Убийства в одном особняке - Стейси Хакни

здание сбоку. Надеялась попасть на вечеринку через патио, незамеченная. Но я видела, как кто-то вышел через боковые двери: те, что ведут с лестницы к мусорным бакам. Я спряталась в кустах, подождала, пока она пройдет, а потом присоединилась к вечеринке.

– И кто это был? – спросил Джаспер.

– Хелена Кент.

– Хелена? – задохнулась Лайла.

Рут кивнула, обводя взглядом их ошеломленные физиономии.

– Знаю. Это правда было странно. Она прошла прямо под фонарем над дверью, так что я видела ее лицо ясно как днем. Она запыхалась и держала обувь в руках, но потом обулась, поправила юбку и пошла через патио на вечеринку, в точности как я.

– И ты не говорила полиции, что видела ее? – спросил Джаспер.

– Я не говорила полиции, что опоздала, поэтому нет, я не сказала им, что видела Хелену. Однако я много думала о том, что она могла там делать, – ответила Рут.

Какая-то мысль беспокоила Лайлу – воспоминание, и важное, пыталось подняться из глубин памяти на поверхность.

– Рут, вы помните, что за обувь была у Хелены? – настойчиво спросила Лайла.

Рут задрала брови и задумалась на несколько секунд.

– Ботинки – тяжелые такие, на толстой подошве. Я их запомнила, потому что никогда раньше не видела Хелену в ботинках – только в лодочках или балетках. Еще одна странность того вечера.

Лайла застыла, уставившись на Рут. У нее в ушах будто гром прогремел. Голоса за дверью стихли. Единственное, что она видела, – узкая полоска серебристых обоев на стене перед собой и белый карниз со сколом. Ботинки.

Джаспер схватил Лайлу за плечо:

– В чем дело?

– Когда я смотрела фотографии тела Софии в полицейском деле, мне показалось, там что-то не так, но в тот момент я не сообразила. Это была ее обувь! Совершенно неподходящая. Элис нам говорила, что София всегда носила ботинки «Доктор Мартенс». Она должна была пойти на рок-концерт в ночь, когда умерла. Какая девушка в шестнадцать ходит на рок-концерты в лодочках «Шанель»?

– Лодочки «Шанель» хороши для любого случая, – заметила Эвелин, упуская самое главное.

– И их всегда можно выгодно продать, – поддакнула Рут.

У Лайлы по спине пробежал мороз. Невидимые ледышки впились в кожу. Лодочки «Шанель». Ботинки «Доктор Мартенс». Хелена и София.

– Хелена поменялась с Софией обувью, прежде чем полиция приехала и нашла труп, – тихо сказала Лайла. – Это означает…

– Хелена была с Софией, когда ту убили или сразу после, – закончил за нее Джаспер.

– Господи всемогущий! До чего докатились наши лучшие ричмондские семьи! – воскликнула Эвелин с отвращением. – Убивать – это так неприлично!

Глава 40

Хелена уже ушла с ювелирного шоу, когда Лайла, Джаспер и Эвелин выскочили из зала «Гортензия». Минуту спустя они стучали к ней в дверь. Эвелин ударила ходунками об пол, чтобы наделать еще больше шума. Хелена открыла спокойно, будто ожидала их.

– О, добрый день! Что вас сюда привело? Должна сказать, мероприятие получилось отличное. Спасибо, что помогли все организовать, – произнесла Хелена выверенным, поставленным голосом.

Лайла протиснулась в квартиру мимо нее. У нее не было времени на церемонии. Ее ждали в полицейском участке, а она должна была доказать, что кто-то другой убил Софию Кент и Эмили Кэнтербери, иначе рисковала лишиться дочери и всей своей жизни.

– Что-то случилось? – спросила Хелена, когда Джаспер и Эвелин последовали за Лайлой в гостиную. Эвелин немедленно расположилась на кушетке.

Лайла развернулась и указала на Хелену:

– Вы убили Софию.

Эвелин застонала:

– Тебе надо поработать над манерами, Лайла. Позднее я могу дать тебе несколько уроков.

– Не понимаю, что здесь происходит, но вы должны уйти. Я звоню Стэнли Рейнджеру жаловаться на ваши действия, – предупредила Хелена.

Лайла проигнорировала ее угрозу. Она была на грани срыва.

– А еще вы убили Эмили, потому что она знала насчет Софии и собиралась вас выдать, – заявила она.

Хелена поглядела на Эвелин и Джаспера.

– Вы собираетесь что-то с этим сделать? Уберите ее, или я вызову полицию, – потребовала она.

– Пожалуйста, вызывайте. Будет очень кстати! – рявкнула Лайла.

Эвелин рассматривала свои ногти.

– Хелена, дорогуша, я считаю, пришло время признаться, пока ситуация не слишком осложнилась. Мы набрали против тебя кучу доказательств, преимущественно благодаря моим выдающимся детективным способностям. Джаспер с Лайлой тоже немного помогли.

Джаспер молча встал рядом с Лайлой.

– Мы знаем, что тебя не было на коктейльной вечеринке, когда София умерла. У нас есть свидетель, который видел, как ты входила через боковые двери.

– Не понимаю, о чем вы. – Хелена, похоже, нисколько не волновалась. Она прошла к небольшому антикварному бюро в углу комнаты.

– Уверен, если полиция внимательно все изучит, то свяжет тебя и со смертью Эмили тоже, – продолжал Джаспер. – А они изучат, после того как мы с ними поговорим.

– Это просто смешно, – спокойно парировала Хелена.

– Что вы делаете? – спросила Лайла.

Хелена выдвинула ящик бюро.

– Кое-что проверяю.

Что она могла проверять в такой момент? Лайла не доверяла Хелене. Эвелин оживленно болтала насчет того, что с самого начала была уверена – Хелена убийца. Лайла наклонила голову посмотреть, что задумала Хелена. Но кушетка перегораживала ей обзор.

Наконец Хелена развернулась. В ее ухоженных руках был маленький черный пистолет. Лайла окаменела.

– Он настоящий? С виду какой-то несолидный, – сказала Эвелин, но ее глаза непроизвольно расширились.

– Хелена, положи оружие, – велел Джаспер.

– Пожалуйста. Не надо, – прохрипела Лайла. Единственное, о чем она могла думать, – как Беа узнает о ее смерти. Лайла же пообещала не бросать дочь! – Мы никому не скажем.

Лицо Хелены превратилось в застывшую маску. Она обошла кушетку сбоку, жестом указывая Лайле и Джасперу сесть рядом с Эвелин.

– Я должна защитить себя. Вы угрожаете мне в моем собственном доме.

– Ты можешь всех нас убить. В клубе это, конечно, вызовет неодобрение, – промолвила Эвелин. Голос у нее был ровным, но Лайла заметила, как скрюченные пальцы Эвелин впились в подушку кушетки.

Лайла опустилась на сиденье рядом с Эвелин, обхватив ту за плечи. Джаспер присел с другой стороны.

– Я что-нибудь придумаю, – начала Хелена, уговаривая сама себя. – Все свалю на Лайлу. Она вломилась ко мне в квартиру, застрелила Эвелин и Джаспера, а потом покончила с собой. Полиция и так считает, что она убила Эмили.

– Что происходит? – спросила Элис, входя в гостиную из коридора. Она встала на краю великолепного персидского ковра, глядя прямо на Хелену. Ее лицо побледнело.

– Дорогая, тебя не должно здесь быть. Сейчас же уйди и дай мне разобраться с этим, – ответила Хелена. – Эти люди опасны. Они нам угрожают.

– Но пистолет у тебя, – напомнила Эвелин.

Хелена не сводила глаз с Элис. Для нее в комнате больше никого не