Холодный ветер - Пейдж Шелтон

Он побежал по дороге. Легкой прогулки не получится даже в его обуви. Никто не возражал, и Грил не стал его останавливать.

– Пойдемте, – сказал Грил Тексу, Лейну и мне.

Вчетвером в полном молчании мы быстро шагали в сторону дома Рэнди. Я ощущала, как волнуется Текс, как обеспокоен Грил, как смущен Лейн.

– Почему вы решили, что они у Рэнди дома? – спросил Текс. – Что это за Рэнди?

– Он держит «Лавку». Человек он что надо. Дома особо не бывает. Может, догадка моя и неверна, но мне кажется, что эта женщина – Ванда, жена Рэнди, и когда его нет дома, она там живет.

– Ванда, – сказал Лейн.

– Ваша женщина не упоминала этого имени? – спросил Грил.

– Нет, никогда.

– Думаешь, она все эти годы провела в лесах? – сказал мне Грил.

– Похоже на то. Но… Грил, а тела опознаны? Это точно Пол и Одри Хортоны?

– Вероятно. Кристин я рассказал про них только сегодня. Она мне сообщит.

– Ты не узнал в мертвой Одри?

– Нет, и тому были причины. – Грил замолчал, но только на мгновение. – Хортоны здесь жили недолго, и я не припомню, чтобы мне приходилось с ними пересекаться. Дом им построили еще до их приезда. А прямо перед пожаром умерла моя жена, и я уехал в Чикаго заниматься похоронами. Где и был, когда все случилось. Доннер еще со мной не работал. Следователи приезжали из Джуно. Теперь я понимаю, что они сработали халтурно, но, к сожалению, я их не проконтролировал, когда вернулся. Я… мне нужен был отпуск, но заменить меня было некем. Потом появился Доннер, но когда я вернулся, был конец августа, пожар отошел в прошлое – а потом уже и зима близко. Других забот хватало.

Если бы Грил не уехал, если бы его жена не умерла, все последующие трагедии и загадки могли бы и не случиться. Говорить вслух я бы это не стала, но, увы, он и сам все понимал. Фатальное стечение обстоятельств.

– Думаю, Ванда бросила Рэнди, но Аляску бросать не стала. И думаю, что она убийца. – Я всмотрелась в три пары любопытных глаз. – Хотя не могу представить, зачем ей было убивать Хортонов. Лейн сказал, что у нее обгорело лицо – значит, она была как-то замешана в пожаре. Но есть и хорошие новости: мне кажется, она не причинит ребенку вреда. – Я взглянула на Текса. – Правда.

– Откуда вы все это взяли? – спросил Лейн.

– Залезла к Рэнди в дом – мне было любопытно. И если бы я этого не сделала, то не увидела бы три кровати в мансарде и три зубные щетки в ванной. Это все, что я знаю, так что могу и ошибаться. Но думаю, вряд ли. По крайней мере не в главном.

– Вы служите в полиции? – спросил Текс.

– Служила когда-то. – Я посмотрела на Грила, тот кивнул.

– Пошли, – бросил Грил, протискиваясь вперед, чтобы идти первым.

Дом Рэнди выглядел пустым и мирным. Доннера нигде не было, но я прикинула, что он только-только добрался до Бенедикта. Если он нашел Рэнди и взял машину, то приедет минут через десять-пятнадцать.

Ждать мы не собирались.

Мы стояли на границе участка за группкой деревьев, но укрыться не могли – нас было многовато.

– Обождите минуту, сейчас проверю, – сказал Грил, доставая из кобуры пистолет.

– Шеф, не в моих обычаях указывать полиции, как поступать, но по возможности не стреляйте там ни в кого, – попросил Текс.

Грил посмотрел на Текса и затем поступил так же, как мог бы поступить дедушка. Он вложил пистолет обратно в кобуру, но оставил ее незастегнутой.

– Хорошо, учту – но не путайтесь у меня под ногами. Все поняли?

Мы кивнули.

По спине у меня сползла капелька пота. Мне было тепло, но если не буду двигаться, то скоро замерзну.

Грил вышел из-за деревьев и пошел к дому.

– Эй, есть кто живой? Я шеф полиции. Выходите! – громко сказал он.

Никто не откликнулся, в доме темно и тихо. Я посмотрела вверх на мансардное окно; зеленый листок по-прежнему был там. Я тихонько хлопнула Текса по руке.

– Ничего не напоминает? – я показала на листок.

– Может быть. Сложно сказать. Девочки все время что-то такое мастерят.

Никто не откликался, и Грил шел дальше. Он вел себя осторожно, но, похоже, не особо верил в мою теорию.

– Зайду сзади дома, – сказала я мужчинам. Потом повысила голос: – Грил, я зайду сзади дома.

– Погоди секунду, – откликнулся Грил.

– Я пойду с ней, – сказал Лейн.

– Ладно, – ответил Грил после паузы. – Только осторожно, хорошо?

Мы с Лейном уверили его, что все поняли.

– Пойдете? – спросила я Текса.

– Нет, я останусь с этой стороны. Будьте осторожны.

Мы пошли вокруг дома, стараясь держаться среди деревьев.

– Я видела, где задняя дверь, – негромко сказала я. – Там окна. Надо держаться сбоку, чтобы нас не заметили.

Было слышно, как перед домом Грил повторяет свое объявление, обозначая приход полиции. Затем послышался шум двигателя. Это был пикап Грила, я узнала звук двигателя. Видимо, Доннер привез Рэнди.

– Давайте вернемся, – предложила я, – и зайдем вместе с Рэнди.

С шумом распахнулась задняя дверь.

Появилась женщина. Она совсем не походила на дикое животное. Волосы собраны в растрепанный хвост, лицо чистое; на щеке заметен шрам. Она была в джинсах и линялой синей рубашке под поношенным коричневым свитером. Никаких тебе медвежьих шкур. Увидев нас с Лейном, она остановилась, в глазах вспыхнуло изумление.

– Что происходит? – спросил Лейн, выйдя вперед.

Она снова посмотрела на меня, затем на Лейна.

– Где девочка? – спросила я.

Женщина по-прежнему молчала. Она покачала головой, губы сжались в тонкую линию. Глаза ее наполнились слезами. Затем она побежала в лес.

– Эй! – заорала я. – Она тут!

Я шагнула в направлении, в котором бежала женщина, и тут же упала. Нога обо что-то запнулась. Я обернулась посмотреть, что бы это могло быть. Судя по углу, под которым стоял Лейн, либо он подставил мне ножку, либо я зацепила камень носком ботинка.

Неужели он помешал мне ее догнать?

Лейн протянул мне руку.

– Догнать ее?

Я воспользовалась его помощью и встала.

– Пожалуй, слишком поздно. – Я вгляделась в лес. Женщина была проворной и петляла между деревьями, чтобы ее сложнее было заметить, да и фора у нее образовалась приличная.

Спустя секунду из дома выбежали Грил, Доннер и Рэнди.

Я показала в сторону леса.

– Она сбежала!

– Я за ней, – бросил Доннер и умчался прочь.

Я посмотрела на Грила.

– А девочка?

Грил поднялся на низкое крыльцо и зашел в