Тайная академия слуг - Ким Иын

Через некоторое время после этого собрания Ли Джинук посетил каждого члена совета по очереди. Он сообщил, что сумма, необходимая для создания университета, была увеличена с 500 до 600 миллиардов. И оставил маленькую флэшку в форме цветка сливы. На ней был единственный файл – видео. Съемка поварихи Академии с выражением ужаса на лице. Той самой женщины, которая получила от совета указание подсыпать яд в еду Чон Ихва. На видео были запечатлены ее последние слова, последние минуты ее жизни.

– Пощадите… умоляю…

Собираясь уходить от Чон Гымхи, Ли Джинук развернулся. Она с безразличным выражением лица посмотрела на него.

– Госпожа ректор просит вас принять участие в праздновании дня основания Академии. Было бы хорошо, если б в этот день также прошло собрание совета.

– Ты… – Чон Гымхи остановила Ли Джинука, который уже собирался уйти. – Ты ведь понимаешь?

Ли Джинук просто молча посмотрел на нее. Он не сказал ни слова, не стал спрашивать, что она имела в виду, и не ответил на ее вопрос. Он мог и понять вопрос, и знать ответ на него, но ему было все равно.

– Она долго не продержится. – Чон Гымхи сделала шаг вперед. – Как насчет того, чтобы работать на меня? Тебе ведь неважно, на кого – на меня или на ректоршу.

Тогда Ли Джинук наконец спросил:

– Это почему же?

– Потому что… тебя вообще ничего не волнует – впейся тебе в руку пиявка, ты будешь просто молча стоять и смотреть, как она сосет твою кровь.

Ли Джинук засмеялся.

– Твой смех – аж мурашки по коже; вроде смеешься, а звук такой… пустой… – Она пристально посмотрела на него. – Знаешь, когда я смотрю на тебя, мне вспоминаются японские романы. Например, «Исповедь неполноценного человека» Осаму Дадзая, «Норвежский лес» Харуки Мураками, «Семья воды» Кэндзи Маруямы… вот эти.

Ли Джинук молчал.

– Ты понимаешь, о чем я? Пустота, какое-то упадничество… Это в тебе. Твое очарование – в твоей пустоте, в том, как бесцельно ты проводишь жизнь.

Он снова не ответил.

– Погоди, я специально для тебя кое-что прочитаю… – Чон Гымхи достала с полки книгу «Семья воды». – Это моя любимая книга. Знаешь почему? Потому что это история о призраке.

Она на мгновение замолчала, прокашлялась и начала читать вслух. Главным героем был человек, который, умерев, понял, что к тридцати годам ничего в жизни толком и не успел – ни полюбить, ни жениться, ничего.

Прервав чтение, она на мгновение перевела взгляд на Ли Джинука.

– Забавно, что он с самого начала раскрывает читателю, что он призрак, а? Послушай дальше…

Дальнейшее повествование касалось воды. Кто-то пытался пересечь пронизывающую холодом реку, слышался напряженный ток воды – и еще что-то говорилось о том, что случившееся на рассвете никогда не забудется…

Ли Джинук тихо вздохнул.

– Что? Неинтересно? А как по мне, очень даже интересно. Тебе не любопытно, что случилось на рассвете? То, что невозможно забыть даже после смерти. Это ведь похоже на твою историю, правда? Ты ведь живешь так, будто скоро умрешь.

Чон Гымхи продолжала задавать вопросы, но Ли Джинук просто стоял молча. Они смотрели друг на друга. Единственный звук исходил от экрана – там проигрывалось то самое видео с флэшки в форме цветка сливы. Там звучал голос человека, кричавшего от боли. Вопль отчаяния перед лицом смерти. Он даже не прерывался дыханием, как будто сама необходимость дышать исчезла. Это был непрерывный поток. И он разрывал пространство, где находились Чон Гымхи и Ли Джинук.

…Сегодня на лице Джинука, как и всегда, отсутствовало какое-либо выражение, даже малейшее волнение. А члены совета неспешно потягивали принесенные им кофе и шампанское.

– Начнем голосование? – спросила Ким Ынсун. Все кивнули в знак согласия. Один за другим нажали на кнопку. Пять цветов распустились, показав белоснежные лепестки. Единогласно был принят пункт о создании фонда для открытия университета.

Попытка устранить Чон Ихва провалилась, к тому же она узнала об их намерениях. В результате члены совета вынуждены были приостановить реализацию своих планов и на время сложить оружие, всем своим видом демонстрируя поддержку ее намерений. Однако было и другое объяснение изменениям в их поведении.

После того, как Чон Гымхи удостоверилась, что Ли Джинук навестил каждого члена совета с флэшкой, она вызвала Ким Ынсун на разговор. Внимательно выслушав ее, та согласилась с планом действий. Он заключался в следующем: принять и поддержать все предложения Чон Ихва, позволить ей полностью сосредоточиться на создании университета и направить на это все ресурсы.

Справиться с Чон Ихва, скрывающейся в подземельях Академии, было непросто. Поэтому план заключался в том, чтобы вытащить ее на поверхность. Когда она окажется на виду у всего света, способов сбросить ее в пропасть будет предостаточно. Все, что нужно, – это заставить ее оступиться.

У Чон Ихва нет ничего, что она могла бы бояться потерять. Но это пока что.

* * *

«Почему секреты всегда скрываются за стенами?»

Хан Соджон беззвучно выдохнула. Она находилась за стеной, за дверью. Очередная дверь – с приходом в Академию Соджон то и дело оказывалась перед разными дверьми. Теперь она поняла: стоять перед дверью – все равно что стоять перед выбором. Дверь превращается в стену, в тупик, если ее так и не открыть. А если все-таки открыть и шагнуть через нее, это может полностью изменить направление жизни. Осознание этого пробрало ее до дрожи.

Сейчас она оказалась заперта за границей тайны. Сначала вокруг была лишь тьма. Соджон попыталась нащупать выключатель, но, опасаясь быть обнаруженной, решила не включать свет и просто замерла в темноте, прислушиваясь.

«Ах, значит, сейчас проходит заседание совета… Так, у ректора и совета хорошие отношения… О, они планируют открыть новый университет… Значит…»

А что будет с Академией? Неужели закроется? Совет и ректор собираются сосредоточиться исключительно на новом официально зарегистрированном университете? Тогда что будет со всеми нынешними учениками?

Не имея возможности выйти и задать эти вопросы, Хан Соджон вынуждена была молча мучиться этими переживаниями. Все, что она могла сейчас сделать, – это настороженно прислушиваться к происходящему снаружи.

– Искренне благодарю всех членов совета, – услышала Соджон голос ректорши. Судя по всему, та также поблагодарила каждого из членов, низко кланяясь, – видимо, то, что они только что обсудили, было и правда для нее очень важно.

– Ну что ж, может, теперь повеселимся заодно с нашими юными учениками, раз такое дело? – сказала женщина, все это время проводившая заседание, явно намекая,