Скелет - Кэти Райх

и глубоко задышала. Постепенно тошнота и головокружение утихли. Медленно я подняла голову, открыла свой единственный здоровый глаз и внимательно всмотрелась в своё окружение. Темнота была как твёрдая вещь. Я ждала, пока мой зрачок расширится. Не расширился. Осторожно я перекатилась на колени и встала, шаря в темноте, приседая, руки вытянуты. Жмурки, и я водящий. Два шага, и мои ладони ударились о вертикальный цемент. Я пошла боком, как краб. Три шага до угла. Повернувшись на девяносто градусов, я последовала за перпендикулярной стеной, правая рука передо мной, левая рука читала Брайлем бетон. О, Боже милостивый. Насколько мала моя тюрьма? Насколько мала? Я почувствовала, как на моём лице, шее образовался пот. Четыре шага, и мой левый носок натолкнулся на твёрдый предмет. Я наклонилась вперёд. Обе мои руки выстрелили наружу и вниз в темноту, затем врезались во что-то шершавое и твёрдое, когда моя голень треснула об край чего-то на полу. Я вскрикнула от боли и задрожала от страха. Снова дрожь во рту, горький вкус. Я споткнулась о то, что почувствовалось как каменная плита. Я растянулась по ней, мои руки и предплечья на полу за ней, мои ступни вернулись туда, где они соприкоснулись с ближним краем. Я растаяла на цементе. Слеза сорвалась с моего здорового глаза и протекла по щеке. Другая выступила из угла моего опухшего глаза, обжигая голую плоть, когда скользила по ней. Охлаждающий пот. Обжигающие слёзы. Колотящееся сердце. Больше изображений, быстрее теперь. Мужчина-бульдог с густыми чёрными волосами. Металлические линзы. Отражение моего встревоженного лица в комнате смеха. Рикошет воспоминания. Сорок восемь часов. Обмен мнениями между Слайделлом и задорной дебютанткой. — Что ты видела? — Себя! Долорес имела в виду зеркальные линзы! Пресвятой Боже! Мой нападавший был мужчиной, который навестил Кейгла! Кейгл, который провёл последнюю неделю в коме. Думай! Моя щека горела. Моя голень пульсировала. Кровь колотила в моём опухшем глазу. Думай! Калейдоскопические изображения. Бегун в наушниках. Миссис Кобб. Кукушка. Фотографии. Я перехватила дыхание. Спички! Я засунула пальцы в задний карман джинсов. Пусто. Я попробовала другой, сломала ноготь в моём безумии. Оба передних кармана. Одна салфетка, никель, пенни. Но я положила спички туда. Я знаю, что положила. Миссис Кобб попросила меня. Может быть, я неправильно помню. Продумать последовательность медленнее. У меня было ощущение сжимающихся вокруг меня стен. Насколько крошечным было пространство, в котором я заперта? О Боже! Клаустрофобия подстегнула страх и боль. Мои руки дрожали, пока я продолжала засовывать их из кармана в карман. Спички должны быть там. Пожалуйста! Я попробовала маленький квадрат наверху правого переднего кармана. Мои пальцы сжались вокруг продолговатого предмета, толстого на одном конце, шершавого на другом. Спичечный коробок! Но сколько? Я откинула крышку и почувствовала пальцем и большим пальцем. Шесть. Рассчитывай их! Шесть. Только шесть! Успокойся! Бери по квадрантам. Найди свет. Найди выход. Ориентируясь в сторону того, что я надеялась было центром комнаты, я расставила ноги, отделила спичку и провела ею по тёрке. Головка оторвалась, не загораясь. Чёрт! Осталось пять! Я отделила и зажгла ещё одну, прижимая головку к фрикционной полосе подушечкой большого пальца. Спичка зашипела, загорелась, осветила мою рубашку, но мало что ещё. Держа её высоко, я подкралась вперёд и сделала мысленный снимок. Из того, что я могла видеть, комната казалась довольно большой. Ящики и картонные коробки вдоль стены, за которой я следовала. Надгробие, которое забрало кусок моей голени, лежало плоско на полу. Металлические стеллажи, перфорированные полосы, удерживающие полки на месте. Промежуток между стеллажами и стеной. Огонь обжёг мои пальцы. Я уронила спичку. Темнота. Больше Брайлевского хождения. В конце стеллажей я зажгла свою третью спичку. Деревянная дверь в середине дальней стены. Наклоняя спичку вниз, чтобы пламя поднималось, я искала выключатель света. Ничего. Пламя погасло. Я уронила спичку, направилась к двери, нащупала ручку и повернула. Заперто! Я швырнула свой вес в дерево, ударила кулаками, пнула, позвала. Нет ответа. Мне хотелось кричать от гнева и разочарования. Отступив назад, я повернулась к трём часам, сделала несколько шагов и зажгла свою четвёртую спичку. Стол появился из чернильной черноты. Предметы выстроились на столешнице. Громоздкие предметы сложены рядом с ним. Спичка умерла. Мои центры визуального воспроизведения склеили три взгляда, чтобы сформировать составной эскиз. Комната была около двадцати на двенадцать футов. Ладно. Управляемо. Моя клаустрофобия снизилась на деление. Мой страх — нет. Ящики и стеллажи вдоль одной стены, стол или верстак напротив, хранилище рядом с этим, дверь в дальнем конце. Переместившись в центр комнаты, я повернулась спиной к двери и поползла вперёд, планируя более близкий осмотр задней стены. Дрожа, я положила предпоследнюю головку спички на полосу тёрки. Прежде чем я чиркнула ею, я почувствовала, что эта часть комнаты была более оловянной, чем чёрной. Я повернулась обратно. Маленький прямоугольник был виден высоко над столом. Я всмотрелась более внимательно. Прямоугольник был окном, покрытым решёткой, копотью и пылью. Засунув спичечный коробок в карман, я взобралась на стол, вытянулась на цыпочках и посмотрела наружу. Окно было наполовину под землёй, окружено засорённым лозой колодцем. Сквозь верхнюю часть я могла видеть деревья, сарай, лунный свет, сочащийся сквозь трещину между баклажановыми облаками. Я услышала больше гусей, поняла, что их гоготание было приглушено землёй и бетоном, а не высотой или расстоянием. Мой пульс снова начал учащаться. Моё дыхание стало ещё быстрее. Я была заперта в подземной комнате, каком-то подвале или погребе. Единственный выход, вероятно, был лестницей за запертой дверью. Я закрыла глаза, глубоко задышала. Двигайся! Действуй! Когда я спрыгнула со стола, дюжина нитей качнулась в лунном свете, каждая блестела, как паучий шёлк. Сладкий запах печени был сильнее. Я подошла ближе. Каждая нить удерживала мясистую массу размером с мой кулак. Каждая масса была подвешена над маленькой защищённой горелкой. Медвежьи желчные пузыри! Они, должно быть, были уже высушены, потому что горелки не были включены. Возбуждение и гнев отправили последнюю из моей клаустрофобии прочь. Действуй сейчас! Делай это быстро! Разрыв в облаках не продлится. Я зажгла спичку номер пять и подошла к дальнему концу стола. Картотечные шкафы. Парковочные знаки. Цветочные подставки с длинными колючими концами. Детский гроб. Миниатюрное стальное хранилище. Рулоны искусственной травы. Палатка. Развернув слой холста, я схватила колышек для палатки, засунула его в карман и пересекла комнату. Найти свечи! Получить свет рядом с дверью. Использовать колышек для палатки, чтобы попытаться сломать замок или поддеть ручку. Едва дыша, я зажгла последнюю спичку и просканировала картонные коробки. Бальзамирующие жидкости.