Колодец Смерти - Селин Данжан

Валериана делает новый глоток джина и озадаченно качает головой.

— Ты полна противоречий, Клара Жубер.

— И?

— Я люблю тебя такой, конечно! — говорит она, поглаживая подругу по щеке. — Но как ты с этим справляешься в реальной жизни?

Клара пожимает плечами, изображая беспечность.

— Я приняла решение… Пока я буду с Алексом холодна, его пыл будет только расти. Так что в этом есть положительная сторона: наша история с ним возвышенна, потому что трагична!

— Теперь тебя на философию потянуло? — посмеивается Валериана.

— Серьезно, Лери, ведь это правда?

— Скажем так: это твоя правда.

Клара в ответ корчит такую смешную гримасу, что Валериана прыскает со смеху. Затем они смотрят друг на друга, как сообщницы, отпивая по очереди из бутылки, пока в ней не остается ни одной капли. Клара громко рыгает, с трудом сдерживая рвотный позыв.

— В общем, я поблагодарила Алекса. Объяснила ему, что от подарков не отказываются, но мне неприлично носить это украшение, потому что я не испытываю к нему таких же чувств.

— Понятно, решила переплюнуть его во вранье?

— Именно! И я не собираюсь ему признаваться, что этот медальон так мне дорог, что я хочу чувствовать его на себе постоянно! Поэтому я надену его на лодыжку. И конечно, буду снимать, когда пойду на плавание, хотя это…

Но Клара не успевает закончить фразу. Она вскакивает из-за стола, и, прикрыв рот рукой, выбегает на улицу, где рвота выворачивает ее наизнанку.

– 47 –

Здесь в укромном месте припаркована машина

Луиза открыла глаза, удивилась, что Фарид встал раньше нее, и только после этого заметила, что сквозь щель между окном и ставнем проникает дневной свет. «Черт, я проспала восемь часов подряд!» — быстро прикинула она, бросив взгляд на будильник. Она потянулась, потревожив Омоко, который спал рядом с ее головой. Кот открыл один глаз, зевнул и свернулся калачиком на подушке. По-видимому, для него ночь еще не закончилась. Луиза не стала валяться дальше и спустилась вниз. С кухни поднимался заманчивый аромат кофе, и, переступив порог, она обнаружила Фарида — принявшего душ, одетого, чисто выбритого.

— У тебя в это воскресенье дежурство? — спросила она, целуя его.

— Нет. Я просто выходил купить круассаны. Виолена и Люка придут позавтракать с нами.

— Скажи мне, что у меня есть хотя бы полчаса! — проворчала Луиза, наливая себе кофе.

— В твоем распоряжении ровно сорок пять минут.

— Прекрасно.

Фарид снова наполнил свою чашку и сел напротив.

— Ничего себе, основательно ты поспала!

— Это правда, но я не чувствую, что отдохнула.

— Тебя беспокоит это дело?

— Наверное, да… Хотя обыск в Ибосе, назначенный на двенадцать дня, может оказаться решающим…

— Тогда что не так?

— Не знаю… Ощущение, что от нас ускользает множество вещей.

Фарид наблюдал за своей подругой. Ее озабоченное лицо напомнило ему, как он впервые встретил ее во время одного расследования несколько месяцев назад. Он вспомнил, что ему в ней сразу понравилось: конечно, энергичность, но прежде всего — упорство. Луиза никогда ни от чего не уклонялась. Дотошность и большие способности к анализу постоянно побуждали ее изучать каждую деталь, чтобы понять ее роль, представлять в более широком контексте. Луиза была не из тех, кто действует по обстановке. Поэтому ему легко было себе представить, до какой степени неожиданный поворот в расследовании мог выбить ее из колеи. Задержать подозреваемого, но не иметь возможности пролить свет на все обстоятельства дела — такое не могло ее удовлетворить. Он размышлял о том, как же ей помочь, когда она поставила чашку и объявила:

— Ладно, пойду оденусь.

Она спустилась вниз минут через тридцать. Еще через четверть часа приехали Виолена и Люка, привезя с собой легкую и дружескую атмосферу, которой, как она внезапно поняла, ей жутко не хватало. Работа во временном коллективе вдали от дома, с бесконечным мотанием между двумя департаментами, эпизодические краткие возвращения домой — все эти обстоятельства создавали ощущение, что она осталась наедине со сложностями этого расследования. В течение получаса, пока они завтракали, Луиза слушала Люка, рассказывающего об их недавней школьной экскурсии. Он подробно и восторженно описывал ей пещеру Гаргаса, наскальные рисунки и пусто́ты, которые там обнаружили. Судя по всему, палеолитическая стоянка произвела на него большое впечатление. Затем Фарид предложил ему поиграть в мяч в саду, дав подругам, таким образом, достаточно времени, чтобы спокойно поговорить.

— Ну, как там у вас идут дела? — спросила Луиза, как только Люка вышел из комнаты.

— Ничего, нормально, правда, не стану скрывать: работы у нас невпроворот.

— Могу себе представить.

— При этом атмосфера с тех пор, как ты уехала, совсем не та, — грустно добавила Виолена.

— А, приятно слышать! Я уж было подумала, что вы можете без меня обойтись!

Они обменялись нежными взглядами, и Виолена объяснила причину своего прихода.

— Слушай, я выполнила твое поручение: связалась с человеком по имени Марк Понс, бывшим помощником Дюкуинг в университетской больнице.

— И?

— Наш отвергнутый воздыхатель подтверждает то, что ты уже слышала от Дюкуинг. Но, в отличие от других, для Понса ее добровольное увольнение не было неожиданностью. Он сказал, что Дюкуинг сильно сдала. В последние месяцы она выглядела «измученной», «потерянной» — это его слова.

— Измученная и потерянная? То есть?

— Ну… Он говорит, что ее работоспособность упала и выглядела она нервной. Он несколько раз замечал у нее проблемы с вниманием. Казалось, она полностью отключалась от того, что в это время делала, как будто мыслями была где-то далеко. В эти моменты ее лицо выражало глубокое горе. Понс рассказал мне, что однажды, во время вскрытия, она вдруг застыла, хотя в этот момент делала умершему трепанацию черепа. Он поднял голову и увидел, что медэксперт стоит с отсутствующим видом. Только циркулярная пила продолжает вращаться, разбрасывая по всей прозекторской ошметки мозга. Красноречивый пример, учитывая, что Дюкуинг славилась своим профессионализмом: она была упорной и методичной.

— Понимаю. Значит, Марк Понс заметил эти изменения за несколько месяцев до ее увольнения?

— Да. Я попросила его хорошенько подумать, быть максимально точным. И в идеале — найти связь между этой трансформацией и какими-то реальными обстоятельствами. Он ответил, что попытается вспомнить, но поскольку увольнение произошло полтора года