Убийство в библиотеке - Колин Кэмбридж

Элтон покраснел как вареный рак.

– Она сказала, что это блокнот ее мужа и чтобы я принес его и никому не рассказывал, а то муж рассердится.

– Ну да, ясное дело. Она попыталась все предусмотреть. Мне стало ясно, кто именно убил Уоринга, когда я увидела след помады на его воротнике. Он был слева, в то время как удар был нанесен с правой стороны. Наверняка она стояла сзади, заглядывая через его плечо, в то время как он рассматривал путеводитель по гостиницам, видимо, выискивая, где они смогут остановиться после побега. – Филлида снова взглянула на Корка. – Наверняка именно это они и обсуждали. Уоринг не был очень высок, а она на каблуках… а может, он сидел в кресле, которое она ему подвинула.

Возможно, она целовала его в шею, чтобы полностью усыпить подозрения – он уже сильно напился и еле соображал, что к чему. И тут – раз! – Филлида резко опустила руку. – Удар точно в шею. У нее ведь было время примериться и понять, куда именно следует бить, чтобы обеспечить смертельный исход.

В комнате воцарилось полное молчание. Все смотрели по очереди на миссис Баджли-Родс, миссис Девайн и миссис Хартфорд.

А вот Филлида смотрела на мужа убийцы, потому что до этого момента не знала, был ли он замешан в преступных действиях своей жены.

По выражению его лица она поняла, что он и понятия об этом не имел. Бедняга! Теперь он потеряет все, и только потому, что устроен не так, как другие.

– Как же я определила, которая из замужних дам и есть убийца? Это явно не миссис Баджли-Родс, поскольку ее муж по своим… физическим данным не мог быть участником изображенных на фотографиях сцен. Значит, оставались только Тана Девайн и Амелия Хартфорд.

Мне помог цвет помады. Такой яркий, густой, насыщенный оттенок алого цвета с холодными полутонами подойдет далеко не всем, и уж точно не блондинкам. Конечно, женщины часто используют помаду, которая им вовсе не подходит, так что здесь полагаться на одну интуицию было нельзя. Но платье! Не будем забывать о платье! Ведь оно, должно быть, было все забрызгано кровью! Куда же делось это платье? Вроде никто не сдавал грязную одежду в прачечную… Однако нет, сдавал! Рано утром в четверг Бесс рассказала инспектору Корку о происшествии с опрокинутым кофейником. Все было залито кофе, да, Бесс? И стол, и стулья, и платье, которое лежало на стуле…

Как лучше всего скрыть кровавые пятна? Залить их другими, кофейными. Я права, миссис Девайн?

Глава 29

Гости обменялись шокированными восклицаниями, но Тана Девайн лишь уставилась на Филлиду своими холодными темными глазами.

– Думаешь, ты такая умная, да?

– Ну, я…

– Не так умна, как я, – Тана вскочила с места, и в ее руке блеснул маленький пистолет с перламутровой рукояткой. Несмотря на изящный вид, оружие выглядело крайне опасным.

– Тана! – закричал ее муж, издав низкий, мучительный стон. Закрыв глаза, он протянул к ней руку. – Нет, ты этого не делала… ты не могла…

Жена посмотрела на него, и на секунду Филлида увидела в ней не хладнокровного убийцу, а несчастную женщину, измученную любовью и горем.

– Прости меня, Джеффри. Прости! Я не могла позволить этому маленькому хорьку разрушить нашу жизнь. Твою жизнь. Не могла позволить ему облить тебя грязью… Я ведь люблю тебя, дорогой, ты это знаешь.

– Я знаю… Тана, милая, не делай больше ничего…

– Слишком поздно, мой дорогой. Слишком поздно. Теперь все присутствующие знают. Что еще нам остается? – Она навела дуло на миссис Хартфорд, которая замерла в своем кресле с открытым ртом.

– А ты, жалкая дура! Думала, сможешь затащить его к себе в постель? Смешно! Мне было смешно смотреть, как ты из кожи вон лезешь, флиртуя с Джеффри… Но твой бедный муж… он-то этого не знал, верно?

Мистер Хартфорд вдруг так сильно побледнел, что его кожа приобрела зеленоватый оттенок. Филлида знала почему – вовсе не из-за флирта его жены, однако решила держать свои выводы при себе – не стоит портить жизнь еще одному человеку.

– Миссис Девайн, давайте не будем сегодня причинять…

– Замолчите, инспектор! Теперь моя очередь говорить! Надо сказать, когда я увидела, как вы с констеблем топчетесь на месте преступления, пытаясь выяснить, что произошло, я совершенно не взволновалась. А вот когда она сунула свой нос в следствие, я занервничала. И все же я не думала, что вы сумеете разгадать загадку, миссис Брайт. Мне казалась, я очень хорошо замела следы.

– Согласна, – ответила Филлида, – особенно эффектны были мелкие детали, когда вы, например, оставили спички из «Старого плюща» на каминной полке серой комнаты. Да уж, и поломала я голову! Но выдали вас все-таки следы помады и исчезнувшая кровавая одежда.

Тана Девайн вздохнула.

– Как говорится, если хочешь сделать все правильно, позови женщину… Но теперь отойдите в сторону, а то я…

Все произошло так быстро, что Филлида даже не успела понять, что именно случилось.

Возле стеклянных дверей послышался громкий треск, затем что-то пролетело по воздуху, едва не задев макушку миссис Баджли-Роудс (та, конечно, испуганно взвизгнула), а следом раздался громкий крик миссис Девайн, полный боли и возмущения. Как в замедленной съемке, Филлида увидела, что Брэдфорд обхватил миссис Девайн сзади за талию, и его могучая рука сжалась на ее тонком хрупком запястье. Он с силой выкрутил ей руку, державшую оружие, чтобы заставить разжать пальцы и уронить пистолет на пол.

Все замерли. Даже миссис Баджли-Родс, чью высокую прическу испортила пролетевшая над ее головой диванная подушка, брошенная во время борьбы, застыла, хлопая глазами, забыв поправить волосы. Тишину нарушали только тихие судорожные всхлипы миссис Девайн, отчаянно старавшейся не отпустить пистолет – несомненно, чтобы после его использовать. Но в конце концов, с тихим вскриком ярости и отчаяния, Тана Девайн все же разжала руку, и пистолет упал на ковер. Констебль Гринстикс сразу же вскочил и подбежал к Брэдфорду, перехватив у него руки пленницы, а гости, взволнованные и шокированные пережитым, начали обмениваться возбужденными репликами.

Первым к Филлиде подошел доктор Бхатт. Он приглаживал пальцами свои великолепные усы и не мог скрыть восхищенной улыбки.

– Славная работа, миссис Брайт! Ей-богу, я ловил каждое ваше слово. Как будто мы перенеслись на страницы детективного романа.

«И не говорите!» – чуть не вырвалось у Филлиды. Добрый доктор понятия не имел, что ей пришлось пережить.

– Совершенно верно, – подтвердил мистер Доббл, впечатленный ее речью настолько, что чуть не