Два типа незнакомцев - Стив Кавана

– Это может выйти нам боком, – возразила Кейт.

У нее было куда больше опыта касательно политики и образа мыслей директоров крупных компаний. Поджаривать на медленном огне руководителей из списка «Форчун–500» было ее основной специальностью.

– Если мы пришлем им повестку в суд, они просто выставят своего адвоката и быстренько закроют все двери. Тогда у нас не будет возможности вытянуть из них хоть какую-то информацию помимо суда. Нужно еще немного покопаться в этой «Секьюрити-Уан» – выяснить, почему перспектива пообщаться с нами настолько заставляет их нервничать. Если мы это поймем, то у нас появится рычаг воздействия, чтобы вынудить их на встречу.

По ходу этого разговора Лейк стоял, опустив голову, и разглядывал потертые носки своих ботинок.

– Есть еще какие-нибудь зацепки по Джо Новаку? – спросил я.

– Нигде его нет – исчез с концами. Либо тот тип с чемоданом добрался до него, либо он уехал из города, либо где-то скрывается. Никак не могу его выцепить, – сказал он.

– А ты не пробовал пообщаться с кем-нибудь из «Хоум-Стат»[39]?

– От них я тоже ничего не получил. У них очень строгие правила касательно конфиденциальности.

Некогда одним из основных прав человека для жителей Нью-Йорка было право на крышу над головой. В последнее время это право сократилось до обязательства предоставлять место в приюте только на период от тридцати до шестидесяти дней в году. Говорят, что это как-то связано с увеличившимся притоком мигрантов и людей, бежавших из зон боевых действий, чтобы поселиться в Стране Свободы. Чтобы помочь решению основных проблем бездомных, в городе работают социологи, которые каждый день обходят Манхэттен, проводя перепись людей, оказавшихся на улице без крова, и отмечая, где именно те находились в тот или иной день.

Проблема еще и в том, что многие люди, не имеющие постоянного места жительства, вовсе не стремятся попасть в приюты, по самым разным причинам – наркомания, психические заболевания и многие другие факторы играют здесь немаловажную роль.

– Подергай их еще разок. Подкати к кому-нибудь из «Хоум-Стата», кто проводит уличные опросы. На этой работе не озолотишься. Найди подходящего человечка и правильно все разыграй, – сказал я, после чего отсчитал пятьсот баксов и передал их Лейку.

Дверь офиса распахнулась, и вошла Блок вместе с Элли Паркер, которая по-прежнему выглядела так, словно не спала ни единой минуты. Она была еще довольно молодой женщиной, и на лице у нее не было ни единой морщинки, но под глазами набрякли мешки, а сами глаза покраснели и опухли. Хотя волосы у нее выглядели чистыми, Элли была одета в свежую одежду и даже слегка накрашена. Было легко заметить, что бремя недавних событий, изменивших ее жизнь, тяжело навалилось ей на плечи. Она даже ходила так, словно всю жизнь сутулилась, – опустив голову и испуганно оглядываясь по сторонам. Тем не менее была огромная разница между тем, как Элли выглядела сейчас, и тем временем, когда я впервые увидел ее в комнате для допросов под зданием суда.

Однако если вспомнить тот образ, который она некогда демонстрировала своим подписчикам в социальных сетях, то сейчас Элли была лишь наполовину той женщиной, какой ее видели остальные. Она потеряла не только вес, но и всю свою уверенность в себе. Мир, обрушившийся ей на голову, крепко ее пришиб.

Блок сразу провела ее в комнату для совещаний, которую мы гордо именуем конференц-залом, хотя стоит нам собраться в ней всем кагалом, как там сразу же становится тесно. Кейт украдкой глянула на меня.

Нам ничего не оставалось, кроме как рассказать Элли о том, что мы недавно выяснили. Мы не знали, как она отреагирует. Не было никакой возможности это узнать, пока Элли все не услышит. Мне не хотелось опять взваливать на нее такой груз. Только не сейчас. Удары один за другим сыпались на нее, и это могло довести ее до крайнего предела. Но в то же время я должен был спасти ее. Мы должны были спасти ее. А значит, должны были выполнять свою работу – даже в той части, что была способна лишить нашу клиентку почвы под ногами.

Набившись в комнату для совещаний, мы расселись вокруг стола, во главе которого посадили Элли. Дениз принесла ей травяного чаю, и она молча поблагодарила нашу секретаршу, взяв ее за руку и мягко положив на нее свою ладонь. Когда окружающий мир превращается в ад, любой акт доброты, сколь бы незначительным он ни был, помогает потушить хотя бы часть ярящегося вокруг пламени.

– Элли, мы получили кое-какие сведения от прокуратуры и некоторые результаты из наших собственных лабораторий. И есть… – начала было Кейт, но сразу же замолкла.

Элли держала свою кружку обеими руками; ее покрасневшие, измученные глаза были устремлены на Кейт. Ума у Элли хватало, она знала, что мы собрались здесь, чтобы рассказать ей горькую правду о битве за ее жизнь, которая всем нам теперь предстояла. Никто из нас не улыбался. Я был уверен, что для нее все это выглядело так, словно мы собрались здесь, чтобы помочь ей составить программу ее собственных похорон.

– Это будет нелегко услышать, и это нелегко произнести… – сказала Кейт.

Элли не оторвала от нее взгляда.

– Всё в порядке, Кейт. Я смогу… Я… я смогу это вынести. Мне нужно это услышать, – произнесла она срывающимся голосом, но за душившим ее страхом скрывалось и что-то еще. Я заподозрил, что Элли Паркер обладает куда большей силой духа, чем я изначально предполагал.

Мы были близки к тому, чтобы это выяснить.

– Придется мне все-таки это произнести, – продолжала Кейт. – Джеймс и Харриет были отравлены.

Было хорошо видно, что это последнее слово почти физически поразило Элли. Плечи ее поникли, грудь впала, а челюсть отвисла, как будто она получила удар в солнечное сплетение.

– Мы получили заключение судмедэксперта, а еще проанализировали пятна на полу вашей спальни. Харриет вырвало, и пол после этого не подтерли. Мы изучили их и обнаружили вещество под названием тетрагидрозолин. Он также был обнаружен в ходе токсикологических исследований, проведенных в ходе вскрытия. Это вещество относится к вазоконстрикторам – сосудосуживающим средствам, способным привести к остановке кровотока и другим проблемам. И Харриет, и Джеймс умерли от остановки сердца.

Элли не пошевелилась. Никак не отреагировала. Она держалась за свою кружку так, словно от этого зависела ее жизнь, и не отрывала взгляда от Кейт. Единственным изменением были маленькие капельки слез, упавшие в ее травяной чай.

– Элли, мы полагаем, что вам дали то же самое вещество.

По плечам у нее пробежала мелкая дрожь.