Дело «Тысячи и одной ночи» - Джон Диксон Карр

после прибытия доктора Иллингворта. Пруэн сообщил, что услышал грохот где-то «минуты через три или пять» после того, как явился Иллингворт. Округлим цифры, и тогда получается, что грохот раздался в 22:40.

Пруэн услышал шум в Базарном зале. Однако же, несмотря на то что все это время дверь в зал находилась в его поле зрения, он не видел, чтобы кто-то входил туда, кроме Бакстера, который находился там с 22:15.

Пруэн немедленно выдвинулся на разведку и никого в зале не обнаружил. Сразу после того, как он вошел туда осмотреться, Пруэн услышал шаги (которые он описал как «ритмичные и торопливые») в большом зале позади себя. После чего он обнаружил следы размазанного угля. Пока он их разглядывал, из палаток и лавочек в Базарном зале вынырнул Бакстер. И заявил, что находился в смежном помещении под названием Зал восьми райских садов, а про уголь знать ничего не знает. Затем Бакстер оставил Пруэна, пересек большой зал и отправился в Персидский.

И наконец, пока Пруэн все еще озадаченно разглядывал следы угля в Базарном зале, в 22:45 раздался звонок в дверь, и на пороге появился Пендерел.

Где находились все остальные в промежутке с 22:40 до 22:45? С Бакстером все понятно, он, очевидно, засветился. Холмс, Батлер, Харриет и Мириам все вместе находились наверху, насколько нам известно. Джерри Уэйд был занят Иллингвортом.

Так кто бросил уголь в стену?

Нам известно, что за полчаса между 22:15 и 22:45 Пруэн выпустил большой зал из своего поля зрения единственный раз, когда отправился разузнать, что за шум доносится из Базарного зала.

Воздадим же должное Попкинсу, который все фиксирует на бумаге, даже если и не понимает того, что именно он фиксирует. Обратите пристальное внимание на его заметки, целиком, без всяких сокращений, поскольку я считаю, что в них содержится ключ к разгадке всего дела. В действительности так считал и сам Попкинс, поскольку далее он переходит к следующему моменту.

4. Что за история приключилась с черными накладными усами?

Комментарий: По словам Холмса, усы предназначались для Бакстера, и Холмс положил их вместе с кинжалом где-то на лестнице в главном зале чуть ранее тем вечером. Видимо, вместе с кинжалом они оттуда и исчезли. Позже Бакстер обнаружил их на полу, затем усы исчезают из повествования, а Каррутерс находит их в запертой витрине на месте кинжала. Что это означает? Следует допросить Пруэна, который в это время был на дежурстве.

Ответ: После допроса Пруэна нам известно обо всех перемещениях усов, за исключением тех, которые действительно имеют значение. Подтвердилось и заявление Холмса, подслушанное доктором Иллингвортом. Он положил усы и кинжал на нижнюю ступеньку мраморной лестницы примерно в 22:15, когда Бакстер отказался взять их.

Что порождает следующие вопросы: А) В какой момент исчезли кинжал и усы? Б) Почему неизвестный стащил и то и другое?

Бакстер, кажется, заметил их отсутствие, но нам пока неизвестно, в какой момент он это заметил. Впервые он прямо упомянул об этом незадолго до одиннадцати часов, когда Иллингворт оказался запертым в лифте и весь музей встал на уши. Иллингворт видел, как Бакстер подобрал усы с пола рядом с повозкой, и слышал, как тот спросил Холмса, куда подевался кинжал. Впоследствии, запаниковав, Бакстер засунул усы в витрину, чтобы избавиться от них, и запер ее ключом Холмса. Но вот промежуток между 22:15 и 23:00 дает пищу для сомнений.

Однако же необходимо признать, что усы и кинжал не были украдены после того, как Пендерел вошел в музей в 22:45, ведь убийство было совершено почти сразу после его прихода. Соответственно, их стащили между 22:15 и 22:45, в тот получасовой интервал.

Есть два возможных варианта развития событий.

Либо их стащили в промежутке между 22:15 и 22:45, а значит, на глазах у Пруэна, и тогда получается, что Пруэн знает, кто украл усы и кинжал, и нагло лжет нам. Либо же их украли в промежутке между 22:40 и 22:45, а метание угля в стену было отвлекающим маневром, чтобы расчистить пространство для действий нашего вороватого убийцы.

Но мы все еще не имеем понятия о том, зачем было красть и то и другое.

Тут наш друг Попкинс, как мне кажется, слегка перегнул палку, потому что у меня как раз появились соображения, зачем было красть усы вместе с кинжалом. Но я не стал заходить настолько далеко, поскольку еще не успел допросить ни одного подозреваемого насчет того, что происходило в те пятнадцать минут между 22:45 и 23:00.

Естественно, что эти пятнадцать минут показались мне жизненно важными, однако хочу предостеречь вас от того направления, в котором уже, возможно, пошла ваша мысль. Где, согласно показаниям Пруэна, находились все участники с 22:45, когда Пендерел вошел в музей, до 23:00, когда Бакстер обнаружил его труп? По словам Пруэна, когда Пендерел шел по залу, кто-то окликнул его из тени, отбрасываемой повозками, и затем тот исчез. Вскоре после безрезультатных попыток Пруэна дозваться того, кто там находился, он начал паниковать. Он услышал эти «торопливые шаги» во второй раз. Затем он помчался посмотреть, что делается за повозками, и никого там не обнаружил.

Когда он стал звать хоть кого-нибудь, из Персидского зала к нему вышел Холмс. После короткого совещания Холмс отправился в кабинет хранителя проверить, как там Иллингворт, и получил дверью по носу от Иллингворта, который внезапно перевоплотился в детектива-инспектора Уоллеса Бири. В то же время Бакстер с Батлером в компании с Мириам и Харриет стали спускать по лестнице упаковочный ящик.

С этого момента я уже ясно понимал, что любой из тех, кто находился на втором этаже, мог воспользоваться возможностью и убить Пендерела, если у него, конечно, нет убедительного алиби. На втором этаже размещаются несколько залов. В одном из них имеется железная лестница, спускающаяся в темный Персидский зал. Кто-нибудь мог спуститься по этой лестнице, пройти в смежный Египетский зал, такой же темный, вы, вероятно, помните об этом, выйти из него в большой зал и засесть за повозками, дожидаясь Пендерела, и Пруэн ничего этого не заметил бы со своего стула. Так кто из них это был?

Я опирался лишь на три пункта из списка Попкинса, потому как в совокупности с рапортом Каррутерса их было достаточно для того, чтобы обнаружить зацепки, которые указали бы мне на убийцу. Если хотите, можете просмотреть остальные, но на все эти вопросы были найдены исчерпывающие ответы. По мере того как разворачивалась эта история, все более ясной становилась одна вещь, и на этот счет уже успел высказаться сэр Герберт. Кто бы ни совершил убийство, это точно была не Мириам Уэйд.

Взять хотя бы пятый и шестой пункты, вопросы