Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

Изучив данные о местоположении телефона, полиция решит, что в тот вечер Кэтрин ушла из дома на вечеринку (что подтвердят свидетели), после чего вернулась домой целой и невредимой. А если копы проверят смартфон Конора, то увидят, что он все это время находился в хижине.

Ему вдруг показалось, что кто-то идет по дому, но потом он понял, что слышит звук собственных шагов по паркету. Тревога, пусть и мимолетная, навела его на мрачные мысли. Если кто-то увидит, как он занимается черт знает чем в доме, где ему быть не следует, все пропало…

Нет. Нельзя все время терзать себя, думая об ужасных последствиях. Нужно уметь предвидеть, планировать, всегда быть на шаг впереди.

Последний раз Кэтрин видели живой на вечеринке больше часа назад. Надо срочно обеспечить себе алиби.

* * *

Конор добежал до хижины по прибрежной тропе и забрал свой смартфон. Затем двинулся в сторону дома Эмили, по пути услышав возле «яхт-клуба» чей-то смех. Он неспешно направился по посыпанной гравием подъездной дорожке. У теннисного корта, сидя вокруг портативного холодильника, отдыхала компания подростков с банками пива в руках. Среди них был и Бобби Ньюк.

– Привет, Бобби, – поздоровался Конор.

– Привет, – ответил Бобби. Едва ли он запомнил его имя.

– Не возражаете, если я выпью с вами пива? Работал весь вечер и решил передохнуть.

Бобби протянул ему запотевшую банку.

– Всем привет, – сказал Конор. – Мы недавно виделись. Я Конор. Тренер по теннису.

Их было шестеро. Шесть свидетелей.

Конор сел рядом с Бобби и притворился, что пьет пиво, пока ребята обсуждали предстоящий турнир по пиклболу в Каттерсе.

– Я худший в мире игрок, – призналась одна из девушек. – Когда шарик летит в мою сторону, ору от ужаса!

Надо протереть рукоятку ракетки, чтобы убрать отпечатки пальцев Кэтрин, и как можно скорее избавиться от станка. Они не занимались сексом в ее спальне с июля; значит, следов Конора на постели не осталось. Завтра он еще раз тщательно изучит телефон Кэтрин и убедится, что она не упоминала его ни в одной переписке, хотя с чего бы ей о нем болтать? Если Конор предусмотрит абсолютно всё, спрячет каждую улику и заметет следы, возможно, ему удастся избежать последствий. Никому и в голову не придет, что тренер по теннису, готовящийся к адвокатскому экзамену, причастен к исчезновению Кэтрин Хэвмайер.

– Если меня заставят играть с Оскаром, я потребую, чтобы на матче присутствовал судья, – сказал какой-то парень. – Таких жуликов еще поискать.

В десятом классе Конор проиграл парню, который требовал признать каждый точный удар аутом, даже когда мяч приземлялся в пределах пятнадцати сантиметров до края корта. У Конора почти не было знакомых взрослых, которые могли бы выступить в роли арбитра, поэтому оставалось лишь следовать примеру соперника, объявляя его удары аутами, хотя Конору хватило совести поступать так только в самых спорных случаях. Ведь он был педантом до мозга костей и всегда оставлял оппоненту право на презумпцию невиновности. Позже, рассказав об этом Ричарду, Конор очень удивился, когда наставник принялся его распекать.

«Никогда не жульничай! – чуть ли не закричал старик, едва ли не впервые рассердившись на своего протеже. – Неважно, как ведет себя соперник. Не опускайся до его уровня. И запомни: прежде всего он обманывает самого себя, поскольку знает, что никакой он не победитель, а жулик».

Лекция произвела на Конора должный эффект: с тех пор он больше никогда так не поступал, даже если терпел поражение.

Сейчас Ричард сказал бы, что ему не следовало опускаться до уровня Кэтрин и, если та намеревалась разоблачить его перед Эмили, надо было смириться и получить по заслугам. Нетрудно догадаться, как Ричард отнесся бы к удару станком. И к схватке в океане.

Вот только его наставник всю жизнь проработал мелким юристом по недвижимости, помогая доверителям решать простейшие правовые споры. Например, разобраться с нарушением договора или выяснить, кому принадлежит дерево, протянувшее корни и ветви по обе стороны забора между соседями. Его железный моральный кодекс был неприменим в мрачном царстве полутеней. Кэтрин угрожала Конору, укусила, избила тяжелым предметом, способным нанести серьезные увечья. И он сделал то, что должен был, дабы защитить себя сначала физически, а потом и юридически. Сработал простой человеческий инстинкт. Ричард поступил бы точно так же. Ведь такова жизнь.

Богатые подростки беспечно смеялись, обсуждая турнир по пиклболу. А он каких-то сорок минут назад преследовал Кэтрин в океане, держал ее под водой…

– Я уже показывал фокус с большим пальцем этим летом? – спросил Бобби кузенов, взмахнув еще не открытой банкой пива перед носом Конора. Те ответили, что нет, и принялись дружно подначивать приятеля.

– Сними видео, – попросил Бобби одну из девушек. Ребята подсветили его фонариками на смартфонах. Бобби крепко прижал большой палец к банке рядом с основанием и давил на нее, пока алюминий не лопнул, брызнув фонтаном пива под бурные аплодисменты зрителей. Конор подался вперед, чтобы попасть в кадр, веселясь наравне со всеми, пока Бобби пил, заливая пеной бородку.

В голове всплыла картинка: Кэтрин после их первой тренировки обливает шею и грудь водой из бутылки.

Надо отогнать эти мысли.

– Перешли кузену, – попросил девушку кто-то из ребят.

– Можешь мне тоже его скинуть? – обратился Конор к Бобби, когда тот допил пиво. – Покажу друзьям в Нью-Йорке.

Бобби сиял от гордости, отправляя ему ролик. Улучив момент, когда никто не смотрел, Конор вылил пиво на песок.

– Пойду посплю, – сказал он. – Спасибо за пиво.

Шагая обратно по подъездной дорожке, Конор пересмотрел видео. На последних секундах его было отчетливо видно среди подростков.

* * *

Он топтался у дома Эмили, словно магнит, отталкиваемый другим магнитом. Он просто не мог войти, посмотреть ей в глаза и вести себя как ни в чем не бывало, словно в самый обычный день этого самого обычного лета.

Но Конор понимал, что должен быть в гостевом доме, как и его смартфон, подключенный к вайфаю Эмили: необходимо подтвердить, что он провел с ней тот вечер, когда ее мать видели в последний раз.

– Я думала, ты придешь в девять, – сказала Эмили сквозь зевок, когда он переступил порог ее дома.

– Извини, – ответил Конор. – Твои кузены отдыхали у «яхт-клуба». Немного задержался, чтобы выпить с ними пива.

– Ты тусовался… с моими кузенами? Зачем?

– Наверное, от отчаяния, – буркнул Конор, плюхнувшись на диван. – Весь вечер занимался учебой.

Эмили возилась на кухне, напевая себе под нос.

Напрасно он убеждал себя в том, что узнать о смерти матери ей