Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

– Вас с Томасом передали профессору Зельдову. А тебя отправляют от института в Нью-Йорк на конференцию. Я оставляла тебе сообщение…

– Меня? – неуверенно переспросил Антуан. Пальцы в кармане нащупали что-то твёрдое, продолговатое… Оловянный солдатик Алекса, тот самый – «на удачу». Антуан почувствовал, как быстрее забилось сердце.

– Да, сам Дэвид Абри потребовал твоего участия, профессора единогласно одобрили твою кандидатуру… Только представь, Анте, человек сел поесть. Ничего не подозревая, строил планы. Работал. Творил. Ему бы еще жить и жить… Но нет… И где он теперь?

– Где-то, наверное, есть. – Антуан обнял Марию за дрожащие плечи. Он с трудом унимал бешеное сердцебиение, радость поднималась горячей волной, перехватывала дыхание, смешиваясь с неожиданной горечью воспоминаний – лекции профессора, его приятный голос, мудрые глаза… Антуан глубоко вздохнул. Но какое избавление! Когда всё рушится и обломки падают на голову, чудеса случаются только в сказках. А тут вот оно – чудо, и не фея принесла его вовсе, а ассистентка по имени Мария. Он не смог не улыбнуться.

– Слушай, я на лестнице встретил Шемеша, – вспомнил Антуан. – Ты не знаешь, что он здесь делает?

Мария вытерла лицо и прошептала:

– Профессор перед смертью звонил ему. Сказал, что один из аспирантов… – она оглянулась по сторонам, – болен. И может быть опасен. Шемеш должен был сегодня его забрать. В клинику. Но фамилию профессор не назвал. И никто пока не объявился.

– Любопытно… – Антуан изобразил задумчивость. – И кто бы это мог быть?

– Загадка, – вздохнула Мария.

– Слушай, – Антуан заговорщически понизил голос, – я сегодня Майка видел у нас в лаборатории. Он нёс какой-то бред, что профессор якобы взял его в проект вместо меня.

– Да ну? – её глаза округлились.

– Ага… Хотя, может, он просто с похмелья, – небрежно махнул рукой Антуан. – У него бывает.

***

Солнечные лучи струились через неплотно закрытые шторы. Комната Микаэлы наполнилась нежным ароматом белых роз.

– Анте, они просто восхитительные! – девушка с восторгом смотрела на роскошный букет. Антуан улыбался, тихо наблюдая за её искренней радостью. – Как хорошо наконец-то оказаться дома, – Микаэла уютно устроилась на кровати, подтянув к себе вазочку с печеньем. – Кажется, я не была здесь целую вечность.

В углу комнаты стоял мольберт с новой картиной. На холсте невероятно красивая девушка скользила по льду внутри хрустального шара. Вокруг неё кружила жёлтая птица, а с небес сыпался искрящийся снег. Антуан невольно подался вперед, завороженный тем, как художница передала хрупкую, воздушную красоту. Микаэла украдкой следила за его реакцией и улыбалась.

– Это твоя лучшая работа, – тихо произнёс он. – Лучшее из всего, что ты написала.

– Потому что я показала в ней тайну своей души, – просто ответила она.

– Тебе стоит выставить её в галерее.

Микаэла покачала головой:

– Нет, она уезжает в Швейцарию.

– Зачем?

– Её купили. Меценатка-миллионерша, поддерживающая молодые таланты.

– И ты её отдала?

– Не хотела, но она предложила чертову кучу денег, – прыснула Микаэла. – Я решила, что глупо отказываться.

Антуан ещё раз посмотрел на картину.

– И жаль, и не жаль… – Он вдруг заметил, что в квартире стоит непривычная тишина. – Слушай, а где Сила?

– Сила улетел… Где-то в небе познаёт прелесть мира. – Она помолчала. – Анте, я не знала, что твой профессор умер. Мне очень жаль.

– Не буду лгать, что я сильно расстроился, – признался Антуан.

– Как это?

– Бывают ситуации, из которых единственный надежный выход – смерть. Это была одна из них.

Микаэла удивленно вскинула брови:

– Странно слышать это от тебя, человека, который хочет спасти весь мир.

Антуан медленно подошёл к стулу, на спинке которого висел голубой костюм для фигурного катания. Провёл рукой по ткани, отмечая про себя, как искусно вшит специальный поролон, смягчающий удар при падении, и пробормотал:

– Надо же, какое интересное приспособление.

– Она просто гениальная – эта твоя дизайнер. Где ты её нашёл?

– Я? – Антуан удивленно посмотрел на Микаэлу.

– Имя на этикетке. Я нашла её страницу в соцсетях. Она создаёт невероятные вещи. И представляешь, ей всего восемнадцать! Поверь, скоро вся Швеция заговорит о Фрейе Рейн.

Рука Антуана, скользившая по костюму, застыла. Он медленно обернулся:

– Фрейя… Как ты сказала?

– Фрейя Рейн.

– Рейн… – он прикрыл глаза, вспоминая. – Дождь… Потому что с ним умирать не хочется, – слова всплывали в памяти, словно тихо падающие капли.

– Точно не хочется! – улыбнулась Мика.

– Ладно, я пойду, – Антуан смахнул воспоминания. – Вечером ещё загляну. – Он наклонился и поцеловал её. – Чуть не забыл! Тебе нравится рок-музыка? – Мика пожала плечами. – Пойдёшь со мной на концерт?

– Как? – Мика показала взглядом на ноги.

– К тому времени ты уже встанешь. Должно быть неплохо. Билеты сразу же расхватали.

– А кто выступает?

– Сюрприз. – Антуан смущено улыбнулся.

– С тобой, Анте, хоть на регби, – засмеялась Микаэла.

В дверях он снова услышал её голос.

– Анте! Вечером, когда позвонишь в дверь, посчитай до десяти и только потом заходи! – крикнула она.

– Зачем? Ты же не рисуешь.

– Нет, но не хочу, чтобы ты случайно застал меня верхом на судне.

***

Антуан шел по широкому, торжественно освещенному рождественскими огоньками бульвару. Мороз приятно пощипывал нос. В наушниках звучал божественный концерт Вивальди «Зима». Снег плавно кружил крупными хлопьями и таял, едва касаясь земли. «Красотища!» – Антуан прищурился от удовольствия.

В богато украшенной витрине он заметил силуэт молодого человека. Высокий, с гордо посаженной головой, в дорогом кашемировом пальто, с повязанным на французский манер шарфом, он шёл по центру города уверенной походкой человека, твёрдо знающего свое предназначение. Чёрные кожаные ботинки на грубой подошве оставляли за ним рельефные следы.

Антуан разглядывал своё отражение, отмечая каждый жест, каждое движение. Возле киоска он остановился. В стекле отразилось его лицо – ясное и спокойное.

– Вы что-то хотели? – спросила продавщица.

– Nature Neuroscience, пожалуйста. – Он помедлил, разглядывая витрину. – И вон ту пачку сигарет с золотистой полоской. Никак не могу запомнить название.

В кармане резко завибрировал телефон. Пришлось взглянуть, кому понадобилось его беспокоить. «Я все о тебе знаю…» – зловеще высветилось на экране. Антуан задержал взгляд на незнакомом номере. Внутри неприятно дрогнуло, но лишь на мгновение. «Интересно, – подумал он. – Кто-то всё обо мне знает. А я до сих пор только начинаю познавать себя».

Он удалил сообщение и забрав покупки отправился домой.

Эпилог

Я наконец понял: наши страхи – всего лишь тени в клетке разума. Нужно просто открыть дверцу и сделать шаг к свету. Увидеть мир заново – с его бескрайним небом, хрустальными каплями росы на листьях, теплом встреч и горечью разлук. Принять себя. Принять свои ошибки