Числа Мардж - Кейт Андерсенн

А кто такая Лидия? Никто даже не знал ее фамилии. Да что там – даже фотографии с ней сделать никто из группы не догадался. И тем более – он, ее подставной парень. Был настолько занят «местью» «коварной» Маргарет, что и не замечал, что с Лидией что-то не так. А ведь следовало бы.

В день их встречи она дрожала как осиновый лист. В больнице не назвала полного имени. Только «Лидия». Свой адрес не дала, когда он предложил поездку. Сказала, что сама доберется до места встречи – ничем не примечательного торгового центра. Багажа, кроме рюкзака, никакого. Лидия или заранее придумала, как не оставить следов, или… случайностей не бывает. Подумала.

Придумала ли она и свое исчезновение, в таком случае?.. Или она бежала, согласно версии Маргарет, и ее настигли? Оставленный дневник говорит в защиту второй версии. Однако голословно тут утверждать ничего нельзя. И начать стоит с поиска информации о ее личности.

Остается дневник. Расшифровать кириллицу могла бы помочь приятельница матери миссис Грейсон. Та самая, что научила их готовить пюре из картофеля.

Маргарет вытряхнула из кармана сложенный листок. Тот, что выпал из дневника Лидии. Смотрела на него почти со злостью. Впрочем, злиться на Лидию нет смысла. И даже, вероятно, на Гарри. Злиться надо на саму себя, что проворонила то время, когда он увивался за нею. И чувствовала себя настолько на коне, что отвергала его снова и снова. А теперь… он снова закрылся от нее и лишь играет. Как разбудить в нем его прежнего?.. Того, с которым она смеялась у костра. Того, что готовил ей бисквит с яблоками. Того, что спасал ее из аббатства от Коннерза…

Маргарет вздохнула. Стоит ли… будить? Он посмеялся над ее теорией. Перед всеми. Он унизил ее при Дунканах. Конечно, и она с пощечинами перегнула палку. И все же…

Почему жизнь такая сложная? В книгах и фильмах все намного проще. А в жизни никогда не знаешь, правильно ты поступил или нет.

Дверь приоткрылась. Заглянула мама, одновременно постукивая кулаком просительно.

– Как ты, Мег?

«Мег». У нее никогда не хватало духа сказать маме, что не выносит это глупое сокращение. Ей казалось, мама сама должна догадаться.

– Неплохо, – кивнула Маргарет, выжимая улыбку. Вполне естественную.

Мама скользнула в комнату и присела на краешек кровати.

– Какая жалость, что так испорчен отдых. А ведь могла ты пострадать…

– Мама, – засмеялась Маргарет и уселась рядом, обнимая ее. – Ну, какое пострадать. Лидия… ну, все было странно с самого начала.

– Как подумаю, что самолично тебя отправила туда… – приложила руку к сердцу миссис Никсон и покачала головой.

– Мамуль, нельзя знать заранее.

Миссис Никсон слишком долго не переживала. Заговорщицки она шепнула.

– Ну, а как тебе Кингстон понравился?

Мягкость Маргарет как смыло. Она выпрямилась и отстранилась.

– Мама! Как вы вообще могли… Меня с ним свести! Вы его хоть видели?..

– На фотографии, – поспешно ответила миссис Никсон, поглаживая Маргарет по спине. – Очень симпатичный. Да и семья у него хорошая. Неужели не понравился?..

Маргарет дернула подбородком. Нет смысла сердиться на родителей. Они хотели как лучше. Примирительно она спросила:

– Как вы вообще… с Кингстонами познакомились-то?

– Они арендовали сад рядом с нашим, – простодушно пожала плечами миссис Никсон. – Они сразу нам с папой понравились.

Она оглянулась на дверь. Ну, конечно, папа уже тоже был тут же, подслушивал, как всегда, не объявив о своем появлении.

Маргарет изобразила еще одну улыбку для него. Нет, она любила родителей, очень, но всему ведь есть предел…

– Такие образованные, интеллигентные, вежливые, – продолжала мама нахваливать Кингстонов. Что ж, понятно, откуда у Гарольда и Себа склонность к махинациям. Яблочко от яблони недалеко падает. Не просто ведь так они арендовали участок рядом с Никсонами… Надо было провести определенную разведывательную операцию.

– Несколько высокомерные, – добавил папа, присаживаясь в кресло напротив и закидывая ногу на ногу.

– Но, учитывая их достаток, это объяснимо, – поспешила мама включиться в защиту Кингстонов. – Так что если он тебе показался тоже чуть заносчивым… Мегги, может, это исправимо? Он был бы замечательной партией! А дружба между семьями, которая уже зародилась, много бы значила в браке…

Маргарет сдерживалась с ответом. Высказать правду – не слишком ли это расстроит родителей?..

– Мы пригласили их в гости в субботу, – сказал папа.

Тогда сердце Мардж окончательно упало.

– Что?!

Мобильник звякнул. Потом еще раз, а затем – целая череда звяканий.

– Дорогая, не отвлекаем, – отреагировала мама тут же и встала, целуя дочь в лоб. – Познакомишься с его родителями и братом, может, что изменится. А нет – не беда. Найдем что-то другое.

Почему обязательно надо искать?

– В любом случае, это приятели семьи, и слово держать мы должны. – Папа всегда был человеком долга, это правда. – Так что на пять вечера – никаких планов, пожалуйста.

Родители оставили Мардж одну в совершенно мятежном настроении. Ей казалось, что нормально и спокойно дышать она уже не сможет.

А Гарольд решит, что она его добивается!

Смартфон снова взорвался трелью.

– Ну, что там, – пробубнила Маргарет и крякнула от неожиданности: она оказалась добавлена в группу «Кафе пяти дам». Конечно же, администратором – София Мартон. Участники – старые добрые Сэл, Кэрри и Элли. Ну, и она. Пять дам. Это ж надо?..

И что там уже происходило! В основном переписывались Элли и Софи. Маргарет вздохнула: она все же из старых времен: групповые чаты – это слишком.

Взгляд ее упал на листок. И пришла невероятная мысль. Она настрочила:

«Всем привет! Девочки, у кого-то есть знакомые, что говорят по-русски?»

Эпизод 7

«О, Марго появилась в сети!» – не замедлила с ответом вездесущая Софи.

Маргарет поморщилась.

«А ты разве не сплавляешься?» – уточнила Элли.

И все им объясняй. Мардж подумала и напечатала:

«Что же, я не могу писать из каяка?»

«И связь ловит?!» – Элли удивилась.

«Кое-где».

Она ведь не врала. Это факт. Кое-где связь на Клайде ловит. Кое-где – нет.

«А чем вызван вопрос?» – это снова Мартон. Любит косточки перемывать. Вместо того, чтоб по существу.

«У нас у одной девочки мама с Украины, – написала Элли. – Подойдет?».

Подойдет ли?.. Маргарет постучала по подбородку. Ну, чем попытка не пытка.

«Давай».

«А что надо?»

«Чую, Марго снова ввязалась в расследования», – прокомментировала Софи с дьявольским сиреневым смайликом.

И все-то она чует. Хоть бы ей кто позвонил на работу, что ли. Маргарет не могла объяснить, почему настолько ее нервирует Софи. По сути, внимание всегда приятно. Но не такое… когда