Современный зарубежный детектив-14. Книги 1-22 - Себастьян Фитцек

Моника сглотнула.

– Как я могла это упустить? Это же очевидно. У меня перед глазами как будто неоновая вспышка пронеслась. Господи, я чувствую себя такой тупицей. Но с другой стороны, почему я должна была это помнить? Кайла написала историю по мотивам события, которое произошло лет двадцать назад. За время работы в издательстве я усвоила, что оригинальных идей не так много. В сотнях романов обыгрываются вариации одного и того же сюжета. Историю делают особые повороты, голос автора, выстроенная им вселенная и уникальные персонажи.

Я была с ней согласна, но все еще не могла связать воедино все, о чем она говорила.

– Вы думаете, что Эли сплагиатил историю Кайлы? – спросила При.

– И да и нет, – сказал Сет, прежде чем Моника успела ответить. – Мы думаем, что Кайла выдала эту историю из новостей за свою.

– Видимо, она нашла ее в интернете, скопировала и поменяла кое-какие детали, чтобы это было похоже на ее собственную историю, – неразборчиво пробормотала Моника. – Эли, вполне возможно, тоже знал о теле в лесу. Это так ужасно. Может быть, вообще все свои истории он сплагиатил, и его сборник представляет собой переработанный контент. У них с Кайлой было гораздо больше общего, чем я думала.

В голове начала формироваться еще одна мысль. Ужасающая мысль, от которой кровь стыла в жилах.

– Вот почему мы хотели найти тебя, Энни, – сказала Моника, глядя на меня широко раскрытыми умоляющими глазами. – Я думала, ты была на том уроке. Мы боялись, вы не поверите, что Кайла была, мягко говоря, странноватой, – добавила она, глядя на доктора Колдуэлл, – и подумали, что если Энни вспомнит тот случай, то у нас будет взгляд со стороны.

Доктор Колдуэлл не сказала ни слова. Она поймала мой взгляд и ждала.

– Или… – робко начала я.

– Да, продолжайте. – Доктор Колдуэлл описала в воздухе круг.

– Или, – повторила я, – Кайла говорила правду. Что, если она действительно в тот день стала свидетелем убийства? И что, если убийцей был Эли? Никто не знает эту историю лучше, чем он. Вполне возможно, Кайла видела, как он кого-то убил в лесу много лет назад, и узнала его на презентации. Вот почему она так отреагировала.

Я не стала вдаваться в подробности возможной связи этого убийства с убийством Скарлетт. Но была ли эта связь? Пока на нее ничего не указывало, но полностью ее исключить я тоже не могла. Доктор Колдуэлл сжала губы и кивнула.

– Ваши выводы имеют определенные основания. Моя команда просмотрела записи с мобильных телефонов всех покупателей, которые были в книжном магазине в то время, когда убили Кайлу, и мы заметили совпадения аккурат перед тем, как вы позвонили в девять-один-один. Пятнадцать лет назад он мог совершить убийство, не оставив следов, но в наши дни это невозможно. Оказывается, я ошибалась насчет того, как именно это произошло. У нас есть видеодоказательства того, как Кайла вошла в шкаф с секретом, а несколько минут спустя туда вошел и Эли. Он действовал слишком смело или слишком отчаянно, но в любом случае сегодня вечером мы его арестуем.

Перекошенное от ужаса лицо При в точности отражало мои эмоции.

Это сделал Эли? Рот наполнился металлическим привкусом, мне показалось, что меня сейчас стошнит. Я прижала руку к губам и с трудом сглотнула.

Он был убийцей, и у доктора Колдуэлл имелись доказательства.

Моника опустила голову и закачалась вперед-назад, глядя на свою толстовку так, словно она была пропитана ядом.

– Господи, мой звездный автор… Его рассказы так захватывают, потому что основаны на личном опыте убийства… Это же так просто. Я такая идиотка, что сразу этого не поняла. Эли так странно вел себя на автограф-сессии. У него точно есть аура маньяка. Я думала, это только образ, но нет… он в самом деле чудовище.

– Кайла рассказала мне ту же историю. – Сет ссутулился, его плечи безвольно поникли. – Теперь мне так ее жаль. Может быть, ее постоянная ложь и потребность во внимании стали причиной того, что она в тот день пережила. Какой кошмар, что ей не поверил никто, даже я.

Доктор Колдуэлл едва заметно кивнула в сторону одного из полицейских, стоявших неподалеку. Видимо, они говорили на каком-то тайном языке, потому что офицер немедленно начал руководить командой. Она повернулась ко мне.

– Энни, позвольте мне спросить еще раз: вы хотите выдвинуть обвинения?

– Нет. – Я покачала головой. – Вы можете их отпустить.

Доктор Колдуэлл сняла наручники с Моники и Сета.

– Вы можете идти. Один из членов моей команды должен будет взять у вас дополнительные показания, и вы ни при каких обстоятельствах не должны больше влезать на чужую территорию, ясно?

Они торжественно кивнули.

– Если услышу о подобном, вы оба будете немедленно взяты под стражу.

– Я понимаю, – сказала Моника. – Спасибо, Энни.

– Кто-нибудь из вас говорил с Эли? – прищурившись, спросила доктор Колдуэлл.

– Нет, – первым ответил Сет. – Мы просто пили «Маргариту», и тут до нас дошло. Мы обсудили это и поняли, что нам нужно прийти сюда и поговорить с Энни.

– Хорошо. Попрошу вас всех держать это в тайне. Моя команда возьмет на себя ответственность. Не пытайтесь связаться с Эли. Если случайно на него наткнетесь, пожалуйста, постарайтесь вести себя как обычно, как будто вы не знаете о его потенциальной причастности не к одному, а к двум преступлениям.

– Вы знаете, где он? – спросила При, оглядываясь вокруг, словно ожидая, что он в любую минуту выскочит из-за розовых кустов.

– Он пришел в бешенство, когда никто не записался на предварительные заказы, и куда-то убежал, но я не знаю куда… Мне бы очень хотелось найти его и сказать ему в лицо, что я не буду публиковать его книгу.

– Если кто-нибудь из вас увидит Эли, немедленно свяжитесь со мной или позвоните девять-один-один, но сами не предпринимайте никаких действий. – Доктор Колдуэлл кивнула и отошла к ожидавшей ее полицейской команде.

Ее тон меня обеспокоил. Эли убил по крайней мере двух человек. Он был не просто самовлюбленным писателем. Он был убийцей. Я отказывалась сидеть сложа руки и давать ему возможность уйти от ответственности. В моих венах вновь начала пульсировать энергия, к шее поднялся жар, руки сжались в кулаки. Это был мой звездный час. Мой долг. Годы учебы готовили меня именно к этому. Мне нужно было выяснить, где скрывается Эли, сообщить доктору Колдуэлл и увидеть, как он предстанет перед судом – немедленно.

Двадцать восемь

Когда мы с При шли через парк к Гранд-отелю, все мое тело ныло от беспокойства. Ночной воздух был холодным, во мне пульсировал адреналин, я вся дрожала и постоянно потирала руки. Платье не очень подходило для преследования подозреваемых. Трава уже покрылась росой, и мои ноги промокли. Вдалеке играла группа мариачи. Гранд-отель был последней остановкой в туре по пабам, так что я не удивилась, увидев на лужайке толпу гостей. Гораздо больше я удивилась, увидев отель, окруженный десятками полицейских машин с мигающими фарами. Очевидно, доктор Колдуэлл вызвала подкрепление, потому что лично я была уверена, что в Редвуд-Гроуве их всего две.

– Эта ночь становится все сюрреалистичнее, – сказала При, когда мы слились с толпой.

– Это грандиозный финал фестиваля? – спросил один гость.

– Я слышал, что будут фейерверки, – заметил другой.

– Нет, это особая операция. Ходят слухи, что планируется перестрелка, но вы не волнуйтесь, это все фейк для большего эффекта, – сказал третий.

Мы с При переглянулись. Если бы все это было правдой.

Полицейские выставили заграждения у входа в отель, удерживая всех, кто пытался войти или выйти. Каждая клеточка моего тела словно горела. Я не могла избавиться от странного ощущения пульсации в руках и ногах, как будто не касавшихся тротуара. Все вокруг казалось размытым. Я сняла очки