Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

— Полиция, — бросил Макс и продолжал барабанить, пока дверь наконец не распахнулась рывком.

— Чёрт возьми, что за цирк? Долго мне ещё всё это от вас, ментов, терпеть?

— Мне нужно ещё раз с вами поговорить, — произнёс Макс настолько спокойно, насколько мог.

— Я уже сказала: мы закончили. И точка. А теперь проваливай, пока я не позвала пару парней — морду тебе начистить.

— Хватит, — оборвал её Макс. — Возьмите себя в руки. Даже если вам это безразлично, скажу прямо: ваш сын мёртв уже давно. Сейчас вы ответите на мои вопросы. Или, клянусь, отправитесь за решётку. Я обрушу на вас столько обвинений — пособничество убийству, препятствие правосудию и ещё пара статей сверху, — что ближайшие годы проведёте в камере. Там и будете браниться сколько душе угодно.

Эльвира умолкла и уставилась на него широко раскрытыми глазами. Максу оставалось только надеяться, что блеф сработает.

— Если думаешь, что меня этим запугаешь, просчитался, сынок, — ответила она, заметно сбавив тон. — Но что значит — этот неудачник давно мёртв? Я думала, это он похитил твою сестру.

— Я и сам так думал. Но, очевидно, это сделал кто-то другой. Фрау Нойман, я знаю: ваша дочь получала письма из тюрьмы.

— Ну да. Её придурок-братец писал ей время от времени.

— Я не о том. Она получала письма и от его сокамерника.

Она покачала головой.

— Понятия не имею. Думаешь, она со мной хоть о чём-нибудь говорила? Забудь.

Любопытно, с чего бы это, мелькнуло у Макса.

— А не могло так случиться, что эти письма ещё сохранились? Вы ведь наверняка где-то храните вещи Лены.

Не в первый раз она посмотрела на него так, словно перед ней стоял пришелец с другой планеты.

— Чего ещё? Что было хоть мало-мальски годное — загнала. Остальное на свалку. На кой мне это барахло?

— Совсем ничего не осталось?

— Сынок, ты, похоже, и впрямь тугодум. Нет! Ничего! Ну что, мы закончили?

— Не совсем. В последний год перед смертью у вашей дочери был друг. Вы его когда-нибудь видели?

Похоже, на мгновение она всё-таки задумалась.

— Понятия не имею. Тут то один заходил, то другой. Откуда мне знать, кто из них был её парнем?

— Может, заметили: в то время её стал чаще навещать кто-то один?

— Может, и так. Но если и было — не запомнила. У меня и своих забот хватает, знаешь ли. Обо мне ведь тоже никто, чёрт возьми, не заботится. Ну что, наконец-то всё?

Это было поистине невыносимо. Макс не сомневался: эта женщина могла бы помочь по-настоящему. Но толку не было. Он лишь напрасно тратил время.

— Да, всё. И чтобы вы и впрямь смогли позвонить, если что-то ещё придёт в голову, оставлю свой номер. Найдётся чем писать?

— Не утруждайся. Я не позвоню.

— Прошу вас. Просто на всякий случай.

Она покачала головой и шипяще выдохнула.

— Я же говорю — тугодум.

С этими словами развернулась и захлопнула за собой дверь.

ГЛАВА 38

16:03

Макс брёл по улице, не разбирая дороги, и в который раз прокручивал в голове разговоры с Маркусом Фогтом и Эльвирой Нойман. Ни одно слово не цеплялось.

Это угнетало. Он перебирал имена — кто ещё мог хоть что-то знать о Ноймане? — и в следующий миг хлопнул себя по лбу. Патриция Келлер. Как он мог о ней забыть?

С ней нужно было поговорить ещё раз, пусть даже она и злилась на него до сих пор. Она всё-таки знала Ноймана, пусть и поверхностно, а значит — лучше, чем его собственная мать. Макс снова подумал, какая всё-таки несносная женщина эта мать, — и вдруг замер на полушаге, словно налетел на стену.

То, что он искал всё это время, проступило перед ним с такой ясностью, что было попросту немыслимо, как он не разглядел этого раньше.

— Не может быть, — произнёс он вслух.

Он напряжённо перебирал детали — не упустил ли чего, не ошибся ли? Но мысль упрямо возвращалась к одному и тому же. Теперь он почти не сомневался: он знает, кто за всем этим стоит.

И это знание пугало по-настоящему. Вспомнились слова Бёмера: преступник может попытаться его убить. Похоже, напарник не ошибся. Но в этом и крылся шанс.

Макс выудил смартфон из кармана. Пальцы дрожали. Он нажал на повторный набор. Снова ответил Хаук.

— Манфред, — разочарованно протянул Макс. — Хорст так и не объявился? Мне срочно нужно с ним поговорить.

— Нет, к сожалению. Но он вот-вот должен подойти. Может, я чем-то помогу?

— Передай ему: пусть немедленно перезвонит. Спасибо.

Не дожидаясь ответа, Макс сбросил вызов и тут же набрал следующий номер. Любая помощь сейчас была бы кстати — и всё же действовать приходилось с предельной осторожностью.

— Пальцер, — отозвался Бургхард.

— Привет, это Макс. Мне нужна твоя помощь. Всё рушится одно за другим, я уже не понимаю, за что хвататься. Розыск с меня снимут — наши техники выяснили, что запись смонтирована, — но я больше не знаю, кому могу доверять. Боюсь, Патриция Келлер замешана в этом деле. И не она одна. Слушай внимательно и, прошу, никому ни слова…

Через три минуты Макс закончил разговор, но телефон из руки не выпустил. Он отчаянно надеялся, что Бёмер вот-вот перезвонит. От этого зависело всё.

Аппарат и впрямь зазвонил. Макс поднёс трубку к уху.

— Манфред сказал, ты хотел, чтобы…

— Хорст, мне нужна твоя помощь. Слушай и, прошу, никому ни слова…

16:28

Когда такси свернуло на улицу, Макс шагнул на проезжую часть и махнул водителю. Машина остановилась рядом, стекло пассажирской двери опустилось.

— Меня сюда направили. Это вас я должен забрать? Карстен Маурер?

— Да, это я.

Макс открыл заднюю дверцу, опустился на сиденье и назвал адрес на окраине Кёльна. Затем взглянул на часы.

Ровно через тридцать восемь минут он вышел из машины с бешено колотящимся сердцем.

Он нажал на кнопку звонка у изрядно постаревшего отдельно стоящего дома. Часы показывали 17:27.

Пальцер открыл дверь и, узнав гостя, тут же отступил в сторону.

— Заходи.

Макс шагнул в тёмную прихожую и подождал, пока хозяин закроет дверь и пройдёт вперёд.

Комната, в которую его привели, оказалась тесной: угловой диван, стол и массивная дубовая стенка занимали её почти