Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

прах, а вместе с ним и всё царство. Каменные витязи ожили, царевны обрели свободу, а Иван объявил о свадьбе с Ненаглядной Красой. Под торжественные звуки оркестра началось пышное празднество.

– Какой прекрасный финал. Жаль только, что суть истории далека от того, что видят люди, – посетовал Король пик.

В ложе повисла тишина. Даже А-Цзе опустил глаза в пол, не смея произнести ни слова.

– Кощей похитил тринадцать царевен, но, думаю, в глубине души он всегда любил и ждал Жар-птицу. Пусть в итоге она принесла ему смерть, но только ей удалось пробудить его душу и заставить пуститься в пляс. До появления Жар-птицы царство Кощея, как и всю его вечную жизнь, наполняли одни холодные каменные статуи. Возможно, Иван тоже любит Жар-птицу, но это не имеет значения: царевичу полагается быть с равной себе.

Никто не понял смысла сказанного. Под громкие аплодисменты и музыку, возвещающую счастливый конец, Король пик поднялся с кресла, размял затёкшую шею и с сожалением произнёс:

– Больше здесь не на что смотреть. Идём.

Глава 17

– Янь Се, я в курсе, что произошло. Мы много лет дружим, тут ни к чему слова, я всё понимаю… Нет, не так. Когда начальник Люй вызвал меня на допрос, я рассказал как было. Сам понимаешь, Фан Чжэнхун – мой непосредственный руководитель, так что… Тоже не то. Янь Се, я знаю про аварию и отравление. Фан Чжэнхун, конечно, мой начальник, но мы с тобой дружим уже столько лет…

– Цинь-гэ, ты чего? – окликнул коллегу Ма Сян, заметив возле кабинета Янь Се знакомую фигуру. Он подошёл ближе и похлопал Цинь Чуаня по плечу. – Нашёптываешь заклинание? Янь-гэ сегодня не будет. Опа, что это там у тебя? Еда?

Заместитель Цинь, вздрогнув, обернулся.

– Что?

Ма Сян бесцеремонно сунул руку в пластиковый пакет, достал персик, потёр его об рубашку и, откусив, улыбнулся:

– Говорят, он вчера повздорил с начальником Люем, а сегодня под предлогом болезни не вышел на работу. У тебя что-то срочное? Можешь заехать к нему домой.

«Ну вот, полдня готовил речь, и всё коту под хвост».

Цинь Чуань понял, что напрасно истратил две тонны драгоценных чувств, и спросил:

– Повздорил? Из-за чего?

– А я откуда знаю? Наверное… – Ма Сян кивнул в сторону офиса отдела по борьбе с наркотиками и понизил голос: – Из-за вашего начальника. Не волнуйся, к тебе это не имеет никакого отношения. Пускай титаны сражаются между собой, а мы вечерком пофармим в данжах.

– Ладно, ладно. – Цинь Чуань всучил товарищу пакет с фруктами и махнул рукой: – Я пошёл. Если появится Янь Се, свистни.

– Лады! – радостно воскликнул Ма Сян и поволок добычу в офис.

19:00. Злачный район Гунчжоу.

В коридоре второго этажа клуба царил полумрак. Золотистые обои в сочетании с толстым красным ковром с цветочным узором создавали атмосферу фальшивой роскоши, свойственную заведениям, оформленным «под старину».

Ци Сыхао в тёмных очках и неброской повседневной одежде в компании услужливой девушки-администратора распахнул дверь самого большого кабинета.

– О, а вот и лао Ци! – воскликнул мужчина, окутанный клубами дыма, и тотчас подскочил с дивана. – А мы уже заждались!

Девушки тоже встали.

– Ци-гэ!

– Ци-гэ!

Ци Сыхао махнул рукой и попросил принести два «Макаллана» восемнадцатилетней выдержки. Администратор расплылась в улыбке и, виляя бёдрами, удалилась.

Судя по пустым бутылкам на столе, гости времени зря не теряли. Ци Сыхао окинул быстрым взглядом девушек в откровенных платьях, с трудом разглядел знакомые черты под толстым слоем макияжа и расслабился.

– Ну ты даёшь, лао Лю, второй раз за месяц! – возмутился он, подсев к пузатому мужчине. – Я тебе что говорил?

– Да, да, но кто ж знал, что товар будет разлетаться как горячие пирожки? – Лао Лю, сжимая пухлыми пальцами сигарету, развёл руки в стороны и улыбнулся. – Сам посчитай: зима ещё даже не началась, а от годовой партии уже осталось процентов двадцать. Спрос превышает предложение! Что мне прикажешь делать?

Ци Сыхао с недовольным видом пригубил виски.

– Я поднял цену на тридцать процентов, как ты просил. За одни только оптовые партии вышло вот столько. – Лао Лю показал пальцами цифру, похлопал капитана по плечу и понизил голос: – Деньги, как обычно, перевёл на зарубежный счёт твоего сына. Всё путём, беспокоиться не о чем!

Ци Сыхао заметно повеселел:

– Брось, мы ведь знакомы не первый день, ни к чему было так спешить…

Лао Люй ответил любезностью на любезность и поблагодарил партнёра за неоценимый вклад в общее дело.

– Ты не подумай, что я из жадности не хочу торговать оптом, просто время сейчас неспокойное. – Капитан Ци вздохнул. – В министерстве всерьёз заинтересовались недавним делом из Цзяньнина. По слухам, они планируют провести тщательное расследование в отношении какого-то нового дизайнерского наркотика. До Нового года ожидаются масштабные зачистки. Я целыми днями сижу как на иголках, вдруг что… Эх, в общем, тревожно на душе.

Сразу видно было, что Ци Сыхао не создан для чиновничьей службы: до приличной должности он добрался только в солидном возрасте, заработал всего ничего, а уже трясся за свою шкуру. Неудивительно, что при Цзяне он даже пикнуть не смел… Лао Лю мысленно поморщился, но постарался успокоить партнёра:

– Чего бояться? После отправки товара на завод по утилизации никто ничего считать не станет. Последнюю проверку проводит наша нотариальная контора. Я кого надо задобрил, всё пройдёт как по маслу. Расслабься!

Доводы прозвучали вполне убедительно, и хмурая складка между бровями Ци Сыхао слегка разгладилась.

– Мы только взялись за дело, а начальство уже закручивает гайки. Подозрительное совпадение…

– Какие гайки, брат? Каждый год одно и то же! Если уж те, кто торгуют сотнями килограммов, спят спокойно, то нам точно не о чем переживать! Государству нет дела до наших мелких шалостей, не накручивай. – Он обратился к девушкам: – Давайте, за Ци-гэ!

Ци Сыхао с обеих сторон облепили красавицы и, кокетливо улыбаясь, принялись уговаривать его выпить. После пары бокалов лицо капитана раскраснелось, сердце забилось быстрее, и тревога улетучилась. Он приобнял одну из девушек за талию и обратился к лао Лю:

– На этой неделе я подготовлю ещё одну партию товара, но ты должен быть начеку. В таких делах важно знать меру. Как говорится, если часто ходить по краю…

– Знаю, знаю!

Спустя время оба уже изрядно набрались, успели сыграть партию в кости и теперь вторили