Убийства в одном особняке - Стейси Хакни

По твоей инициативе. К тому же я могу говорить с кем захочу и давать показания против тебя, если сама решу так. Я изучила вопрос о супружеских исключениях [25] сразу после твоего бегства. И могу ими воспользоваться.

Райан взмолился:

– Брось, Лайла! С какой стати тебе сажать меня в тюрьму? Это что, месть? За то, что я попросил развод? Прости, что я тебя обидел, но мы же уже давно женаты и я в любом случае отец Беа…

– И она должна знать, что когда ты совершаешь ошибку, приходится сталкиваться с последствиями. Ты похитил деньги. И просто так не отделаешься!

Райан замолчал; из трубки доносилось лишь его дыхание. Лайла уперлась подбородком в колени. Крики и ругань не исправят ситуацию. Она злится и будет злиться еще долго, но дело не только в ней.

Она выдохнула.

– Слушай, Райан, ты был прав насчет развода. Время пришло. Я не собираюсь тебе мстить, но хочу, чтобы ты вернул деньги, которые присвоил. Патрисия платит Джеральду Партриджу бешеные гонорары за твою защиту. Уверена, он выбьет для тебя отличную судебную сделку.

– А ты изменилась, – сказал Райан негромко.

– Возможно, – не стала спорить она.

А может, она всегда была такой – но загоняла свою подлинную личность глубоко внутрь, чтобы подстроиться под Райана. Но больше Лайла не собиралась молчать, чтобы сохранить в семье мир ценой собственного самоуважения. В каком-то смысле Райан тоже не был виноват, что не знал настоящей Лайлы. Да, он мог бы постараться, чтобы ее разглядеть, но и ей следовало больше стараться быть увиденной.

* * *

Нейт стоял на крыльце своего маленького таунхауса, когда Лайла подъехала туда на джипе вместе с Эвелин. Ей было видно его лицо: бесстрастное в свете фонарей, горевших по бокам от двери.

– Вид у него недовольный, – заметила Эвелин.

– Дайте мне минутку, – сказала Лайла.

Она вылезла из машины и вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Дорожка до его крыльца показалась ей бесконечной.

– Уже довольно поздно для спонтанного визита, – сказал Нейт.

Он был прав. Уже перевалило за десять вечера. Невежливо сваливаться человеку на голову в такое время с бухты-барахты, особенно после того, как она сбежала с ужина. Но Лайла пробовала звонить, а он не брал трубку. Из теплого убежища своей гостиной ей показалось, что вполне естественно будет приехать и поговорить с ним лично. Но теперь естественное решение выглядело не лучшей идеей.

– Прости. Я звонила, но ты не отвечал, – сказала Лайла.

Нейт посмотрел ей в глаза:

– Это было намеренно.

– О, ясно. Я поняла. – Лайла поскребла носком туфли по земле. Она заметила сорняки вокруг цветочной клумбы. Ничего ужасного, просто не идеально. По какой-то причине ей от этого стало легче. Райан всегда требовал, чтобы снаружи все выглядело идеальным и красивым. Лайла подумала, что Нейта, видимо, больше волнует внутреннее содержание.

– Он зомбировал тебя. Не обижайся. В наше время такое происходит сплошь и рядом! – крикнула Эвелин из машины.

Она настояла на том, чтобы поехать с Лайлой на случай, если той понадобится «поддержка». Теперь Лайла понимала, что и это тоже была плохая идея.

– Ты привезла дуэнью, – усмехнулся Нейт.

– Я не дуэнья. Если захочешь ее поцеловать, я отвернусь! – крикнула Эвелин так громко, что услышали, думается, все соседи Нейта. – Хотя я не одобряю нежностей у всех на виду. Это неловко, особенно после того, как тебя долго зомбировали.

– Думаю, она имеет в виду моего мужа, – тихо сказала Лайла.

– А! – Голос Нейта дрогнул от смеха, и Лайле стало полегче.

– Знаю, я странно вела себя за ужином, – начала она.

– Ей трудно доверять людям, но она над этим работает, – перевела за нее Эвелин.

Лайла стиснула зубы.

– Она не так уж не права. – Лайла скрестила руки на груди, потом снова опустила. – Я тебе говорила, что развожусь, но не сказала, что была в шоке, когда муж меня бросил. Я знала, что между нами не все в порядке, но думала, мы справляемся.

– Всегда есть знаки, дорогуша. Удивительно, что ты не видела их, но, вероятно, тогда ты была податливее! – прокричала Эвелин. – Для девушки неплохое качество, Нейт.

Лайла проигнорировала ее замечание.

– У меня выдались ужасные несколько месяцев, когда я потеряла все, и я сбежала со свидания, потому что…

– Потому что ты ей нравишься, это же очевидно, – снова встряла Эвелин.

– Подождешь минутку? – спросила Лайла Нейта.

Он кивнул, едва сдерживая улыбку. Лайла промаршировала назад к Эвелин и оперлась на окно машины.

– Вы должны дать мне сказать самой. Не комментируя.

– Я просто помогаю. Иначе мы проторчим здесь всю ночь, – возразила Эвелин.

– Я это ценю, но тут дело личное. Это часть… назовем это так… моего личностного роста.

Эвелин прищурилась.

– Об этом я не подумала. Ладно, буду нема как рыба.

– Поднимите стекло, – потребовала Лайла.

Эвелин вздохнула, но подняла стекло почти до конца.

Лайла вернулась к Нейту.

– Извини. Она хочет помочь.

– А что она сказала насчет того, что я тебе нравлюсь? – переспросил Нейт.

Лайла тихонько рассмеялась. Ее сердце забилось чаще, и она поняла, как сильно нервничает. С другой стороны, неудивительно: она не делала ничего подобного уже лет двадцать.

– Эвелин права. Ты мне нравишься, – выговорила она, не дав себе времени заколебаться и передумать.

– Тогда что случилось за ужином? – спросил Нейт. Судя по виду, он больше не злился на нее, но и не улыбался. Он сошел с крыльца, встав вровень с Лайлой.

– Наверное… мне страшно снова влюбиться и все испортить и опять испытать боль.

Лайла зажмурилась, не в силах смотреть на Нейта, но заставила себя продолжать:

– Я избегала конфликтов с мужем, что привело к куче недосказанностей и разочарований. Постепенно я закрылась и он закрылся, и нашему браку пришел конец. Я не хочу, чтобы это повторилось, и мне страшно.

– Я понимаю.

Нейт, похоже, не осуждал ее – от этого Лайла вдруг решилась открыть глаза и посмотреть на него.

– Я не могу с головой нырнуть в новые отношения. Я должна думать о Беа, и я не знаю, где буду жить, а еще меня подозревают в убийстве. Но ты мне нравишься. Это я знаю.

Лайла истерически хихикнула.

– Поверить не могу, что говорю тебе все это. Я даже не знаю, интересую ли тебя еще.

Нейт внимательно на нее смотрел.

– Интересуешь. Мой развод тоже дался мне нелегко, но я не хочу провести остаток жизни один и поэтому стараюсь, хотя привлекают меня только умные и красивые девушки, которые сбегают со свиданий, в свободное время расследуют преступления и читают космическое порно.

Лайла не смогла сдержать улыбку. Кажется, ее