Темная священная ночь - Майкл Коннелли

числе пластиковые защитные комбинезоны, дыхательные маски, защитные очки для глаз, коробки для перчаток и ботинок, каски, клейкая лента и ящик с водой в бутылках. В бочке рядом со столом были дополнительные поисковые щупы, к некоторым из которых были прикреплены оранжевые флажки для обозначения находок.

Бэллард высадили с предупреждением водителя квадроцикла о том, что в зонах мусора на свалке необходимо носить каски. Сначала она надела дыхательную маску. Это не сильно уменьшило запах, но было приятно осознавать, что это может сократить поступление более крупных частиц мусора. Затем она натянула поверх своей одежды лунный костюм и заметила, что никто из тех, кто искал в куче мусора, не натянул капюшон защитного костюма на свои головы. Она это сделала, полностью заправив свои волосы средней длины в пластик и потянув за шнурок, который стягивал капюшон вокруг ее лица.

Она надела перчатки и пинетки, а затем с помощью липкой ленты закрепила манжеты костюма вокруг запястий и лодыжек. Надела защитную маску для глаз и дополнила наряд оранжевой каской с цифрой 23 на обеих сторонах. Она была готова. Взяла один щуп из бочки и начала пробираться через обломки к другим поисковикам. Их было пятеро, выстроившись в линию, они продвигались вверх по зоне поиска.

Поскольку они не натянули капюшоны, Бэллард легко опознала Ли и Роджерса.

— Ребята, вы хотите, чтобы я встала в линию или сделала что-то еще? — спросила она.

— Это ты, Бэллард? — сказал Ли. — Да, вставай. Больше шансов, что мы ничего не пропустим.

Ли двинулся влево, а Роджерс вправо, освобождая место для Бэллард, чтобы присоединиться к шеренге.

— Черные пластиковые пакеты, Бэллард, — сказал Роджерс. — С синими ремешками.

— Ясно, — сказала Бэллард.

— Все, это Рене, — сказал Ли. — Именно ее мы должны поблагодарить за то, что мы сегодня здесь. Рене, это все.

Бэллард улыбнулась, хотя никто этого не мог видеть.

— Думаю, это моя вина, — сказала она.

— Нет, ты молодец, — возразил Роджерс. — Если бы не ты, этому говнюку из Нью-Джерси, возможно, это сошло бы с рук. И они здесь сказали нам, что, если бы мы прибыли через два-три дня, мы бы никогда не смогли изолировать зону выгрузки, подобную этой. Нам повезло.

— Теперь давайте надеяться, что нам повезет снова, — добавил Ли.

Они двигались медленно, с каждым шагом погружаясь на фут или больше в обломки, используя стальные щупы, чтобы раскапывать мусор.

Целостность линии была нарушена, так как иногда поисковик останавливался, чтобы руками расчистить завалы.

В какой-то момент Ли забеспокоился о времени и попросил остальных ускорить темп. У них оставалось по крайней мере четыре часа солнечного света, и если бы они начали находить части тела, то было бы начато расследование на месте преступления, а он хотел провести его при дневном свете.

Через час после того, как Бэллард присоединилась к поискам, они нашли первые части тела. Одна из судмедэкспертов обнаружила черный пластиковый пакет и вскрыла его щупом.

— Вот, — крикнула она.

Остальные собрались вокруг находки. В разорванном пакете была пара ступней и голеней, отрезанных чуть ниже колена. Пока техник фотографировала на свой телефон, Роджерс направился назад к столу с оборудованием, чтобы взять щуп с флажком. Поиск продолжится после того, как будет отмечена первая находка. Ли достал свой телефон и вызвал судебно-медицинскую экспертизу на место происшествия.

Следующей найденной уликой был ковер из гостиной. Бэллард наткнулась на него в своем поисковом секторе. Он лежал на самом верху кучи, но был прикрыт разорванным пакетом с чем-то похожим на мусор из китайского ресторана. Ковер был неплотно свернут. Его вытащили из-под обломков и развернули, обнаружив огромное пятно крови, но никаких частей тела.

Бэллард отмечала находку щупом с флажком, когда Кокоро, криминалист, нашедшая первый черный пакет, крикнула, что нашла еще два. Вокруг них снова собралась мрачная толпа. В одном была голова Джейкоба Кэди, в другом — его руки.

На лице Кэди не было никаких признаков травмы, он был спокоен, глаза и рот закрыты, почти как если бы он спал. Кокоро сделала еще несколько фотографий.

На руках были видны травмы, помимо очевидных повреждений от того, что они были отрезаны от тела. На обоих предплечьях и ладонях были глубокие рваные раны.

— Оборонительные ранения, — сказал Роджерс. — Он поднял руки, чтобы отразить нападение.

— У нас есть дело о мученическом убийстве, — сказал Ли.

Они отметили местоположение этих находок флажками и продолжили.

К тому времени, когда прибыл фургон из офиса судмедэксперта и бригада криминалистов, они обнаружили еще два мешка с остальными частями тела и последний, в котором находились большие ножи и ножовка, которые использовались при расчленении. Тело Джейкоба Кэди было полностью восстановлено для погребения. Это было единственное, что не должно было преследовать его семью.

Бэллард подошла к столику под навесом, опустила маску и одним глотком выпила полбутылки воды. Ли тоже подошел. Поисковики отошли от мусорной свалки, чтобы следователи коронера и фотограф места преступления могли все задокументировать.

— Какой удивительный мир, — сказал Ли.

— Какой удивительный мир, — повторила Бэллард.

Ли открыл бутылку воды и начал пить ее большими глотками.

— Где вы с Тилдусом? — спросила Бэллард.

— Мы записали на пленку, как он рассказывает свою историю о самообороне, — сказал Ли. — Я увидел здесь достаточно, чтобы понять, что она не выдерживает критики. Он идет ко дну.

— Что насчет родителей жертвы? Как много вы им рассказали?

— Мы сказали им, что у нас под стражей парень, и они должны подготовиться. Мы пока не вдавались в подробности. Теперь мы это сделаем.

— Рада, что это не я.

— Одна из причин, по которой мы получаем большие деньги. Итак, ты некоторое время назад была в ОГУ, верно?

— Да, несколько лет.

Ли больше ничего не сказал, оставив вопрос о том, что произошло, висеть в воздухе, как вонь свалки.

— Я пошла на "последнее шоу" не по своей воле, — сказала Бэллард. — Но, оказывается, мне нравится то, что я делаю.

Она оставила все как есть. Она сделала еще один глоток из бутылки с водой, а затем вернула дыхательную маску на место. Казалось, что маска и все остальное были бесполезны. Зловоние свалки проникало в ее поры.

Она знала, что, когда закончит здесь, она помчится по автостраде 118 в Вентуру, к дому своей бабушки, где планировала