Числа Мардж - Кейт Андерсенн

– Согласна. – Шон ждал ответа. Почему-то, хоть рядом с ним и удобно, а вот стены каменной вообще не чувствуется. Быть ему другом до конца веков. Увы, Шон. Увы, сваха Софи.

Завибрировал телефон. Пришло сообщение. Маргарет скосила глаза и чуть не поперхнулась. Высветился номер, подписанный «Гарри» со смайликами сердечек с обоих сторон. Опоили, еще и в телефон влезли?! А вписали-то как сентиментально! Да она никого так не сохраняет в контакты…

Мардж выразила свои забушевавшие негативные чувства только легким поднятием бровей и яростным движением челюстей.

– Что-то важное? – спросил Шон.

– Так, от оператора, – отодвинула Маргарет телефон. Но понимала, что не сможет долго игнорировать его. Слишком любопытно, что Гарри с сердечками мог написать после утреннего. И это противное любопытство даже гнев не мог победить. – Тогда как, пойдем в полицию?

Шон Коннерз задумчиво посмотрел на Мардж. Каким огнем она светится? Эта девушка – настоящая. Всегда.

София Мартон сейчас бы его поколотила. Она повторила столько раз, что расследования вредят Мардж. И вот – лишние доказательства из лаборатории. Да и посмотреть на нее – так ей лучше под одеяло и спать. Только идти девушке наперекор совсем не хочется. Не будет он ей мешать, пусть сама решает.

– Так и сделаем, – сказал Шон, торопливо дожевывая яичницу.

Маргарет сунула телефон в сумку. Казалось, он прожжет в скатерти дыру своей смс-кой. Она потерпит. Иначе ответит ему, не удержится.

По дороге написала Кэрри Бэнкс. «Что-то было в моем капучино?»

Ответ не заставил себя ждать. «Марджи, он сказал, что это для твоего блага. Все ведь в порядке?»

Для ее блага. Сердце Мардж забилось, как та «Нокия» в звонке. А еще захотелось кого-то поколотить. На звонок Кэрри она не ответила. Только отписала: «В порядке».

Брент Финчли смотрел на этих двоих из агентства уставшими глазами. Допросы до ночи – из этой девицы Вэйн вытащить информацию было совсем не просто. Она ломалась так, будто и правда была убийцей. Гарольд с такими умел обращаться обманчивым обаянием, но и ему пришлось попотеть. Эх, если б он не ушел из прокуратуры… То от Ливингстона бы меньше шишей доставалось на его бедную голову. Зато некогда думать про Салли. Это совершенно нормально – ведь всего полтора суток назад они планировали свадьбу, а теперь друг другу никто. Вчера Сэл взяла выходной, а сегодня суббота. Не видеться сейчас – даже к лучшему. Дрянь, суббота, а он сидит на работе! Вместо того, чтобы отоспаться или затянуть Кингстона в бар.

– Агент Коннерз, криминальное расследование – не повод допускать к делу любителей, – покосился детектив на Маргарет. Этой девушке, хоть и милой, следует порой поменьше совать свой нос куда не надо. К тому же существует такая вещь, как устав. И сейчас он слишком утомлен, чтобы обсуждать… вообще что-либо.

– Лицензия делает из меня любителя? – возразил Коннерз, делая вид, что не замечает взгляда.

– И я не любитель! – возразила Маргарет на упрек. – Я ведь работаю в детективном агентстве!

– Секретарем, – отрезал Финчли. Этот Гарри с его звонками и уговорами, чтобы Маргарет ни в коем случае не давать впутаться. – Простите, мисс Никсон, но…

– Да вы даже Себу показали фотки места преступления! – воскликнула мисс Никсон. – А он вообще несовершеннолетний!

Шон Коннерз поелозил на стуле.

– Мардж, а может, и правда воспользуешься выходным и восстановишь силы? – предложил он несмело.

– Может, – буркнула Маргарет. Ей действительно хотелось зарыться в одеяло и не казать носа наружу. Но увы, это будет малодушием, которого ей не хотелось показывать ни в каком случае. Хотелось, чтобы Коннерз заставил ее вернуться домой. Гарольд бы сделал именно так. Негодяйский Гарольд! Но теперь такая пилюля – ее отправляют домой не из заботы. А, дескать, ничего она не соображает, пусть не суется. Коннерз мог бы вступиться, а не… Что творится в голове. Сплошные противоречия. – Только позвоните и все расскажите, как только узнаете что-нибудь новенькое.

– Про кота, – вставил Брент. – А не про убийцу.

– А вы не думали, что кота забрал убийца? Это самое реалистичное предположение.

Неужели они еще до этого не дошли?

– Мисс Никсон, вам лучше отправиться домой, – заявил Брент.

Негодяй. Наглец. Все они, мужчины, такие! Думают, женщины ничего не замечают. А если и замечают, должны притворяться, что не заметили. Мисс Никсон поднялась, откидывая подбородок гордо.

– Всего хорошего, – кивнула она холодно.

Смс-ка просто гласила: «В дело о коте не впутывайся». И вы туда же, Гарри с сердечками?.. Впрочем, от вас такое ожидалось в первую очередь.

Маргарет тряхнула хвостом, чтобы он воинственно закачался, затянула пояс пальто потуже и решительно направилась в сторону остановки.

Эпизод 12

Да, она глупая. Наивная. Легковерная. Порой безрассудная. До нее долго доходит. Логика хромает. Женщина, одним словом. В конце концов, кому это мешает – женщин на Земле куча, и та еще с оси от такого факта не сдвинулась. Но это не делает ее, Мардж, совсем уж беспомощной.

Она будет осторожна. Но просто так выпереть себя из дела не даст.

Мерно трясясь в автобусе, Маргарет откинула короткую прядь за ухо и вынула телефон.

«Благодарю за заботу», – ирония лишь в тоне. А в тексте ответ звучит вежливо. Все в рамках этикета. Словно ей все равно.

Зачем-то держала телефон в руках. Старую «Нокию». Замок Крукстон сиротливо проплыл за окном. Когда-то в нем кипела жизнь. А теперь неприкаянно бродят туристы. Все преходяще. Отношения – тоже. Время непременно разводит в стороны. Разводит – чтоб его! – разводит! Лучше ни с кем не сближаться, тогда и разрыв болеть не будет. Мардж протерла стекло и уставилась на дорогу. Супермаркет «Лидл». О, распродажа итальянских продуктов. Надо прикупить тортеллини в морозилку.

Снова звук сообщения. Ага!

Маргарет поспешно разблокировала экран. «Это не забота, а приказ». Издевается?.. Маргарет фыркнула.

«Нет у тебя надо мной власти». И, конечно, это случилось. Закончились деньги на счету. Сообщение не отправилось. Хотелось выбросить «Нокию» прямо сквозь стекло в сторону Крукстона и забыть обо всем. Она так зла! Она влюбилась в того, кто по-настоящему любить не умеет! И какая разница, что у нее теперь есть его номер.

Маргарет нажала на контакт: «удалить». Удалить? Точно?.. Всегда успеет. Девушка вздохнула и убрала телефон в сумку.

Вот она, остановка. За тем поворотом – дом миссис Кирк. И Алисии Вэйн. И подвал, где прятали кота. И убили Эндрю Харриса.

Полиции не видно. Итак. Мардж встала под деревом, прислонившись к нему спиной, и, порывшись в сумке,