Ванильный убийца - Питер Боланд

Чтобы не провоцировать его дальше, Сью замолчала и съежилась на стуле под натиском его страшных угроз.

Довольный произведенным эффектом, Джед бросил смятые фотографии и быстро переключился на свое обычное поведение самодовольного диктатора, расхаживая по магазину с победоносной речью.

Беспокоясь за Сью, Фиона послала ей, как она надеялась, успокаивающий и обнадеживающий взгляд. Но вместо страха в глазах Сью она увидела что-то похожее на оптимизм. Фиона снова посмотрела на нее, на этот раз вопросительно. В ответ Сью медленно поднесла руку к уху, будто собираясь его почесать, но вместо этого пару раз незаметно постучала по нему, показывая, что Фиона должна прислушаться.

Было непросто: в ушах Фионы звенело и свистело. Изо всех сил она напрягла слух, пытаясь различить что-то за этими звуками. Сначала она не слышала ничего, кроме слов хвастающегося Джеда, но постепенно начала различать что-то отдаленное, едва слышное за шумом транспорта. До нее доносилась веселая песенка. Звон колокольчиков, играющий мелодию из мультфильма «Моряк Попай», предупреждающий о появлении фургончика с мороженым.

Глава 47

Дэйзи, похоже, тоже услышала колокольный перезвон. От этого радостного, пусть и пока далекого веселого звука ее прежде обессиленная, перекошенная поза изменилась. Она выпрямилась на стуле и повернулась к двери одним ухом, как часто делал Саймон Ле Бон при звуках открывающегося пакетика с едой.

Фиона перевела взгляд на собравшуюся «мафию мороженщиков» – проверить, не заметили ли они что-то неладное. Но все подручные слишком внимательно слушали речь своего босса и не обратили внимания, что поведение трех женщин изменилось, как и в принципе на звон фургончика с мороженым.

Джед стоял посреди магазина, уперев руки в бока, и наслаждался собственным голосом.

– Конечно, мне придется расширить свою организацию. Нанять больше людей. Эти ребята не смогут справиться, особенно раз у меня под контролем окажется столько благотворительных магазинов сразу. – Он шутливо стукнул Фредди по руке, хотя тот особенно довольным не выглядел.

– Так эта ваша организация вся здесь и есть? – поинтересовалась Фиона.

– Именно так.

– Все вместе?

Джед кивнул.

– Вот как. – Фиона постаралась выдать радость за удивление. Как удобно: все мафиози в одном месте. Все тухлые яйца в одной корзине.

Из этих слов Джед предположил, что она ожидала от его бизнеса большего размаха, но воспринял это не как недостаток, а как пример своего коммерческого мастерства.

– В бизнесе затраты должны быть минимальными. Важно сокращение расходов, и я намерен этому принципу следовать.

Он продолжал нудно болтать о том, как важно тщательно контролировать расширение бизнеса на благотворительные магазины, проявлять осторожность, не расти слишком быстро, так как это стало причиной краха многих перспективных предприятий.

Дамы слушали внимательно, но не его – а то, что происходило снаружи, дальше по улице. В отдалении послышался звон новых колокольчиков, и к музыке из мультфильма «Моряк Попай» добавилась песня Greensleeves такой же громкости, словно две мелодии сражались друг с другом. Вскоре к ним присоединился и третий фургон с мороженым, который тоже включил Greensleeves, но на несколько тактов позже первого, и получилось эхо.

Фиона украдкой посмотрела на людей Джеда – проверить их реакцию. «Приспешник в пригороде», стоявший ближе всего к двери, похоже, услышал приближающуюся какофонию. Он неуверенно замялся на месте, не зная, куда деть длинные руки и ноги, но молчал. Возможно, за провал со сгоревшим тайником он попал в немилость и потому не решался что-то сказать, сделать или предупредить остальных, опасаясь новых неприятностей.

– И еще кое-что, – заявил Джед. – И тогда мы закончим на сегодня.

Фиона предположила, что он продолжит выпытывать, с кем они разговаривали. Но, видимо, отвлекшись на свою новую затею и, возможно, на собственную неуязвимость, Джед задумался о другом.

Крейг Хилл залез в открытый портфель и вытащил небольшой, плотно набитый пакетик чипсов со вкусом сыра и лука, сверху заклеенный коричневым скотчем. Он положил его на стол перед Фионой.

– Я не люблю чипсы со вкусом сыра и лука, – сообщила она.

Джед раскатисто рассмеялся. К нему тут же присоединились остальные, и вскоре магазин наполнился грубым и мерзким гоготом – только три подруги молчали, сидя за столом. Джед, явно переигрывая, смахнул слезу.

– Фиона, это не предложение перекусить. Это ваша первая задача.

Фиона оцепенела. Она смотрела на пакетик перед собой как на бомбу. Она не хотела даже прикасаться к нему.

– Пока немного, для начала, – пояснил Джед. – Двадцать пакетиков. – Он завел свои очередные разглагольствования, но Фиона отвлеклась на происходящее за окном, на дороге. К фургончикам присоединились четвертый и пятый, они ехали к ним. Она узнала мелодию из фильма «Третий человек», а другую в шуме было не различить.

К этому моменту несколько подручных Джеда услышали оркестр колокольчиков и недоуменно переглянулись. Один из них схватил Фредди за руку и что-то прошептал ему на ухо. Тот не встревожился, выглядя просто растерянным. Он выглянул в окно, посмотрел в обе стороны, ища источник шума, который, казалось, становился все громче с каждой секундой. А потом безо всякого выражения пожал плечами, давая понять, что ничего не видит.

Джед был слишком занят своими рассуждениями и не заметил, что его люди отвлеклись. Он продолжал инструктировать дам:

– Мы сообщим всем нашим клиентам, что теперь они могут приходить в магазин «Собачкам нужен уютный дом». Если кто-то придет и скажет: «Я хочу сделать пожертвование наличными», вы поймете, что это человек от меня.

– А что, если кто-то правда захочет сделать пожертвование наличными? – спросила Дэйзи.

– Такое бывает? – удивился Джед.

– Конечно.

– Серьезно? Люди просто отдают деньги наличными, чтобы помочь бездомным собакам?

– Ну да, как и вы сделали, не помните? – сказала Сью.

– Да, но я думал, что это был единичный случай.

– Многие делают пожертвования наличными, – добавила Фиона. – Хотя, конечно, не такие суммы, как ваша.

Джед призадумался.

– Хорошо, значит, нужен другой пароль.

– Э-э, босс? – попытался привлечь его внимание Фредди.

Звон приближающихся фургончиков с мороженым становился все громче, игнорировать его уже было нельзя. Он напоминал грохот гигантских кастрюль и тарелок, которые играли по кругу. С каждым таким лязгом уверенность Фионы росла быстрее.

Крейг Хилл тоже его услышал.

– Что за какофония?

– Ребята, потише! – Джеду явно не понравилось, что его перебивают. – Я пытаюсь думать. Придумал. Мы изменим кодовую фразу на такую: «Я хочу сделать доброе пожертвование». Как вам?

Фиона поморщилась.

– Э-э, нет. Не думаю, что это сработает.

Джед кивнул:

– Как-то странно звучит, да? Давайте придумаем что-нибудь еще.

– Нет, я