона о его приходе, оставил сообщение, но Рон ему не ответил. А ведь Рона должно было заинтересовать это сообщение, верно?

Да, лорд Таунз нервничает, но люди могут нервничать по разным причинам. Например, завтра Билл идет на осмотр простаты и весьма переживает по этому поводу.

Хотя даже во время осмотра простаты он вряд ли будет так сильно потеть, как потеет сейчас лорд Таунз.

Металлическая клетка опускается на дно шахты и, вздрогнув, останавливается. Современные лифтовые системы так никогда не вздрагивают. Билл открывает дверь и выходит; лорд Таунз направляется следом.

У двери в хранилище Билл приближает к сканеру глаз и прикладывает подушечку пальца для сканирования отпечатка. Красная лампочка гаснет; загорается зеленая. Лорд Таунз делает то же самое — загорается вторая зеленая лампочка. Билл хватается за металлическую ручку двери и открывает ее. В этот раз он пропускает лорда Таунза вперед.

Хранилище — прямоугольная комната примерно двенадцать на восемь футов; вдоль стены от пола до потолка тянутся промышленные сейфы, изначально выкрашенные серебристой краской, которая со временем выцвела до тускло-серого оттенка. Каждый сейф снабжен клавиатурой на панели слева. Билл и Фрэнк поддерживают в помещении порядок, но оно не сияет чистотой и не отличается особой роскошью. Обычное рабочее пространство.

Билл поворачивается спиной и не мешает лорду Таунзу заниматься своим делом. Сейф номер 816 на стене слева. Билл слышит, как лорд Таунз набирает код; дверь сейфа открывается; лорд достает маленькую коробочку. Билл бросает на него осторожный взгляд — знает, что так делать нельзя, но что, если это как-то связано с Холли Льюис? Лорд Таунз убирает в сумку маленькую деревянную коробочку. Внутри должно быть что-то небольшое.

Дверь снова захлопывается; раздается громкий звуковой сигнал.

— Все готово, — говорит лорд Таунз.

— Быстро вы, — отвечает Билл.

Фрэнку часто бывает интересно, что хранится в этих сейфах: «Наверняка там столько секретов, Билли, что можно свергнуть не одно правительство». Но Билл никогда об этом не задумывался. Люди слишком много думают — вот главная проблема современного мира. Можно размышлять о саде, о том, что купить к чаю, — короче, о вещах, которые тебе подвластны. Но если целыми днями думать о том, что тебе неподвластно, к чему это приведет? Никто не знает, что в этих сейфах, и Биллу нет до этого никакого дела. Все на свете знать нельзя. Секреты могут быть у каждого.

Билл выходит из хранилища вслед за лордом Таунзом и закрывает дверь. Открытая металлическаяа клетка ждет; Билл провожает лорда в лифт. Встречать и провожать клиентов проще, чем рубить и таскать уголь по десять часов в день. На этой неделе у Билла всего два посетителя: лорд Таунз и Дэйви Ноукс, последний приходил в субботу. Наверное, надо было рассказать о Дэйви Рону. В оставшееся время Билл собирал команду по фэнтези-футболу[17] и слушал подкаст про Чингисхана.

Клетка со стоном начинает восхождение. Этот стон возвращает Билла в семидесятые.

Лорд Таунз выглядит спокойнее. Видимо, нашел, что искал. У него тоже есть секреты — что ж, удачи ему. «Твои секреты меня не касаются, дружище», — думает Билл.

— Вы вчера не смотрели турнир по дартс? — наконец расслабившись, спрашивает лорд Таунз.

Да неужели.

55

После завтрака Джойс заскучала и решила заглянуть к Ибрагиму. Как же хорошо, что она это сделала! Оказалось, у Ибрагима дома творится много интересного.

У него гостит Кендрик. Когда Джойс пришла, он как раз объяснял, как устроены бомбы. После смерти Холли он пошел гуглить эту тему и стал настоящим экспертом. Еще он надушился одеколоном Ибрагима, чего раньше никогда не случалось.

Напротив Кендрика сидит очаровательная девушка по имени Тия. Видимо, поэтому Кендрик и надушился. Ибрагим тихушничает и не признаётся, что она у него делает; сказал лишь, что «друг попросил об одолжении». Наверно, Тия — дочь его клиента, который попал в безвыходное положение. Как бы то ни было, ее очень интересуют бомбы, и она задает много вопросов. В основном о том, как обезвредить бомбу, — по мнению Джойс, это характеризует девушку с хорошей стороны. Есть люди, которые всю жизнь подкладывают бомбы, а есть те, кому всю жизнь приходится их обезвреживать. Вот, например, Элизабет — та подкладывала бомбы. И Рон. И Джоанна. А Джойс — она обезвреживает. Перерезает красные проводки, синие проводки слева, справа и посередке.

— Джойс, вы сами с собой разговариваете, — замечает Кендрик.

— Если хочешь в чем-то разобраться, это помогает, — отвечает Джойс. — Ибрагим просил вас помочь ему разгадать шифр?

— Какой шифр? — у Кендрика загораются глаза.

— Боюсь, для вас это слишком сложно, — говорит Ибрагим.

— Я люблю шифры, — замечает Тия. — Мне нравится математика.

«Что же это за девчонка?» — думает Джойс.

— В одном сейфе спрятана куча денег, и никто не знает код.

— Но кто-то же должен его знать? — спрашивает Тия.

— Два человека, и у каждого по половине цифр, — отвечает Джойс. — Но один человек мертв.

— А второй пропал, — добавляет Ибрагим.

— Мертвого человека зовут Холли, — подсказывает Кендрик.

— Именно, — говорит Ибрагим. — А ведь я обещал твоему дедушке не говорить с тобой на эту тему.

— Да ладно вам, — отвечает Кендрик. — Джойс первая начала. А на нее дедушка не сможет сердиться.

— Кто такая Холли? — спрашивает Тия.

— Совладелица очень секретного хранилища, — сообщает Ибрагим.

— Ее машина взорвалась, — добавляет Кендрик, — поэтому я стал изучать бомбы. Если чего-то боишься, надо как следует это изучить.

— И сколько там денег? — спрашивает Тия.

— Много, — отвечает Ибрагим. — Намного больше полумиллиона фунтов, которые ты надеялась заработать, ограбив склад. Но тут у тебя нет шансов, даже не надейся. Без кода до