"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 - Сандроне Дациери

Глава 76

Сейчас

– Ну, теперь мы точно готовы, – говорит Мэлоди.

Под глазами у нее темные круги, лицо усталое. Она вытаскивает из кармана телефон.

– Черт, надо будет починить экран.

– Чего не сделаешь ради искусства! – притворно восторгаюсь я.

– Это случайно получилось – упала в лесу.

Лэйни, глядя в окно, едва сдерживает зевоту.

– Похоже, дороги расчистили.

Кладу свой телефон на диван. Хочется позвонить Джею, но батарейка садится, а зарядки нет.

– Ладно, поехали, у меня завтра репетиция, – говорит Мэлоди.

– Погоди, – хмурится Лэйни. – Эстер разве не должна сюда прийти за деньгами?

– Нет, она сказала, чтобы мы заехали к ней.

Мэлоди натягивает куртку.

– А я уверена, что она обещала сама прийти, – спорит Лэйни.

– Ну, хватит уже. Вы вдвоем идите к ней, а я на всякий случай подожду здесь.

Обе кивают – видимо, такое решение их устраивает. Пока они кутаются в шарфы и шапки, я набираю номер Джея, и тут всем одновременно приходит уведомление. Смотрю на экран.

– О нет! «Эмбер Алерт»!

Мэлоди качает головой.

– Это не мы! Клянусь!

– Верю, – я не свожу глаз с сообщения. – С ума сойти: по-моему, я видела именно эту машину ночью на дороге.

Мэлоди с Лэйни хмуро переглядываются.

– Номер успела запомнить?

– Нет, слишком сильно мело. Но марка как будто та самая… – Я стараюсь вызвать картинку в памяти. – Честно говоря, не уверена. Я была не в лучшем состоянии, могло и померещиться. Какое-то время я думала, что это Эрик Майерс.

Лэйни затягивает чехол на спальном мешке.

– Я бы все равно сообщила в полицию. Так, на всякий случай.

– Пожалуй, – я с тревогой кошусь на красный индикатор заряда на экране телефона. – Только сначала Джею позвоню.

Мэлоди закидывает на спину спальный мешок и напоследок обводит взглядом комнату.

– Готова?

– Ага, – отвечает Лэйни, однако, засунув руку в карман, хмурится. – Ключи от машины никто не видел?

– Они у меня в рюкзаке, – я уже звоню Джею. – Погоди, а как вы поедете? Аккумулятор ведь сдох.

– Ну-у-у… – Лэйни виновато улыбается. – Накину обратно клемму.

До меня не сразу доходит.

– Да ладно!

Она слегка дергает плечом, ехидно ухмыляясь.

– Нам же надо было, чтобы ты оставалась поблизости.

– Я вас обеих убью! И на этот раз по-настоящему. Честное слово – даже в тюрьму сесть готова, это того стоит!

* * *

Тайленол наконец-то сработал: пульсирующая боль в голове и ноге успокоилась, хотя локоть по-прежнему ноет. Разговаривая с Джеем, я ложусь на диван немного отдохнуть.

– То есть ты все знал?

На другом конце повисает пауза.

– Я вправе хранить молчание? Вы, янки, кажется, так говорите в подобных ситуациях?

Я усмехаюсь.

– Поверить не могу! За все время ты ни разу не проболтался!

Джей смеется.

– В конце концов, это был девичник. Мужчины в такое лезть не должны.

– Видимо, да, – укладываюсь поудобнее. – Правда, не очень понятно, какое отношение к девичнику имеет сотрясение мозга.

– Да уж, – растерянно соглашается он. – Мне тоже.

Я смеюсь, хотя и морщусь от боли.

– По ее словам, она и не думала, что ракетка настолько тяжелая. В будущем так делать не будет.

– Ах, Мэлоди… – мягко и с некоторой снисходительностью в голосе говорит Джей. – Ладно, так когда вы возвращаетесь?

– Они сейчас расплачиваются с фермершей и ее сыном, а потом двинемся в путь, – еще раз повернувшись, я громко зеваю. – Грег еще у тебя?

– Он так и не приехал, – ворчит Джей. – Кто-то из друзей позвал его в гости, и я решил не возражать, а то так и до третьей мировой недалеко.

– Понятно.

Повисает пауза.

– Я обязательно с ним поговорю, – отвечает Джей на мой немой вопрос. – Просто… пока не было подходящего момента…

– Может, лучше забыть? – перебиваю я, внезапно представив, какими неловкими будут все последующие встречи с Грегом. – Ему тяжело. Давай сделаем вид, что ничего не было, ладно?

– Хорошо. Кстати, мне нужно еще кое в чем тебе признаться, – Джей глубоко вздыхает. – Я был с тобой не до конца откровенен, не хотел беспокоить. В общем, мы и правда довольно много потеряли на истории с криптой. Элай мной недоволен и собирается уходить. А так как он один из моих самых крупных клиентов, нам, возможно, придется нелегко. Когда ты спрашивала, я умолчал об этом, а не стоило. Надо было сразу рассказать все, как есть.

Я улыбаюсь. После приключений сегодняшней ночи все это кажется совершенной ерундой.

– Не переживай. Уверена, все наладится.

Он не отвечает.

– Джей?

По-прежнему тишина. Смотрю на экран – вызов прерван. Уже собираюсь перезвонить, как замечаю сообщение в голосовой почте. Сначала подумала, это от Джея, однако номер незнакомый. Запустив запись, подношу телефон к уху.

– Привет, Алекс, это Ли, Ли Джонс, – следует длинная пауза. – Я кое-что вспомнила, хотя, скорее всего, пустяк. Вы тогда спрашивали, была ли я знакома с Адамом Редмондом и другими из воскресной школы. До меня буквально сейчас дошло. Ее парня и остальных я не знала, однако я иногда пела в хоре в той церкви и видела, как мистер Редмонд вел занятия. Мы несколько раз перекинулись парой слов в коридоре. Ничего особенного, как я уже сказала, просто подумала, что это, возможно, та связь, о которой вы спрашивали, – слышен вздох. – Как бы то ни было, вторую половину суммы я получила, спасибо большое! Удачи с вашим проектом.

Я в шоке таращусь на телефон. Вот же оно! Нашлась связь! Ли Джонс знала Адама Редмонда, а Адам Редмонд был помешан на том стихе про число зверя из «Откровения». Получается, убийца все-таки отчим, а не Эрик Майерс?

Уже набираю номер Ли Джонс, как раздается стук в дверь. Вытянув шею, пытаюсь разглядеть, кто там. В окне ничего не видно.

Видимо, Лэйни все-таки была права, и это Эстер явилась за деньгами. В памяти всплывает ее образ: высокая, ссутулившаяся, водянисто-голубые глаза. Вот уж кого совсем неохота видеть!

Вновь раздается стук.

– Иду!

Я со стоном поднимаюсь с дивана.

Глава 77

Сейчас

Открываю дверь и щурюсь от яркого света.

Это не Эстер. На пороге, застенчиво улыбаясь и засунув руки глубоко в карманы, стоит Ноа. На секунду вспоминаю фотографию его четырнадцатилетнего, робеющего от судебных процедур.

– Привет.

– Привет.

Получается довольно неловко – я понятия не имею, о чем с ним разговаривать. Не сказать, что мы не знакомы, но мы и не друзья. Он мне всю ночь врал, а его мамаша даже пыталась застрелить.

Ноа заглядывает в дверь.

– Твои подруги здесь?

– Они как раз к вам поехали… расплатиться с