Она исчезла последней - Джо Спейн

Агата ждет, что он скажет дальше.

– Я вычислил пароль ко второму ее почтовому ящику.

– Ага. И заглянул туда?

– Там был черновик письма. Я его тебе перешлю и сегодня собирался сообщить пароль. Вики хотела поговорить со мной. Она ничего не объясняет в письме, но… пишет, что боится.

Брови у Агаты сходятся на переносице.

– Прочитай мне письмо, – говорит она.

Алекс открывает телефон и читает сообщение целиком.

– Ты говорил, что этим почтовым ящиком она пользовалась, только чтобы тебя позлить, – размышляет Агата. – Но это письмо… она совершенно серьезна.

– Да, но дело до конца не довела, – говорит Алекс. – Начала что-то рассказывать, а потом вышла из себя. Я не понимаю, при чем здесь какой-то металл…

Алекс умолкает. Агата внимательно на него смотрит.

– Что она имела в виду под металлом? – спрашивает она его.

– Не знаю. Возможно, она имела в виду стойкость [16]. То есть способность справляться. А не металл вроде железа или чего-то в этом роде.

– Они пишутся одинаково?

– Нет. Она написала именно металл. М, е, т, а, л, л. А что я знаю о металле? Ну, чуть больше, чем большинство. Я же вырос в районе, который славится сталью.

Агата хмурится. Потом поджимает губы.

– Напрасно ты проверял ее электронную почту без меня, – Агата огорчена.

– Да меня неожиданно осенило, каким должен быть пароль, – лукавит Алекс. – И письмо я увидел только вчера вечером…

Хотя бы это было правдой.

– Как ты думаешь, чего она боялась?

– Вот это нам и нужно выяснить.

Алекс чувствует, что Агата недоговаривает, но та молчит.

– Вики так несвойственно было чего-то бояться, – говорит он. – Но, по словам Ниам, у нее последнее время водились деньги. Что вполне согласуется с ее предложением потратить их все на подарок родителям. Полагаю, стремясь подзаработать, сестрица могла натворить каких-нибудь глупостей. А потом столкнулась с последствиями.

– Вроде шантажа? – задумчиво произносит Агата.

Алекс кивает.

Вот чего он боится.

Агата замолкает. И явно глубоко задумалась.

– Спасибо, – благодарит Алекс. – Я знаю, ты делаешь все возможное. Да еще с такой кучей других забот…

У Агаты аж дыхание перехватывает. Алекс видит, как женщина пытается сохранить спокойствие.

– Что тебе сказал Патрик? – спрашивает она. – Вы ведь наверняка разговаривали, когда он вез тебя обратно в домик.

– Ничего. Он очень предан тебе.

– Но ведь кто-то тебе что-то сказал, – настаивает Агата.

– Мне известно лишь, что у тебя проблемы с сестрой…

Алекс замолкает.

– Разумеется, это не мое дело, – продолжает он. – Просто хочется, чтобы ты знала: я понимаю, что у тебя тоже есть проблемы.

– Спасибо, – благодарит Агата.

Алекс не ждет от нее еще каких-то слов и уже задумывается, как скоротать оставшийся час в пути, но она вдруг начинает говорить.

– Знаешь, мы ведь близнецы, – внезапно произносит она. – Мы с Лукой. И она всегда была веселой. Азартной. Этакой авантюристкой. Немного похоже на тебя с Вики.

– Для некоторых это естественно, – говорит Алекс.

– Да, но тогда кому-то приходится быть более ответственным, чтобы равновесие сохранялось.

Алекс понимающе кивает.

– И более ответственной была ты? – спрашивает он.

– Родители умерли, когда мы были подростками. У папы случился инфаркт, у мамы развился рак. Было тяжело, но мы не были особенно близки. Они родили нас уже довольно-таки немолодыми. В возрасте, когда детей уже и не заводят. К тому же папа постоянно работал, а мама была довольно… м-м-м, самовлюбленной. Лука от нее это отчасти унаследовала. Нам не разрешалось открыто оплакивать папу. Это оставалось привилегией мамы. А дальше все стало вращаться вокруг ее болезни. Когда их обоих не стало, мы, конечно, скучали по ним, но нас окружали тетки, соседи, и с нами все было неплохо. Все же мы были вдвоем. Я, во всяком случае, восприняла это нормально. А вот Лука, та не очень. Она всегда была диковатой. Еще до смерти родителей…

Агата поворачивает голову и бросает взгляд на Алекса.

– Не знаю, зачем я тебе все это рассказываю.

– Я подумал о том же, – говорит Алекс. Но тут же, заметив выражение ее лица, поправляется: – Я хотел сказать, что понял, почему мне так легко говорить с тобой. Наверное, потому, что прежде мы не знали друг друга и познакомились при странных обстоятельствах. Тебе пришлось сообщить мне новости, которые нас сразу же как-то сблизили. Кроме того, ты знаешь, что я уеду и мы больше не встретимся. Не говоря уже о том, что мы чуть не погибли вместе на снегоходе.

– Ну, смерть нам не грозила, – смеется Агата. – Однако ты прав. Иногда легче быть в компании незнакомых людей. Мне не с кем об этом поговорить. Нет необходимости. Выросла здесь, где всё про всех знают. Всю подноготную. Всегда. Это… иногда давит.

– Очень тебя понимаю. Я сам вырос в деревне. Чуть побольше, правда, но… Да. Натворил что – не жди, что тебе это забудут.

Теперь черед Алекса закругляться с опасной беседой. Он не уверен, сколько готов рассказать. Как она будет относиться к нему, узнав о нем больше.

Агата не настаивает.

– Я так понимаю, Лука была безрассудной, – предполагает Алекс, решив сосредоточить внимание на собеседнице. – А ты благоразумной.

Лицо у Агаты дрогнуло и как-то поскучнело. Алексу сразу захотелось, чтобы она снова улыбнулась. Когда она смеется, смеется по-настоящему, то совершенно преображается. Даже когда просто спокойна, у нее приятное лицо, хотя на лбу и вокруг рта то и дело собираются морщинки тревоги. Но когда радуется, то просто очаровательна. Даже с этим незамысловатым «конским хвостом», в который собраны ее вьющиеся волосы, в мешковатом шерстяном джемпере и джинсах и без всякой косметики.

Чем дольше Алекс общается с этой женщиной, тем больше она ему нравится. И вызывает уважение. Правда, он не собирается заводить здесь никаких привязанностей. Вот почему прошлой ночью он мягко, но решительно отшил Ниам. Ведь это не он ей нужен. Ниам просто ищет, кто помог бы ей заглушить боль от утраты Вики, вот и решила, что брат подруги будет в той же лодке.

Алекс отчетливо осознает, что, увидев сегодня утром у его двери Ниам в футболке, Агата, конечно же, предположила, что они переспали. Она не узнает, а он не скажет, что на самом деле отрубился в кресле уже под утро и, проснувшись, обнаружил Ниам в такой же отключке на краю кровати. Вторая бутылка вина и многочасовые разговоры доконали их обоих.

– Это еще не все, – продолжает Агата, отвечая ему. – Дети, знаешь… их родила Лука.

Изобразить удивление Алексу не удается.

– Ага, это тебе тоже доложили, – говорит она. – А как получилось, что они