Убийство в библиотеке - Колин Кэмбридж

Однако самой благодарной слушательницей оказалась Агата. Обняв Филлиду за плечи, она отвела ее в сторону от группы возбужденно судачащих гостей.

– Мой бог, Филли, ты провела совершенно гениальное расследование! Не знаю, как благодарить тебя за то, что ты распутала это дело! Сам Эркюль не справился бы лучше.

Для Филлиды это был самый лучший на свете комплимент.

* * *

На следующий день после ареста миссис Девайн жизнь в особняке вернулась в привычное русло. Последние гости наконец-то отбыли (не странно ли, подумала Филлида, что те, кто громче всех требовал отъезда, а именно супруги Баджли-Родсы и мистер Слоуп, внезапно решили задержаться еще на день?), и всем показалось, что после их отъезда сам дом как будто облегченно вздохнул.

Миссис Паффли не могла нарадоваться новой помощнице Опал и даже взяла девочку под свое покровительство, пообещав показать ей, как готовить некоторые фирменные блюда.

Мистер Доббл снова стал тем же несносным, напыщенным индюком, но позволил Стэнли остаться на службе, несмотря на то что камердинеру пришлось дать две недели отпуска на выздоровление. Филлида и не думала, что Доббл уволит Стэнли, но с этим человеком ничего нельзя знать заранее.

Служанки продолжали с увлечением обсуждать в деталях все, что произошло за эти дни, и Филлиде приходилось не раз и не два напоминать девушкам, что ковры сами себя не почистят. Она также руководила процессом очистки книжных корешков в библиотеке от кровавых пятен.

Утром Филлида зашла к Агате на чашку чая.

– Надеюсь, теперь тебе никто не помешает закончить книгу быстро, – сказала она, ставя на стол поднос с чайными принадлежностями и подавая Питеру галету.

– Ох, моя дорогая, я и вправду не знаю, как тебя благодарить, – проговорила Агата. – Вот уж не думала, что нам придется пройти через такое испытание – убийство в собственном доме, подумать только! Но если в вашем доме суждено совершиться убийству, стоит попытаться получить от этого хоть какое-то удовольствие, тебе не кажется?

– Ну не знаю, – протянула Филлида, – не скажу, что получила удовольствие от этого расследования. Просто я сразу поняла, что не смогу доверить такое сложное дело инспектору Корку. Возможно, он и сам пришел бы к тем же выводам, что и я, но ведь он не живет в нашем доме, не представляет, как работает прислуга… В общем, я не уверена, что он справился бы самостоятельно.

– Я тоже так думаю. Твоя речь имела оглушительный успех. Я даже сделала несколько заметок для моей новой книги, опираясь на твои выводы… – Агата улыбнулась. – Меня смущает один маленький момент… – Она затрясла головой. – Впрочем, наверное, это не стоит внимания.

– Ладно уж, говори, – протянула Филлида. – Обещаю никому не передавать твоих слов.

– Я знаю, что ты не из болтливых, – засмеялась Агата. – Так вот, это странное впечатление, которое произвела на меня чета Хартфордов… Мне показалось, что Пол… был прямо убит горем, когда увидел, что Амелия кокетничает с Джеффри Девайном… Но теперь я… – она взглянула на Филлиду и, увидев выражение ее лица, осеклась. – Что ты думаешь об этом?

Филлида вздохнула, пытаясь понять свои чувства. Ведь одна жизнь благодаря усилиям Чарльза Уоринга и Таны Девайн уже полетела под откос… Стоит ли губить вторую? Но она знала, что Агата не выдает чужих секретов, и к тому же Пол Хартфорд был старинным другом Макса…

– Думаю, мистер Хартфорд переживал не по поводу чувств своей жены к мистеру Девайну, а по поводу собственных чувств к этому господину…

Возможно, она никогда не догадалась бы об этом, если бы не присутствовала при ужасной ссоре между супругами Хартфордами. Когда Джеффри Девайн дотронулся до руки Пола, тот отскочил от него, как ошпаренный, бросив исполненный муки и тоски взгляд на человека, которого любил, но который казался ему недосягаемым…

– О, вот оно что, – протянула Агата. – Теперь мне все понятно, – она грустно улыбнулась. – Что же, я только надеюсь, что эти двое обретут, в конце концов, счастье.

Филлида тоже надеялась на это.

Она также предприняла некоторые меры и для этого переговорила с инспектором Корком.

– В обмен на мое сотрудничество и помощь в расследовании двух убийств и привлечении к ответственности даже не одного, а двух преступников, – твердо заявила она, – я требую, чтобы вы не упоминали имя второго мужчины, изображенного на фотографиях, а просто спустили это дело на тормозах. Надеюсь, вы сможете придумать приемлемое объяснение, почему Тана Девайн убила Чарльза Уоринга, не затрагивая предпочтений ее супруга.

– А зачем? Всем и так об этом известно, – возразил Корк.

– Возможно, и известно, но одно дело, когда слухи исходят от частных лиц, и совершенно другое – когда информацию обнародуют власти. Полиция сможет совершенно погубить и репутацию человека, и его жизнь. Но ведь Джеффри Девайн ни в чем не виновен, правда? Он не принимал участия ни в одном из убийств! Вы согласны, инспектор Корк?

Филлида Брайт не происходила из дворянского рода и потому не имела такого влияния на полисменов, как ее хозяева-аристократы, однако многолетний опыт общения с упрямыми мальчишками и вспыльчивыми мужчинами со вздорным характером многому ее научил. И хотя инспектор Корк не дал ей клятву хранить молчание, он также не арестовал Джеффри Девайна за непристойное поведение, и это сказало Филлиде все, что ей нужно было знать.

* * *

Немного позже, загрузив багаж хозяина в машину, к Филлиде подошел Элтон и попросил переговорить с ним наедине.

Конечно, она согласилась, поскольку ей было интересно узнать, что именно сказала ему миссис Девайн, когда просила вытащить из портфеля блокнот, и, возможно, узнать новые подробности этого дела.

– Миссис Брайт, вот что я хотел сказать… короче, спасибо вам, мэм, за все. Для меня все могло обернуться очень плохо. Кто б прознал, что это я взял блокнот, меня бы тоже повязали…

– Вовсе нет, Элтон, – ответила Филлида. – Любой грамотный сыщик сразу понял бы, что у тебя не было мотива, и еще меньше возможностей для убийства. Разве ты не играл с другими слугами в карты в ночь, когда убили мистера Уоринга? Это называется алиби.

Он кивнул.

– Играл. – Элтон нахмурился и, как мальчишка, смущенно переступил с ноги на ногу. Филлиду этот жест даже тронул. – Я что еще хотел сказать-то… у меня ботинок левый скрипит… уже давно. Но я его не несу в починку, а почему? Чтобы девушки знали, когда я к ним сзади подхожу… чтобы украсть поцелуй, понимаете? Ну, чтобы могли вовремя сбежать, если им неохота целоваться со