Современный зарубежный детектив-7. Компиляция. Книги 1-19 - Ребекка Занетти

толку и не понимала, о чем шла речь. Она с ужасом смотрела на клыки во рту девочки и продолжала пятиться, затем, улучив возможность, она развернулась и убежала.

– Чтобы стать королевой, кандидатки должны выбраться из яслей и убить соперниц. Последняя оставшаяся станет маткой, – медленно закончил Су Му. Е Сяо слушал его, оторопев. Он прокручивал рассказ в голове снова и снова, пока не понял.

– То есть… – он уставился на напарника широко распахнутыми глазами, – дом, в котором мы находимся, – это гнездо, специально построенное для отбора пчелиных маток? Восемь комнат – это маточники, а восемь девушек…

– Кандидатки на пост королевы пчел.

– Чжан Сяолун, а ты? Ты же тоже получил приглашение? – удивленно спросил Е Сяо.

– Вы уже и так много знаете, так что хуже не будет. – Тот вздохнул. – Месяц назад предыдущая королева Хаваллен умерла, так что нужно было выбирать следующую. Вы правы: приглашения разослали кандидаткам. Однако они не простые люди, а потомки семьи Хаваллен.

Вы в курсе легенды и знаете, что наша семья имеет древнюю историю, собственную цивилизацию и множество родственников. Большинство потомков Хаваллен до двадцати пяти ничем не отличаются от обычных людей и легко приспосабливаются к вашей жизни. Только по достижении этого возраста наши тела трансформируются, воспоминания пробуждаются, и мы становимся полноправными членами семьи. У нас вырастают крылья, и мы возвращаемся в родной мир.

Каждый раз, когда сменяется пчелиная матка, мы выбираем восемь кандидаток нужного возраста, отправляем им приглашения, строим для них специальный домик-гнездо и устанавливаем восемь маточников. Одна из избранных обязательно вырвется из кокона и станет настоящей королевой. А я – посланник, отправленный ее поприветствовать, – закончил юноша и поднял взгляд на полицейских. – Поэтому я ни за что не позволю посторонним все испортить.

– Тсс, мы же не специально. У кого-то из нас вообще не было билета, а нас втянули в семейные разборки. Мы тут жертвы…

– Мне все равно, специально или нет. Вас здесь быть не должно.

– И ради этого Ма Хунлян и Янь Кай должны были умереть? – фыркнул Е Сяо.

Тот не стал уклоняться от ответа и уверенно ответил: «Да».

– А как же Фэн Цзинцзин? Она больше не хотела участвовать в вашем семейном соревновании. Она просто хотела выжить, поэтому так решительно ушла. За что ей такая смерть?

– Они были избраны, пути назад нет. В тот момент, когда Фэн Цзинцзин вышла из гнезда, она автоматически сдалась. А те, кто сдается, должен умереть.

Е Сяо нахмурился.

– Восемь кандидаток борются насмерть. Только одна может стать настоящей королевой пчел. Все остальные – жертвы. Вот почему мы раньше видели на кладбище семь надгробий без имен. Они были подготовлены для семи погибших.

– Да, таковы правила и традиции семьи Хаваллен с древнейших времен.

– Дерьмовые правила и дерьмовые традиции! Они все люди, настоящие люди! А вы их убиваете! – разозлился юноша и злобно посмотрел на Чжан Сяолуна.

Тот спокойно улыбнулся в ответ.

– Мне жаль, но члены семьи Хаваллен ненастоящие люди. С возрастом мы трансформируемся, пробуждаемся, у нас вырастают клыки и пчелиные крылья, которые несут в себе воспоминания нашего рода. Мы не можем сосуществовать с людьми в одном мире. Мы во многом не понимаем вас так же, как вы не понимаете нас.

Неожиданно Су Му прервал его.

– А как насчет Цзинь Дуодуо? Допустим, вы не знали, что она убила одну из кандидаток, но должны же понимать, что она не подходит по возрасту.

Чжан Сяолун усмехнулся.

– Возраст? Как вы думаете, сколько лет ей исполнится в этом году?

Ярко-красное платье, блестящие туфли из красной кожи с круглыми носами, длинные черные волосы, разметавшиеся по плечам, а за плечами – тонкое крыло…

Дуодуо сложила руки и быстро пошла по узкому и темному коридору, только и цокали каблуки.

– Сестрица Юань, ты играешь со мной в прятки? – Она хихикнула, и ее звонкий смех эхом разнесся по пустому коридору.

Юань Мэнъюй спряталась под кроватью в комнате, лежа лицом вниз. Через щель между покрывалом и полом она видела лежащее неподалеку тело Ян Вэньцзе.

После столь долгого времени ее тело стало жестким и черным, лицо покрылось темно-красными трупными пятнами, словно заплесневелый кусок сушеного мяса. Неподвижный взгляд глаз навыкате, казалось, был устремлен на Юань Мэнъюй, которая съежилась под кроватью.

Девушку передернуло, и она быстро отвернулась, покачав головой и крепко прикрыв рот дрожащими руками, чтобы не разрыдаться в голос. Однако слезы ей было не удержать, и они неудержимо текли между пальцев.

«Если меня обнаружат, я обречена!

Стану такой же, как этот труп…

Нет, нет… нет… кто-нибудь, спасите меня…»

Она закусила губу и беззвучно зарыдала.

– Сестра Юань, где же ты? – раздался за дверью смех, похожий на звон серебряного колокольчика.

– Нет смысла прятаться. Рано или поздно я тебя найду, – сказала Дуодуо задорным детским голосом, счастливо улыбаясь. – Сестрица, не бойся. Выходи скорее. Скоро все это закончится… Или ты рассчитываешь, что кто-то спасет тебя? Дай угадаю, например, тот глупый и милый маленький полицейский?

Девочка проходила мимо комнат и открывала двери одну за другой.

– Так ты в него влюбилась? – Она иронично усмехнулась, но тут же тон ее стал ледяным: – Только хочу предупредить: мы не можем быть вместе с людьми.

Юань Мэнъюй оцепенела.

«Кто такие “мы”? Что значит “мы не можем быть с людьми”?

Что она говорит… о чем это…»

Дрожащая Юань Мэнъюй плакала, голова у нее кружилась, а в ушах звенело.

«У меня так сильно болит спина… так сильно болит…

И так громко жужжит…»

– Хаваллен могут вступать в брак только с членами семьи, но не с людьми. Это необходимое правило, чтобы вдруг не родить чудовище вроде меня. – Дуодуо вошла в комнату. Лицо ее было бесстрастным, а вот тон становился все более резким.

– Во время этой поездки ты все время называла меня ребенком. Угадай, сколько мне лет? – Она грустно улыбнулась и тихо сказала: – Не думай, что ты старше, сестрица. Вот тебе секрет: сегодня мне тоже исполнилось двадцать пять.

«Что? Двадцать пять?»

Девушка вздрогнула.

«Так мы одного возраста?»

«Как… как это возможно?!»

– Как это возможно? – словно угадав, Дуодуо улыбнулась. – Дефицит гормона роста.

«Дефицит гормона роста?»

Юань Мэнъюй была поражена.

– Моя мать, несмотря на запрет, вышла замуж за человека и родила меня. Вот только мне передалась генетическая мутация, эндокринное расстройство и нарушение развития. Через определенное время мои кости перестали расти. Поэтому, сколько бы мне ни было лет, я всегда буду выглядеть как ребенок.

Дуодуо рассказывала историю медленно и ровно, словно чужую.

– Позже