Искатель, 2012 № 10 - Журнал «Искатель»

фильма Парамоша проиграл Чарноте большие деньги. Мухлевал, конечно, Чарнота, но за руку пойман не был. Влад не мухлевал, выиграл партию по-честному, с приличным разрывом, и теперь долг Сереги составил восемьсот долларов.

Либо усталость сказалась, либо опьянение, либо отвернулась-таки от Сереги удача. И что теперь делать? Вновь пойти на квит, с надеждой отыграться, или остановиться с формулировкой: «Сегодня не день Бекхэма»?

— Значит, сегодня без нас шары гоняете?

Серега обернулся и узнал в подошедшей девушке Катю, которая, по словам Влада, ночью снимала с него, пьяного, джемпер, и с которой он проснулся в одной постели.

— Привет, — выдавил он из себя улыбку.

— Ну, ты вспомнил? — тоже улыбнулась она.

— Конечно! Все отлично вчера было! Если бы еще не алкоголизм...

Раздался громкий хлопок. Это Влад открыл откуда ни возьмись появившуюся бутылку шампанского и теперь разливал пенящийся напиток по четырем бокалам, стоявшим на подносе, который держала светловолосая Маша — подружка Кати.

— Предлагаю выпить за этот прекрасный вечер, — поднял свой бокал Влад.

Шампанского после водки с пивом Сереге не хотелось, но куда деваться, если из четырех разобраны три, а последний предложен именно ему. Чокнулись, выпили.

— Какие и у кого для начала есть предложения? — обратился ко всем радостный Влад.

— Я бы сыграла партию, — сказала Катя. — Как вчера — двое на двое.

— Вчера вы нас с Машей опустили ниже плинтуса, — почесал затылок Влад. — Хочешь закрепить успех?

— Он боится, — Катя подмигнула Сереге. — Давай мы с Машей поменяемся. Или пусть девушки будут против мужчин.

— Никто не боится, — возразил Влад. — Можно повторить вчерашний вариант. Серега, ты как?

— Вчерашний вариант был прекрасен!

— Да. Но! Вчера мы что-то слишком долго играли, и поехали ко мне поздновато, да и пьяные в хлам. Сегодня ведь тоже ко мне поедем?

— Если пригласите, конечно, поедем, — согласилась Катя.

— Я только «за», — сказал Серега.

— И я, — подала голос Маша.

— Отлично! Но у меня есть один маленький вопрос, — поднял указательный палец Влад и поманил им Серегу. — Девушек это не касается, только мужчин.

— Больше двух — говорить вслух, — заявила Катя.

— Да можно и вслух, — не стал возражать Влад. — Мы тут с Серегой уже пару раз устроили пари. Вот и сейчас предлагаю оплатить, так сказать, услуги наших прекрасных дам тому, кто проиграет эту партию. И предлагаю сыграть всего одну партию, после чего сразу ко мне. Серега?

— Принимается.

— Катя, Маша?

— Как скажете, мальчики...

Пробудился Серега на удивление с ясной головой. Стал вспоминать вчерашний вечер и осознал, что помнит буквально все. Как проиграл Владу сначала одну партию, затем другую — и дважды увеличил свой долг; как они с девчонками играли двое на двое, и на этот раз фортуна отвернулась от него и от Кати. Помнил, как вчетвером завалились в необъятную квартиру Мохова, и жаркие, страстные объятия Кати. Получилось у брюнеточки его завести, ох как получилось!

А еще Серега хорошо помнил, что с учетом последней проигранной партии его долг возрос до одной тысячи двухсот американских долларов.

Катя спала, и он, стараясь ее не разбудить, прихватив свою одежду, выскользнул из комнаты, быстренько оделся в ванной комнате. Катя, в накинутой простыне, настигла его на пороге квартиры.

— Значит, не попрощавшись, убегаешь? — прошептала она.

— Будить не хотел.

— Серега, я хочу сказать, что ты классный парень, мне с тобой понравилось и вчера, и сегодня, — она приподнялась на цыпочках и коснулась губами его губ. — И еще... вот еще что, — девушка замялась.

— Катя, у меня к тебе всего один вопрос. Вчера, когда играли, в самый ответственный момент, ты по подставке в центральной лузе случайно не попала или специально киксанула?

Катя собралась было ответить, но все же промолчала.

— Хорошо. Давай так: если случайно, подтверди, если нарочно, промолчи и все. Ну, так как — случайно?

Прикусив нижнюю губу, Катя так ничего и не сказала...

— Александр Петрович, — Серега, как и накануне, позвонил своему начальнику. — Ни фига моя хвороба не прошла. Но так не хочется в поликлинику переться! Единственный отгул я использовал, а ты дай мне еще один в долг, с последующей отработкой. По старой дружбе прошу. Спасибо, Петрович.

Зинаида, Никодим и Федот сидели в столовой за столом со смурным выражением на лицах.

— Привет, мелкота! — обратился к ним скульптор. — Чего грустим?

Зинаида, как всегда, что-то неразборчиво пропищала, Федот же встал из-за стола, подошел к бочонку с квашеной капустой, потыкал в нее пальцем и разочарованно развел руками.

— Понял я, понял. Ну забыл я на вашу капусту чихнуть. Устал вчера. Сейчас все исправлю. Чего еще на завтрак желаете?

Удовлетворив требования живчиков, переданные через Федота, Серега призадумался. Слепить новенькую композицию — руки не поднимались. Возможно, потому, что все мысли крутились вокруг повисшего над ним долга, который хочешь или нет, а отдавать придется, причем в ближайшее время.

О том, чтобы начать вывертываться, доказывать Владу, что спорили они по пьянке, свидетелей этому нет, а значит, и проигрыш не считается, Серега даже не думал. Никто его играть не заставлял, сам виноват. Но где взять деньги? По очереди обзванивать всех друзей с просьбой одолжить пару сотен баксов, обратиться к родственникам, взять в банке кредит? Или все-таки отойти от принципов и расплатиться пластилиновыми композициями? Все равно же подумывал рано или поздно начать продавать копии, а Влад, похоже, только этого и хотел, денег-то у него было, как грязи.

Серега открыл шкаф и оглядел свои творения: чтобы погасить долг — хватит и еще останется. Но как же жалко расставаться с оригиналами!

Он выставил на стол свою самую первую и любимую композицию «Мороз красный нос». Рыболов, которому скульптор дал имя Тимофей, в шапке-ушанке, тулупе, толстых рукавицах, ватных штанах и валенках с галошами сидел на рыболовном ящике на льдине, наблюдая за тремя зимними удочками, пристроенными у лунок.

За последние три дня Серега приноровился чихать специально — после чего каким-то необъяснимым образом все, что он слепил