Королевская кровь - Риз Боуэн

одевать меня к ужину, и в своей комнате ее тоже нет. Не могли бы вы расспросить прочих слуг, видели ли они ее? Или, может быть, отрядить людей на поиски? Она могла заблудиться и упасть с какой-нибудь лестницы в потемках.

— Вы правы, — ответил Драгомир. — В этом замке множество опасных закоулков, особенно для тех, кто забредает куда не следует. Но не извольте беспокоиться, я немедленно отправлю слуг на поиски. Мы найдем вашу горничную.

Краем глаза я заметила, что в гостиной появились леди Миддлсекс и мисс Розан, и решилась задать Драгомиру еще один вопрос:

— Граф, вот что еще. Вон та английская леди говорила мне, будто видела, как ночью по наружным стенам замка карабкался какой-то молодой человек, и что в первый наш вечер здесь он прятался в одной из ниш и тайком следил за банкетом. Я только хотела спросить, не знаете ли вы, кто бы это мог быть — или, может, в замке скрывается посторонний?

— Как постороннему проникнуть в замок, ваше высочество? — спросил Драгомир. — Вы сами удостоверились, ворота в замке только одни, и они охраняются круглые сутки. Попасть в замок можно разве что на крыльях.

— Или взобравшись по стене?

Драгомир усмехнулся.

— Вы, верно, наслушались пересудов о вампирах? В здравом уме ни один человек не вздумает карабкаться по стене замка.

— И никто из слуг не упоминал, что ему попадался незнакомый юноша — бледный, светловолосый?

— Нет, миледи. Никто из прислуги посторонних в замке не видел. А если бы увидел, то сразу сообщил бы мне. Боюсь, у вашей английской приятельницы разыгралась фантазия. Вспомните, как она взволновалась, когда только прибыла сюда. Разумеется, ваш нареченный, его высочество, светловолос. Быть может, его она и видела.

Мне страшно хотелось отважиться на следующий шаг и заявить Драгомиру, что белокурого юношу я и сама видела и что его портрет висел у меня в комнате, а потом необъяснимо как сменился другим. Но Драгомир опередил меня.

— Прошу прощения, ваше высочество, но меня ждут. — И удалился, почтительно попятившись.

Я задумалась, как странно будет, если я стану принцессой и всем придется пятиться от меня согласно этикету. Тут подоспела леди Миддлсекс, а за ней мисс Розан.

— Ну что ж, поворот как в романе, — сказала первая. — Вижу, вы нашли отменную партию. Королева будет довольна. Мои поздравления.

Я с трудом улыбнулась и кивнула.

— Я спросила Драгомира, не сообщал ли кто из слуг, что видел белокурого незнакомца мисс Розан, но он категорически отрицает, что в замок мог попасть посторонний.

— Мои глаза меня не обманывают, — с нажимом ответила мисс Розан. — И я вам всем еще докажу, что не ошиблась. В такую погоду ему некуда бежать, поэтому рано или поздно я его отыщу, а при мне всегда свисток. Как только его увижу, сразу подам сигнал.

— Тише, Розан, сюда идет эта несносная ищейка, — предупредила леди Миддлсекс, оглянувшись через плечо.

И верно, в гостиную вошел Патраску с двумя подручными. Хотя все вокруг были в вечерних нарядах, начальник тайной полиции до сих пор не снял черного пальто с поднятым воротником. Он постоял в дверях, озираясь. Казалось, по гостиной пролетел порыв ледяного ветра. Дамы замерли, осекшись на полуслове. Патраску лениво махнул рукой.

— Прошу вас, ваши величества, не обращайте на меня внимания, продолжайте беседу.

Заметив меня, он направился прямиком ко мне, и дамы расступились.

— Я слышал, что скоро вас можно будет поздравить. Итак, вы передумали и приняли его предложение, английская леди Джорджиана? Скоро вы тоже будете принадлежать к моему народу. Жду не дождусь.

Я вновь услышала в его голосе угрозу: по сути, он говорил «скоро ты будешь в моей власти». Но мне удалось сдержаться и ответить милостивым кивком и благодарностью.

— Мужчины все еще в банкетном зале за столом, мсье Патраску, — четким звонким голосом сказала по-французски королева. — Дамы хотят допить кофе и ликеры. Оставьте нас в покое.

— Как будет угодно вашему величеству.

Патраску не слишком вежливо кивнул и ретировался.

Я вздохнула с облегчением.

— Не позволяйте ему огорчать вас, дорогая, — сказала королева, протягивая мне руку. — Не представляю, что ему понадобилось, но не обращайте внимания. Мы все так с ним и обходимся. Выпейте рюмочку коньяку, вы что-то очень бледны. — И она повела меня под руку к остальным дамам.

Вскоре в гостиную перешли и мужчины. К нам присоединились Зигфрид и Николай. Зигфрид поднес мою руку к своим рыбьим холодным губам. Фу! Если мне дурно, когда он целует мою руку, то что будет, если с ним поцеловаться по-настоящему, страшно представить.

— Вы поступили очень благоразумно, — сказал он. — Могу лишь поздравить вас с мудрым выбором и похвалить ваш отменный вкус. Вы будете жить счастливо.

Я не придумала, что ответить. Попыталась улыбнуться, но мне хотелось провалиться сквозь землю. К счастью, на сей раз Матти не захотела танцев, так что танцевать с Зигфридом мне не пришлось. Вместо этого в гостиную принесли рулетку, и вскоре начались внушительные ставки.

— Сколько вам лет, Джорджиана? — спросил Зигфрид.

— Двадцать два года, — ответила я.

Зигфрид положил столбик фишек на двадцать второе.

— В вашу честь, — объявил он. — Уверен, вы принесете мне удачу.

И точно, треклятое колесо крутанулось и остановилось на двадцати двух. Зигфрид улыбнулся и торжествующе подтолкнул ко мне горку фишек. Я как попало клала их на рулетку, решительно не понимая, что делаю, но вот удивительно — казалось, я обречена на выигрыши. Краем глаза я заметила, что в гостиной появились и Патраску, и Драгомир, и оба наблюдают за игрой.

— Лучше возьмите фишки обратно, пока удача не отвернулась от меня, — сказала я, когда напряжение стало невыносимым.

— Удача будет с вами, пока с вами я, — высокопарно возразил Зигфрид, — и, разумеется, весь выигрыш ваш, Джорджиана. Ведь вам пора собирать приданое.

Получив выигрыш, я чуть не ахнула от изумления: выиграла несколько сотен фунтов! В иных обстоятельствах я бы обрадовалась деньгам, но не сегодня. Сегодня я чувствовала себя как приговоренный к казни, которому сказали, что его лошадь пришла на скачках первой.

Улучив минутку, я сразу ускользнула к себе. Принци так и не появлялась. У меня внутри все сжалось от страха, и страх этот рос. Беспричинных исчезновений не бывает. В замке недавно произошло убийство. А вдруг Принци по роковой случайности наткнулась на убийцу? Если он — тот самый белокурый незнакомец, то Принци сумеет его узнать. Точно так же, как и я; следовательно, и я тоже в опасности. Я выглянула в окно, в ночную темноту. Тихо падал снег, и снаружи царила