Ведьма Вороньего леса - Дженни Кир

– Он коснулся тебя? Тебе больно? – Маркус взял Луну за плечи, заглянул в лицо.

Луна покачала головой. Убедившись, что с ней все в порядке, он снова прижал ее к себе. Поглаживая ее по волосам, он слушал ее сбивчивый рассказ: как она пошла искать его, но вместо этого наткнулась на Финдли – и как тот говорил о вызове дьявола, о жертвоприношении, как хотел убить Брана…

– Этот проклятый человек оказался опаснее, чем я думал! И кроме того, совершенно не в себе. Надеюсь, теперь ты достаточно разумна, чтобы понять, что он тобой манипулировал?

Она кивнула и решила промолчать о духах. Да, ее реальность могла быть искажена опиатами или каким-то другим веществом, изменяющим сознание, но она не сомневалась, что мистер Финдли ведал темными искусствами, не принадлежащими этому миру.

– Я звала на помощь. Где же ты был?

– Я пришел, как только понял, что в лесу что-то происходит. Свет костра был виден издали, и крики разносились в ночном воздухе. Я думал, ты в доме. Думал, ты в безопасности. Я… подсыпал кое-что в твое какао. Ты должна была проспать всю ночь.

Он не ответил на ее вопрос напрямую, но она не стала настаивать. Он сейчас был здесь, и этого было достаточно.

Некоторое время они сидели, прижавшись друг к другу, на влажной лесной земле, оба потрясенные тем, что произошло, и тем, что могло бы случиться. Тишину нарушил далекий гул голосов, и они оба обернулись в сторону дома.

Сначала казалось, что это бессмысленный шум, но по мере приближения звуков стало ясно: к колодцу направлялась огромная толпа. Маркус помог Луне подняться на ноги и встал перед ней, словно заслоняя от надвигающейся угрозы, но зрелище, открывшееся им, потрясло обоих.

На поляну выбежала половина деревни. Кто-то кричал, кто-то ругался, неся в руках вилы и палки; другие – как миссис Коул и доктор – были безоружны и пытались усмирить разъяренную толпу.

– Вот она! – выкрикнула Хильда, та самая старуха, что когда-то напала на Луну в деревне; она указала на нее пальцем, и вся поляна замерла. – Вот и ведьма.

Глава 42

– Что все это значит? – спросил Маркус, обращаясь к доктору Гарденеру, стоявшему впереди толпы.

– Нас вызвал ваш слуга, Веббер. Он обошел всю деревню незадолго до наступления темноты и велел собраться у колодца в полночь, если мы хотим узнать правду – кто стоит за колдовством и всеми странностями, что творятся вокруг. Многие из нас в этот вечер из дома не выходят, но нашлось достаточно любопытных, чтобы прийти вместе.

– Чем больше, тем безопаснее, и все такое, – буркнул констебль Джонс.

Он был не в полицейской форме, но Луна заметила торчащую из-за пояса рукоятку револьвера. «Где же Веббер?» – вглядывалась она в лица. Может, ей действительно привиделся его силуэт среди деревьев – не как духа, а как человека, посеявшего этот хаос?

– И теперь мы видели все своими глазами! – крикнул мужчина с лопатой. – Ведьма из Рейвенсвуда, на поляне, в час ведьмовства. Все ясно: она поклонялась дьяволу. Вон следы, свечи, гримуар…

Луна замерла от ужаса:

– Это не мои…

– Сжечь ее! – завопила Хильда, а доктор бросил на нее укоризненный взгляд. – Она слишком сильна для моих кукол! Я сделала их семь – и ничего!

Так вот кто стоял за глиняными фигурками и теми мигренями… Эта старуха, маниакально убежденная, что Луна – ведьма!

– Жгите ее, говорю!

– Ради всего святого, мадам, спокойнее! Сейчас уже не варварские времена, – возмутился доктор и обернулся к Маркусу. – Однако женщина, утверждающая, что она ваша жена, все же должна кое-что объяснить, Грейборн. Сегодня здесь происходило нечто тревожное. Я обеспокоен ее душевным состоянием. А если и вы поддерживаете подобные ритуальные бредни, тогда меня беспокоит и ваше состояние.

– Это совсем не то, чем кажется… – начал Маркус, но не успел договорить.

Из толпы выскочил молодой человек, схватил Луну и приставил нож к ее горлу.

– Немедленно прекрати этот цирк! – Голос миссис Коул прорезал напряженную тишину. – Фредди, убери нож!

Луна почувствовала холод металла на коже. «Неужели все закончится так?» – мелькнуло в ее голове. Один резкий удар – и все. Ее ноги дрожали, сердце разрывалось, и она едва не подумала, что такая быстрая смерть была бы милосердной.

Маркус метнулся к ней, но Фредди рявкнул и сильнее сжал рукоять ножа. И муж Луны остановился, не желая рисковать.

– Оставьте ее в покое! – прозвучал голос Веббера, который как раз вышел из тени деревьев. – Она не ведьма. Она даже не Луна Грейборн. Вы всё не так поняли. Но я видел все. Все! Я позвал вас сюда, чтобы показать мистера Финдли. Именно он стоит за всем этим – животными, болезнями, немотой той дикой девочки…

Нож Фредди дрогнул и опустился, но его рука все еще крепко держала Луну.

– Финдли – наш друг, – мягко возразила миссис Коул. – Я не верю в сверхъестественное, но знаю, что он был добрым человеком и целителем. Он помогал многим и поддерживал Пенни. Он не мог быть причиной ее молчания!

– Я знаю, что не заслужил доверия, – сказал Веббер, – но я говорю правду. Я шастал по лесу по ночам с самого начала работы здесь – на это у меня свои причины. И я видел его с Луной, с той самой Луной, перед тем как вороны перестали подпускать его к лесу. Луна Грейборн и Финдли произносили заклинания, танцевали нагишом, занимались прелюбодеянием…

– Шлюха! – снова закричала Хильда и подбежала, плюнув Луне в лицо. – Языческая шлюха, отродье Вельзевула! Убейте ее за плотский разврат!

Маркус побледнел.

– Финдли?.. – прошептал он, ошеломленный. – Это был Финдли?

Он знал. Ему были известны грехи Луны – пусть он и гадал, с кем она согрешила. Но могло ли это стать поводом для убийства?

Констебль Джонс мягко увел Луну от Фредди. Она вновь оказалась в объятиях Маркуса, и тот прижал ее к себе.

– А вы сходите в «Жимолость», – сказал Веббер, обращаясь ко всей толпе, – все вы! Финдли-то вам больше не помешает, ведь он погиб в огне. Благодарите Провидение! Я следил за ним последние дни и, когда он ушел к колодцу, пробрался в его дом. То, что я там нашел… Тут бы и взрослые мужчины заплакали. Не хочу вдаваться в подробности при женщинах. Но наверху были книги с гнусными картинками… с изображением извращений касательно детей. Инструменты, банки с