Три пули для копа - Анна Орлова

Почему-то стало обидно. Ау, миссис Керрик! Ты еще разрыдайся.

– Уж поверь, – фыркнула я, – я найду десяток мест, где меня никакой Роджерс не достанет. Зато в твоем загородном доме он меня уже видел. Подстеречь там – раз плюнуть.

Эллиот отмахнулся:

– Туда без разрешения хозяина не войдешь.

– И сейф не вскроешь… – завершила я ему в тон.

Он дернул щекой, помолчал и неожиданно согласился:

– Хорошо. Только надо заехать за Цыц. Что?.. В этом твоем убежище можно скрываться и вдвоем. Заодно присмотрю за тобой.

Я закатила глаза. Как он себе это представляет?

И покачала головой:

– Уж прости, у меня есть свои дела, в которые я не намерена тебя посвящать.

– Пф! – Эллиот пренебрежительно усмехнулся и откинулся на стуле. Глаза его недобро блестели. – Брось, Милли. Я же сказал, что выяснил о тебе всё. И готов закрыть глаза на контрабанду виски или что там у вас хранится. Вряд ли ты сможешь меня чем-нибудь удивить.

Ну да, ну да…

– Эллиот, в наши убежища я тебя не потащу. Ты хоть понимаешь, что после этого мне перестанут доверять?

Он скрестил руки на груди:

– Как хочешь, но одна ты никуда не пойдешь. У тебя есть выбор: к тебе или ко мне.

Воздух с трудом проходил сквозь мои стиснутые зубы.

– А иначе?

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нельзя бить его по голове, это плохо кончится. После этого мне те самые "двадцать лет каторги" за счастье покажутся.

– А иначе, – жестко сказал он, – я могу заинтересоваться кое-какими неудобными вопросами. Той же контрабандой, например. Или вот почему "Бутылка" куплена еще до свадьбы, причем на твое имя. Странно, не находишь?

– Наша жизнь полна опасностей, – пожала плечами я. – Ал не хотел, чтобы в случае чего у меня были проблемы. Кстати, тебя это не касается.

– Хорошая попытка, – одобрил он, язвительно усмехаясь. – Только какие могут быть проблемы? Ты ведь его законная жена и прямая наследница.

Вот… ищейка!

Я вскинула голову и развела руками:

– Ты меня раскусил. Я воспользовалась доверием Ала и присвоила бар. Доволен?

Эллиот медленно покачал головой, не отрывая от меня глаз.

– Не пройдет. Сделкой занимался твой свекор, какой ему смысл обходить родного сына? Милли, не будем ссориться. Мы ведь партнеры, помнишь? Я просто не хочу, чтобы ты наделала глупостей.

Да уж, партнеры.

– Знаешь что, Эллиот… Иди ты. Зря я с тобой связалась.

Я отшвырнула салфетку и встала. Расслабилась! Поверила, что мы и впрямь можем действовать заодно? Дура.

С ним можно иметь дело, лишь пряча за спиной увесистую дубину. Только где же ее взять?..

***

Плохое предчувствие? Ерунда. Но когда я все-таки поехала за вещами и у подъезда столкнулась с полицейскими, разум истошно завопил: "Караул! Спасайся, кто может!"

Поздно. Только я собралась аккуратненько слинять, как за локоть меня ухватили цепкие пальцы.

– Мисс? Вы ведь мисс Бэйн? Пройдемте с нами.

Второй коп заступил мне дорогу. Перемахнуть через ограждение и дать стрекача по газону? Ну-ну. Далеко я убегу в узкой юбке и туфлях на каблуках?

Лучше ресничками похлопать и ротик недоуменно приоткрыть:

– Да. А что случилось?

Дамские штучки удавались мне не всегда, но тут уж, как говорится, жить захочешь…

Полицейский чуть ослабил хватку, однако его напарник расслабляться не спешил и руку держал на кобуре. Хотя что я им сделаю? В глаз плюну? На ногу наступлю? И сильно мне это поможет? Я всего лишь хрупкая шатенка без капли магии. Мое единственное оружие – мозги.

Ну же, скажи хоть что-то!.. Но полицейский только головой мотнул и пробасил:

– С вами хочет поговорить лейтенант. Пройдемте.

Надо же, уже и Сандру нашли, и мое описание раздобыли? Шустро работают.

Под конвоем я поднялась в квартиру. Сердце колотилось в горле. Если мне не поверят, если решат копнуть мою легенду… Отлеталась, птичка.

На кухне наяривало радио, по квартире туда-сюда сновали полицейские.

– Лейтенант? – позвал второй коп с порога. – Тут мисс Бэйн, соседка.

– Ведите ее сюда, – скомандовал резкий голос из комнаты Сандры. – Холланд, дай отбой по объявлению мисс Бэйн в розыск.

– В розыск?! – ахнула я. – Что происходит? Что я сделала?

– Это вы нам сейчас расскажете, – лейтенант выглянул из комнаты Сандры и подозрительно прищурился. – Где вы были этой ночью, мисс?

На его изрезанном морщинами лице застыла хмурая подозрительность, с уголка губ свисала потухшая сигарета. Костюм измят, глаза красные – похоже, поспать сегодня лейтенанту не довелось. И взгляд такой, будто в мыслях он уже зажимал мои пальцы в тисках.

С таким рассчитывать на жалость не стоит, меняем тактику.

– Какое вам дело? – вздернула подбородок я. – Я свободная женщина и…

– Вы, мисс Бэйн, – скучным тоном поправил он. – Соседка криминального трупа.

– Что?.. – растерялась я.

Лейтенант вздохнул и растрепал рукой свою и без того всклокоченную шевелюру.

– Вашу соседку, Сандру Норман, нашли мертвой. Ее убили вчера ночью.

– Но… – я судорожно хватала воздух ртом. – Этого не может быть!

Стоило надрываться и таскать труп?.. Впрочем, нет. Если бы тело нашли в квартире, было бы хуже.

Подозрительности в глазах лейтенанта чуть поубавилось. Что не помешало ему попытаться-таки меня расколоть:

– Свидетели говорят, вчера вы с убитой крепко поссорились.

– Глупости! – отмахнулась я, вырвала руку из хватки полицейского и почти упала на банкетку. – Сандра просто вспылила из-за ерунды. Может, день не удался?

Например, Роджерс денег не дал?.. Жаль, об этом я сказать не могу – Эллиот меня распнёт.

– Тем не менее, мисс Бэйн, – неприятно усмехнулся лейтенант, сунув руки в карманы. – Факты налицо. Мисс Норман настолько вышла из себя, что выгнала вас из дома. Могло же быть так, что вы вернулись поздно, снова поругались и в пылу ссоры ударили ее ножом?

Он что, всерьез рассчитывает, что сейчас я поправлю: "Сандру не зарезали, а задушили?"

– Глупости, – мотнула головой я. – Это всё какая-то шутка, да? Розыгрыш? Не может быть, чтобы Сандру правда убили!

– Какие уж тут шутки, мисс Бэйн. – покачал головой лейтенант. – Мисс Норман зверски убита. Задушена. Убийцы выбросили ее в море, и если бы тело не запуталось в рыбацких сетях, ее могли бы никогда не найти.

Ах, если бы!..

Я молчала, стараясь выглядеть потрясенной, и он вздохнул сочувственно:

– Ладно, характер у вашей соседки, похоже, был не сахар. Может, вы и не собирались ее убивать? Она на вас наседала, вы защищались…

– Неприятно вас разочаровывать, лейтенант, но у моей секретарши есть алиби, – этот низкий скучающий голос произвел эффект разорвавшейся бомбы.

Эксперт позабыл, что снимает отпечатки пальцев, и теперь порошок из банки тонкой