Бабушка - Джейн Э. Джеймс

Она закатывает глаза в притворном отчаянии, затем наклоняет голову и улыбается. Не могу не заметить, что улыбка не доходит до ее глаз, которые совершенно пустые. От этого сердце начинает бешено колотиться, а Холли тем временем твердо произносит:

– Я же сказала, что пойду на все, лишь бы обрести семью. И теперь она у меня есть.

Благодарности

Я работала над другой книгой (она выйдет позже), когда мне в голову пришла идея этой истории –  и сразу поняла, что хочу отложить текущую работу ради нового сюжета. Не хотелось упускать возможность рассказать об обеспеченной вдове, живущей в живописной деревне с котом, на контрасте с другим главным героем –  мелким преступником, бывшим наркоманом и подозреваемым в убийстве, вынужденным прозябать в одном из самых неблагополучных районов Великобритании.

Надеюсь, тех из вас, кто обожает котов (как и я –  а разве можно их не любить?), я не слишком долго держала в напряжении, скрывая судьбу бабушкиного питомца. Прототип описанного в книге кота –  мой собственный кот Рыцарь, у которого теперь есть младший братик Светоч, и я ни за что не допущу, чтобы с ними случилось что-то плохое –  даже в воображении.

Ивонн Касл и Винс Спенсер –  не те, кем кажутся на первый взгляд, и я, признаться, получила огромное удовольствие, наблюдая за перипетиями судьбы Винса и его превращением, как мне хочется верить, в симпатичного персонажа. Такого «обаятельного хулигана», который готов на все ради своих детей. А вот сюжетная линия миссис Касл, скажем так, развивается совершенно противоположным образом. И весьма неожиданным!

Эта книга посвящена памяти Рикки Нива. Не буду пересказывать его историю здесь, но в 1990-х годах тот случай получил большую огласку, и меня глубоко потрясла его трагическая судьба. Как и многие родители, жившие в то время неподалеку от места событий, я внимательно следила за новостями и надеялась на лучшее –  по крайней мере, что он цел и невредим. К сожалению, Рикки не так повезло.

События книги снова разворачиваются неподалеку от моего родного Стэмфорда и очаровательного поселка Райхолл по соседству, который я хорошо знаю. В день выхода книги я оставила несколько экземпляров в разных местах, чтобы жители поселка могли их почитать –  хотела отдать дань месту, которое выбрала для своей истории. Замечу, что Грин-роуд и район Нин-Филдс –  вымышленные места в Питерборо. Все описания локаций, а также упоминания о высоком уровне преступности –  целиком и полностью плод моего воображения.

Как всегда, хочу выразить огромную благодарность всем в Joffe Books за их тяжелый труд в подготовке этой книги к публикации. Работать с вами было настоящим удовольствием. Вперед, команда Joffe! Как всегда, особая благодарность Кейт Лайалл Грант, главному редактору Joffe.

Если вы не из Великобритании, прошу прощения за некоторые чисто британские акценты. Так уж принято у нас на острове. Извините также за ругательства, они на совести персонажей, я тут ни при чем, ха-ха. То же касается богохульств.

И наконец, самая приятная часть. Спасибо вам, дорогие читатели, за вашу поддержку, особенно блогерам и рецензентам. Вы знаете, кто вы! Ваша преданность и дружба для меня бесценны. Как и ваши отзывы!

Примечания

1

Райлан Кларк, британский теле- и радиоведущий. –  Здесь и далее прим. перев.

2

 Британская писательница, автор книг для детей и подростков.

3

 Британский актер.

4

 Прозвище, которое получил Дагенхэм в первой половине ХХ века, как считается, из-за того, что многие его жители могли позволить себе только солонину.

5

 Парк в окрестностях Питерборо.