Флоренций и черная жемчужина - Йана Бориз

место гнусного Елизарова, пройдохи, сластолюбца, гиены, прямо рядом с ней очутился, почувствовал запах ее одеколона, дотронулся до руки. И слова полились сами собой, обличительные, но и плаксивые, любвеобильные. Она же только презрительно выпятила прелестную губку и прошипела:

– Пшел вон!

Как псу, как нечистой побирушке прошипела. И тут он не выдержал, лопнуло что-то в голове, аккурат между ушами, так что больше и не слышал. Он скрутил ей ноги арканом, тот рядом висел, как специально притороченный к стойке, скрутил – руки сами помнили, как надежнее и смертельнее, – скрутил и вытолкнул наружу. Сам же прыжком на передок да стегнул лошадей – тех самых, великолепную елизаровскую двойку. Помнится, кнут пришелся коренному по холке, вторым ударом поправил пристяжную по бедру, потом снова коренного. Кони понесли, так понесли, что дышать нечем. Или то от крови дурной? И ветки по лицу. И ржание рокотливое, горловое, придушенное… Алевтина же волоклась за бричкой забытой тряпицей, нежная ее одежда вмиг попортилась, об остальном он страшился помыслить. Но даже тогда верилось, что не напрасно это, что заслуженное наказание ей, негодной. И даже в тот страшнейший миг не свалился с его головы апостольник, потому что справедливость, хоть и строгая, – она превыше всего.

После он подумал, что зря, напрасно казнил ее, но поутру уже переиначил. Нет, не зря. То Господь подсказал. Не стало ее – и мир светлее, и вдыхается легче. Есть силы заниматься делом – стеклянной его мечтой. А то все помыслы о ней одной – бесстыднице, предательнице, гадюке. Наказал. Да, наказал жестоко, но справедливо. Чтобы видел святой Спиридон. И еще чтобы голову свою несчастную от нее освободить, чтобы сделать что-то действительно полезное, пока не закончился еще короткий его земной век.

Четвертая беда в отличие от предыдущих влекла за собой чреватости различного толка: власти полицейские могли докопаться, а покровители небесные – отвернуться, паче того – апостольник отнять. Первое не особо страшило. Если дознаются, что ж, на то воля Господа, и понесет он свой крест терпеливо, как до того свою веру. Но по всему следовало, что не догадаться никому. Все подумают на Антона, и поделом ему – пустышке, развратнику, баловню бездушному. Так еще лучше, полезнее: не одну Тину покарал, но и Антона купно с нею. Таких надо воспитывать не пряниками, но березовыми хворостинами. Правильно все сложилось, как по книге. Опять это не иначе наставление сверху, провидящая все рука Господня.

Первые два или три дня его грызло беспокойство, а после отпустило, понеже никто в его сторону и не смотрел. Напротив, все искали Антона, а тот пропал. Дурак! Как есть дурак! Зачем сбежал? Выходит, не только дурак, но и трус.

Тину похоронили, уезд понемногу успокоился. Теперь бы заняться своей стеклянной мечтой. Хоть бы с пару-тройку сподвижников ему, и можно бы начинать. Решено: пора разговаривать с людьми, приоткрывать перед ними завесу, дать послушать тот волшебный стеклянный звон, что издает его построенное в грезах детище… Но страшно отчего-то. Хочется сначала вдругорядь помолиться, и снова, и еще много-много раз… Не находится сил, решимости, крепости. Вроде Алевтина служила не только столбом, вокруг которого ходил он кругами, как бык с кольцом в ноздрях, а еще и колонной, на которую мечта его опиралась. С нею не было страха, теперь же, без нее, одолевал со всею тягостью, безбрежностью, могуществом.

Он узрел причину: душа неприкаянная не желала оставаться в одиночестве. И еще – лгал он себе, не оставила его Тина, даже и покойная. Ее нет, а любовь все жива вроде сама по себе, а не с ним заодно. Тогда получалось, что зря он казнил супостатицу, гадину? Неужели жесточайшей расправой и себя самого покарал? Или это не он сам, а Господь покарал по наущению святого Спиридона?

Так или иначе, но сдаваться он не намеревался. Нет, ему еще впереди стеклянную мануфактуру обустраивать, учить человеков правильной и полезной жизни во обретении счастья. Раз так, нужна новая любовь, новый столб и колонна. Если первый раз выбирал не он, выбирало глупое сердце, то днесь будет судить единственно рассудок, трезво. Тот укажет не на абы кого, не на кукольницу, что гнаться умеет только за побрякушками и пустой, поддельной блескучестью. На этот уж раз он не ошибется, протянет руку к бриллианту, к той, что достойна апостольника белейшего.

* * *

Летом в путь следовало пускаться до рассвета, чтобы зной не иссушил, не вымотал путников и лошадей, поэтому Флоренций досыпал уже в открытом тарантасе, жалея, что не велел прикрепить откидной верх. Хотя еще неизвестно, что лучше: пекло или духота. Щедро наваленное сено едва смягчало кочки, поэтому путнику казалось, что им играют, как погремушкой, и скоро вся конструкция развалится, колеса покатятся по жнивью, а деревяшки ссыплются в овраг вместе с его несчастными костями. Кучеру же Ерофею дорога казалась обыкновенной, только петь спозаранку не хотелось.

Путь пролегал вдоль Монастырки, иногда уходя в тенистые лесные кущи, но чаще над обрывом, где росли тучные травы, аккуратно сметываемые косцами в сторожевые стога.

Художник направлялся в далекий Брянск, хоть ему это и запрещалось наказанием о домашнем аресте. Кирилл Потапыч точно разгневается, но деваться об эту пору некуда. С собой был прихвачен непременный ранец с блокнотом и дорожным пеналом, там же смена белья, а рядом еще сложенное аккуратнейшим образом в узел хорошее платье и корзинка с провизией. Зизи не благословила в дорогу, даже побранила, но он ослушался. Михайла Афанасьич вызвался поехать вместо Листратова, но куда ему! С тем и тронулись вдвоем с Ерофеем, потому что больше рассчитывать не на что и не на кого.

Задолго до полудня кучер остановил экипаж в придорожной харчевне – не столько чтобы отобедать, сколько дать отдых коням. За глинобитными стенами сохранилась прохлада, даже сырость – наверное, погреб вырыли могучий, вот из него и тянуло не пропекаемой в самый лютый зной влагой.

Насытившись, они убрались пешие подальше от харчевни под чей-то одинокий стог, там подремали часов до четырех или пяти, вернулись к коням, набрали во флягу ледяной колодезной воды и отправились дальше. В летнюю пору лучше двигаться по холодку. Трубежской уезд уже давно остался позади, но берега не сменялись полями или чащами. Хорошо на родине: в любую сторону текут реки без числа, иногда они чередуются с озерами, иногда с болотами, но везде присутствуют живительные источники и чародейские прибрежные пейзажи. Оттого дорога не утомляет, как если бы тянулась через голую степь.

Лошади тоже примерно отдохнули на