Современный зарубежный детектив-14. Книги 1-22 - Себастьян Фитцек

– Что-то ужасное, – повторила я.

Это признание мне не понравилось. Оно звучало слишком зловеще. Могла ли Кэролайн признаться в убийстве? Я вздохнула и постучала пальцем по губе, ожидая, что При дополнит рассказ.

– Энни, я не смогла ее успокоить. В конце концов она поднялась на ноги и, шатаясь, вышла. Больше я от нее ничего не добилась и, честно говоря, не пыталась, потому что думаю, что это она. Она убила Кайлу. Теперь до нее дошла реальность происходящего, и она не может справиться с чувством вины. Это единственное объяснение.

– Разумный ход – не вступать с ней в контакт.

Несколько минут назад я была почти уверена, что убийца – Моника, но теперь список вновь возглавила Кэролайн. Ее поведение говорило само за себя. Зачем ей было баррикадироваться в офисе, если она ни в чем не была виновата?

– Я убедилась, что входная дверь надежно заперта, а потом позвонила доктору Колдуэлл. Она сказала, что проведет проверку здоровья.[163]

– Это хорошо.

– И возможно, после этой проверки арестует Кэролайн. Я никогда об этом не думала, а теперь мне кажется, что она в самом деле может быть убийцей. После того, что я видела, Энни, я беспокоюсь. Вдруг она была в таком отчаянии, что пошла на преступление?

Двадцать пять

– Ты всерьез считаешь, что Кэролайн на такое способна? – спросила я При по дороге к пабу «Уличная сальса», где подавали напитки с пряностями и играли мариачи.

Я знала Кэролайн с тех пор, как она переехала в Редвуд-Гроув, чтобы открыть «Арт и Факты», и знала, что Хэл считал ее подругой. Ничего в ее поведении не выдавало в ней убийцу. С того самого дня, как она начала ремонт магазина, Кэролайн делала все возможное, чтобы стать активным членом сообщества. Она собирала пожертвования на школьных аукционах, добровольно участвовала во всевозможных мероприятиях, и в фестивале тоже. Я и представить не могла, что она способна потерять контроль настолько, чтобы пойти на убийство.

– Ну, не то чтобы всерьез. Но если мы не будем принимать во внимание наше личное отношение к Кэролайн, у нее был веский мотив желать смерти Кайлы. Ты только представь себя на ее месте. Если бы Кайла уничтожила твой бизнес, увела твоих клиентов и поставщиков, вытянула бы из тебя кучу денег, не выполнив свою часть обязательств, разве ты не пришла бы в ярость?

– Не настолько, чтобы ее убивать.

При махнула рукой.

– Да, но не стоит забывать, что Кэролайн может быть не так психически стабильна, как ты. Она отчаянно хотела заработать побольше денег, она думала, что в лице Кайлы встретила нового партнера, но в итоге стала жертвой обмана. Я не говорю, что она планировала убить Кайлу. Возможно, это произошло в состоянии аффекта. Может быть, она этого даже не хотела, просто они подрались в книжном магазине, и Кэролайн не рассчитала силы.

– Весомый аргумент. Флетчер видел ее в магазине незадолго до того, как убили Кайлу. Я не говорю, что этого не может быть, но тело Кайлы оказалось в шкафу с секретом. Чтобы втащить ее туда, потребовались бы некоторые физические силы. Хватило бы Кэролайн сил? И как она могла это сделать, оставшись незамеченной?

– Вопрос к доктору Колдуэлл, – сказала При. – Я понятия не имею, тем более что в магазине ведь не настала мертвая тишина? – Она сморщила нос. – Прости, я зря так выразилась.

– Ничего страшного. И да, там были покупатели, поэтому я тоже не понимаю, как убийца это сделал.

Проходя мимо «Оленьей головы», я увидела Лиама, болтавшего с читателями в плащах, которых я до этого видела в парке. Он поймал мой взгляд.

– Эй, Энни, подойди-ка сюда.

Лиам был последним человеком, с которым я хотела разговаривать. Что ему от меня понадобилось?

– Ты можешь, пожалуйста, объяснить своим фанатам книг, что «Оленья голова» не участвует, повторяю, не участвует в туре по пабам?

Лиам уставился на меня, и компания тоже.

– Извините, мы просто подумали, что, раз это паб, тут тоже будет остановка, – виновато улыбнувшись, сказала женщина в толстовке с надписью «Читайте больше».

– Позвольте, я покажу, куда теперь идти.

Я указала им на карте нужный паб. Они поблагодарили меня и ушли, а Лиам уставился на меня, будто пытался прожечь дыру в черепе.

– И почему же у тебя нельзя остановиться, Лиам? – многозначительно спросила При.

Хорошо, что она вмешалась, потому что все до единой мышцы моего тела напряглись. Я чувствовала, как кровь бежит по венам и приливает к щекам.

– Как я уже объяснил Энни, у меня нет времени развлекать этих бездельников. Ничего против фестиваля я не имею, но тут только я и два сотрудника на неполный день! Да и места у нас не хватит. – Он указал большим пальцем в сторону окон с тяжелыми рамами, в которых висели головы бумажных оленей.

– Вы постоянно проводите исторические викторины, – возразила При.

– Да. – Лиам наклонил голову и обвел ее таким высокомерным взглядом, что мне захотелось ударить его в лицо. – Но если ты помнишь, мы предварительно бронируем места. И это спокойные, камерные мероприятия, а не пьяные туры.

– Туры по пабам, – поправила я. – И для протокола: никто не собирается напиваться. Наши гости просто знакомятся с местными пабами. Это взрослые серьезные люди, а не какие-нибудь развеселые студенты. И теперь они тратят деньги у твоих конкурентов.

– У меня нет конкурентов. – Лиам с вызовом посмотрел на меня. – А та женщина, которую убили, была прилично пьяна.

Это был удар ниже пояса. По его мнению, я отвечаю за поведение Кайлы?

Я хотела ответить что-нибудь ехидное, но сдержалась.

– Это было задолго до тура по пабам.

Лиам пожал плечами.

– Как бы то ни было, мне неинтересно возиться с пьяными компаниями.

– Ну, твои проблемы. – При покачала головой. – У «Кофейных тайн» сегодня был лучший день за всю историю. Ты должен сказать Энни спасибо за то, что она так изменила жизнь всего города.

Я благодарно улыбнулась ей. Лиам хотел сказать что-то едкое, но осекся и сообщил следующее:

– Я добавил в меню молочный бренди пунш. Вы в курсе, что это любимый напиток Эдгара Аллана По? Его литературное мастерство вполне соответствует моим стандартам. Но что касается тура по пабам, здесь я своего решения не изменю.

Вот, значит, как? Теперь он стал фанатом Эдгара Аллана По?

– В любом случае уже слишком поздно, – ответила я, достала из сумки карту и показала Лиаму. – «Оленья голова» в список не входит, поэтому я была бы признательна, если бы ты больше так себя не вел с нашими гостями. Если еще кто-нибудь совершит ту же ошибку, ты можешь просто указать им правильное направление. – Я взяла При за руку. – Пойдем. Тут больше обсуждать нечего.

Лиам пробормотал что-то, чего я не смогла разобрать.

– Я так его ненавижу, При. – Я стиснула зубы.

– Я знаю. Мое запястье это чувствует.

– Ой, прости. – Я ослабила хватку. – Готова поклясться, что цель его жизни – сделать невыносимой мою. Зачем было хамить этой компании? Я просто не понимаю.

– Мне кажется, это часть его плана. – При не смогла сдержать лукавую улыбку. – Он делает это, чтобы добиться твоей реакции.

– Не думаю. По-моему, Лиам Донован – самодовольный, напыщенный осел, который заботится только о себе. – Я с трудом разжала зубы.

– Но реакции он добился. – При наклонила голову набок и прищурилась.

– Потому что повел себя гадко с этими ни в чем не повинными людьми. «У меня нет конкурентов», – передразнила я. – Ну конечно, весь город в восторге от фестиваля, кроме него. – Я сморщила нос и напрягла плечи.

– Не бери в голову, Энни. Это ничего не говорит о тебе. Но многое говорит о нем. Я же тебе сказала, тут есть предыстория. Нужно просто к нему присмотреться, ну а если ты не хочешь, тогда просто не обращай на него никакого внимания.

– Да, ты, наверное, права.

– Я всегда права. Давай лучше подумаем, какой напиток закажем. В «Уличной сальсе» готовят убийственные манговые «Маргариты».

– Я уже выпила пива, – сказала я.

– Ну ты чего,