Современный зарубежный детектив-7. Компиляция. Книги 1-19 - Ребекка Занетти

Мэдди

Вполне реальным могло быть то, что после нашей сегодняшней ссоры я написала это и подбросила в ее комнату. Подделка почти идеальная. Сомневаюсь, что кто-нибудь заметит слишком сильный наклон букв «с» или узкие петли в «д». Я не могу винить Грейс за то, что она поверила.

Эрика никогда не раскрывала мне никаких секретов, связанных с творческим отпуском, в том числе никаких сплетен. Все в этой записке – ложь.

Но Грейс ненавидит слухи. Один слух о том, что она толкнула Матео, разрушил ее жизнь. Она бы никогда не рискнула, чтобы это повторилось. Если Тори не видела Грейс наверху, она, должно быть, снаружи, направляется к пещерам, и я собираюсь ее найти.

Шаги мистера Гаттера эхом разносятся по лестнице. Я медленно выдыхаю, но мои руки все еще дрожат и становятся влажными от пота. Надеюсь, Тори сдержит свое обещание и прикроет меня. Мне нужно найти Грейс до того, как учителя поймут, что она пропала. Эта записка написана для того, чтобы вся вина легла на меня, что еще больше испортит наши с Грейс отношения, а миссис Сандерсон выйдет из себя, если застанет кого-нибудь из нас на улице. В темноте. Когда надвигается гроза.

Только один человек доказал, что способен на ложь и манипуляцию, чтобы организовать подобное: Джейд.

Мистер Гаттер ушел. Путь свободен. Ветер пытается помешать мне открыть двери. Дождь прекратился, но черные тучи скрыли угасающий закат. Вечер окутан тьмой. Вдалеке дрожат ветви деревьев, словно грозят мне пальцем, ругая, что я тайком вышла на улицу. Я обхватываю себя руками. Никто не говорил, где находятся пещеры. Я знаю только, что туда запланирован традиционный поход, завершающий творческий отпуск. У подножия горы я не вижу даже озера, не говоря уже о моей сестре. Видимость ограничена светом прожекторов, окружающих здание. Грязная трава хлюпает под моими ногами, когда я несусь вниз по склону. Дважды чуть не подскальзываюсь.

– Грейс! – кричу я, сложив ладони рупором.

В ответ лишь новый порыв ветра, путающий волосы и уносящий прочь мой следующий возглас. Вспышка молнии озаряет зловещим сиянием темные деревья, окружающие поляну. Они раскачиваются все сильнее, словно предупреждая меня, что нужно вернуться. Вдали им вторят раскаты грома.

Джейд хотела, чтобы я боролась с Грейс, и я не хочу сдаваться. Я иду вдоль линии из темных стволов деревьев, не решаясь войти в лес. Здесь нет ни тропинки, ни даже намеков на ее присутствие.

Ничего. Ни движения, ни ответа. Только ветер.

Небо наполняется раскатами грома, от чего у меня ломит кости. Проливной дождь вынуждает меня держать голову опущенной и следить за шагами. Мой ботинок увязает в грязи. Я вытаскиваю его, но через несколько секунд он промокает насквозь. Вновь воет ветер. Вновь сверкает молния.

– Гре!..

Сухая ветка падает на землю прямо передо мной. Я отскакиваю, но она цепляет меня за ногу, оставляя глубокую царапину… Мое сердце бьется почти так же громко, как раскаты грома, раздирающие тишину ночи.

Я никогда не смогу найти сестру. Есть вероятность, что она так и не нашла записку. Джейд, возможно, просто хотела, чтобы я застряла здесь во время грозы, тогда мне следует немедленно вернуться в лагерь…

Вспышка света. Это не молния. Тусклый луч света движется взад и вперед на другой стороне поляны.

Грейс.

Ее силуэт и походка узнаваемы в темноте даже на расстоянии тридцати ярдов. Она направляется к водосточной трубе в конце канавы. К пещерам.

Я помню фотографию Эрики и Зои на фоне стены, но это была не каменная стена пещеры. Поверхность была гладкой и светлой, как бетон внутри водостока. Я срываюсь с места и зову Грейс по имени. Дождь накрывает меня грозной волной. Ветер швыряет волосы мне в лицо, и я безуспешно пытаюсь убрать их.

– Грейс, – зову я, тяжело дыша. Она в ответ светит на меня фонариком.

– Эта записка – ложь, – кричу я сквозь рев ветра и дождя. – Эрика никогда не рассказывала мне ни о каких слухах, связанных с тобой, или о том, что написано на стене пещеры.

– Что? – кричит она.

– Записка – ложь, – повторяю я, вытаскивая бумагу из кармана. Струи воды бьют по ней, как из пулемета, пока она не промокает насквозь и почти не растворяется у меня в руках.

– Зачем ты врешь?

– Я этого не делала. Это Джейд.

Грейс поворачивается ко мне спиной и направляется к водосточной трубе.

– Что ты делаешь? – Я пытаюсь перекричать шум ветра и следую за ней.

В туннеле ветер стихает. Я убираю волосы с лица. Изгиб стен заглушает шум дождя. Туннель такой большой, что нам даже не приходится пригибаться. Ледяная вода, бегущая тонкой струйкой по полу, просачивается сквозь мои и без того мокрые ботинки. Все, что находится за пределами круга света от фонарика Грейс, погружено в кромешную тьму. Она уверенно шагает вперед, в туннель.

– Я сказала, что это ложь, – повторяю я. – Вернись в лагерь.

– Или это правда, и ты хочешь, чтобы завтра меня унизили. – Ее слова летят в меня, словно гранаты. – Должно быть, тебе мало того, что ты при всех на меня накричала.

– Я говорю тебе правду. Я не писала эту записку. Это Джейд.

– Джейд рассказала мне, где находятся пещеры.

– Грейс, подожди. – Я тяну ее за руку в попытке остановить. Но она отталкивает меня:

– Сегодня днем ты ясно дала понять, что ненавидишь меня. Ты не могла просто сказать мне об этом. Тебе пришлось накричать на меня при всех. Знаешь, что я при этом испытала?

Я хотела, чтобы меня услышали, но не собиралась ставить Грейс в неловкое положение. Я могла бы сказать все то же самое другими словами, в более подходящий момент.

– Я больше не потерплю унижения. – В ее глазах вспыхивает гнев, которого я не видела с тех пор, как мы были детьми. – Что написано на стене? Говори, ведь я все равно узнаю.

Она машет зажатым в руке фломастером.

– Я не блефую.

– Так и есть. Потому что ты никогда не лжешь мне.

Она шагает по туннелю, шаги ее мокрых ног стучат по бетону, как выстрелы из дробовика. Я ускоряюсь, чтобы догнать ее. Вход в туннель остается далеко позади.

– Тебе не обязательно идти за мной, – говорит она. – Джейд рассказала мне всю правду.

– Что она тебе сказала?

Я не могу принять, что доверилась