Искатель, 2011 № 08 - Журнал «Искатель»

Но мы уже прошагали в прохладный зал «Санта-Росы». Там царил полумрак, народу было немного, оно и понятно, еще не вечер. Сели за столик, благополучно дождались официанта, который приветливо поздоровался, положил перед нами меню. Я протянул его Насте, и она принялась изучать список экзотических ароматов и вкусов далекой Аргентины. А вот официант почему-то принялся изучать меня, потом извинился и умчался прочь. Причем я заметил на его лице тень растерянности.

— Что это он? — недовольно сказала Настя. — Я как раз выбрала... мясо на углях, а он убежал.

— Именно его я хотел порекомендовать тебе. А официант растерялся и решил посоветоваться с начальством, можно ли предлагать такой красивой даме мясо.

— Оно разве жесткое?

— Мясо — не взбитые сливки с шоколадом, тем более жаренное на углях. Но если ароматное, сочное и с хрустящей корочкой — суди сама.

— Уже рассудила, — улыбнулась она.

А я начал догадываться, что в этом ресторане могут возникнуть всякие неприятности и, значит, следует быть готовым к ним. Хорошенькая перспектива для первого свидания! Но дело в том, что именно я был причиной того, что хозяева оказались в Бутырке. Если после этого у ресторана возникли серьезные проблемы, а люди знали, кто в этом повинен, могли как-то испортить ему визит. Что им стоит сотворить какую-то гадость, и не одну? Зря я привез Настю в «Санта-Росу».

— Ты чего приуныл? — спросила Настя. — Думаешь, он вообще не подойдет к нашему столику?

Заметила мое состояние.

— Понимаешь, Настя, здесь очень вкусно готовят, но кое-что изменилось со времени моего последнего визита. Честно признаюсь, я не большой знаток ресторанов, потому и решил пригласить тебя... А вдруг у них мясо теперь не такое вкусное?

— Если хочешь, поедем в другой ресторан. Я знаю, где нас обслужат хорошо.

— Давай немного подождем.

Ждали мы недолго, минут пять, а потом к столику подошел мужик лет сорока, в хорошем костюме с «бабочкой», поцеловал Насте ручку, приветливо улыбнулся мне.

— Добрый день, Андрей. Меня зовут Михаил Иванович, можно просто Миша, я директор «Санта-Росы». Очень рад, что вы, Андрей, снова посетили наш ресторан. Позвольте мне угостить вас за счет заведения. Все, что пожелаете вы и ваша прекрасная спутница.

Хуже всего, когда тебе улыбаются там, где должны нагрубить. Прежде чем ответить, нужно понять причину, а это не всегда просто сделать.

— Спасибо, но у меня есть деньги, — сказал я. — Не хочу злоупотреблять, и вообще пришел потому, что мне здесь понравилось. Надеюсь, и Насте понравится.

— Спасибо за доверие. Я не сомневаюсь, что у вас есть деньги. Но я настаиваю на своем предложении. Вы позволите?

Настя засмеялась, глядя на меня. Она тоже ничего не понимала, но ей нравилось отношение ресторанного начальства. А мне нет. Я встал, взял начальника за локоть, отвел в сторону.

— Миша, пожалуйста, объясните, что все это значит. Вы знаете, кто я, но, может быть, не знаете, что не люблю сюрпризов.

— Никаких сюрпризов, Андрей. Все очень просто, — вполголоса сказал директор. — Благодаря вам посадили двух придурков. Но они, еще до этого, предусмотрительно продали ресторан своим родственникам. Те оказались умными людьми, дали денег на раскрутку и не мешают. Дела пошли намного лучше, девчонок не выдергивают для заграницы, бандитских встреч не нужно устраивать. Дамкин сказал, что вы наш злейший враг, но лично для меня — вы друг, вы помогли мне сделать ресторан таким, какой я хочу. Я уже и не мечтал об этом. Ну так позвольте отблагодарить за это? Если опасаетесь, что могу отравить, так это несложно сделать и когда клиент платит. А когда угощаешь — клиент может не опасаться абсолютно ничего. Таков закон.

Я такого закона не знал, но теперь буду знать.

— Хорошо, — сказал я. — Если так...

— Именно так. Для меня вы всегда — желанный гость.

Мы вернулись к столу, Настя с любопытством смотрела на меня. Похоже, хотела сказать, что со мной не соскучишься. Я и сам бы про себя такое сказал.

— Миша хочет нас угостить, — сказал я. — Думаю, нам понравится мясо, жаренное на углях. И что-то выпить. Заказывай, Настя.

— Я люблю текилу с грейпфрутовым соком, — сказала Настя. — Апельсины и салат из крабов.

Миша согласно кивнул, повернулся ко мне. Текила с грейпфрутовым соком — это вам не появление заведомо слабого противника, с которым несложно разделаться на глазах прекрасной дамы! Текила — это уже изыск, стиль, и надо думать, как бы не ударить в грязь лицом, то есть — соответствовать. Думал я думал, но так и не придумал, чего бы мне такого-эдакого заказать.

— Сто граммов водки и... грибки, огурчики, если можно, — решил я остаться самим собой.

Миша сам принес бутылку текилы, стеклянный графин с соком, бутылку водки. Сам откупорил бутылки, разлил напитки, подождал, пока появится крабовый салат, и сказал:

— Андрей, бутылки ваши, надо взять их с собой, такое правило. Ну а остальное — надеюсь, понравится. И помните, вы всегда желанный гость у нас.

— Спасибо, Миша, — сказал я. — Тогда у меня такое предложение — давайте с нами.

— Извините, не могу. Разве что рюмку водки.

Тут и грибки с огурчиками подоспели, уж не знаю, чем там закусывают в Аргентине, но наши «аргентинцы» понимали, в какой стране работают. Мы выпили, закусили, а потом директор пожелал приятного аппетита и солидно удалился.

— Первый раз встречаюсь с таким суперменом, — сказала Настя, протягивая бокал.

— Честно говоря, я тоже, — сказал я.

И налил ей текилы с грейпфрутовым соком.

Глава 3

Настя, оказывается, жила неподалеку от меня, на Рублевском шоссе. Из ресторана она позвонила своим «девочкам», велела пригнать «Мерседес» к дому на платную стоянку. Поскольку особых возражений не последовало, я понял, что операция по доставке машины к дому проводится не впервые. Но это соображение не испортило мне почти праздничное настроение, поскольку мясо было даже вкуснее, чем в прошлый раз, а главное, понравилось Насте. И вообще обслуживание было такое, о каком я и мечтать не смел. Официант стоял неподалеку, в полной готовности исполнить любую прихоть Насти. А когда мы поднялись из-за стола, Миша сам упаковал в фирменный пакет бутылки с напитками, добавил пару свертков, и мы расстались друзьями.

Вот уж не знаешь, где найдешь, а где... Еще когда служил в ФСБ, у меня были дела с ресторанными воротилами, слышал заверения, мол, приходи, дорогим гостем будешь, да что-то не хотелось туда приходить. А в ресторане, где меня просто могли послать куда подальше, — пошел бы, а куда денешься? — приняли как старого