Числа Мардж - Кейт Андерсенн

нет ничего о политике. Только о фондах. Вероятно, это та статья о благотворительных организациях, что сливают информацию о бездомных нелегалах. Он нахмурил брови. Помнил что-то такое.

Отбросил картонку Мардж на колени и снял смартфон с приборной доски.

Маргарет следила за его действиями напряженно. Он что-то знал. Он… достал и прочел дневник?.. С помощью подруги своей матери?..

– Что было в дневнике? – спросила она осторожно, больше не обращая внимания на прелестный свет утра и его пыльные лучи.

– Есть! – воскликнул Гарольд, потрясая смартфоном. – Ее звали Ева Спурри.

– Кого?

– Нашу Лидию, – Кингстон показал Мардж экран. «Благотворительные фонды работают на миграционные службы?» Под статьей у подписи красовалось фото Лидии. С ее эльфийским взглядом.

– Как… как ты понял? – восхитилась Маргарет.

– Вспомнил эту статью по твоим заметкам, – пожал Гарольд плечами и снова завел машину. – Только… Мардж, я тебя очень прошу: я сам узнаю про лодочников. Про Лидию… то есть Еву. Не вмешивайся.

– Ты же знаешь, что мне тоже интересно, – взбунтовалась Мардж. – К тому же… вы меня дружно высмеяли.

– Высмеяли?

– Ну, да… – теперь, когда память освежилась, откровенничать не хотелось. – Так что не проси. Да и почему я должна слушать тебя?

– Потому что я волнуюсь о тебе.

– Волнуешься?

– Я говорил тебе это сто раз, – вздохнул Гарольд, качая головой.

– Да нет, не говорил, – подобралась Мардж, растягивая слова. Значит, он в самом деле…

– Брось, Мардж, – раздраженно заявил Кингстон, – а как еще объяснить тот факт, что я каждый раз бросаюсь тебе на помощь?

– Бросаться можно и просто так, – с вредной улыбкой возразила Маргарет. – А вот сказать эти три слова – меняет дело.

Гарольд вздохнул и повел бровями.

– Что ж… Пусть так. Я волнуюсь о тебе. Этого достаточно, чтобы ты перестала добывать информацию о Лидии?

– Ты тоже думаешь, что она нарыла что-то кардинально важное?.. И поэтому…

– И поэтому я не хочу, чтобы ты ввязывалась.

– А я о тебе волноваться не могу, что ли?.. – всплеснула руками Маргарет, понимая наконец его логику. – «Ты не суйся, я боюсь за тебя, а вот я буду, и ты за меня не бойся». Несправедливо, не кажется тебе?

– Ты… за меня волнуешься? – проговорил недоверчиво Гарольд.

– Конечно… – с достоинством согласилась Маргарет. Она хотела упомянуть много чего, но в итоге сказала: – А то мои родители решат, что я целенаправленно убираю гостей на субботу.

Гарольд покосился на нее. Бедовая девчонка. Все для нее – забава…

– Это политика, Мардж… Мы не станем рисковать.

– Если она исчезла по своей воле, я не против… Или если ее приравняли к политическому преступнику… Но если… если ей нужна помощь, а мы останемся в стороне?..

Гарольд потер подбородок. Она только что высказала его мысли.

– Приехали, – констатировал он факт, выруливая на маленький паркинг.

– Пожалуйста, позволь мне участвовать… – взмолилась Мардж, строя глазки кота из «Шрека».

– Только говорить буду я, – устало предупредил Гарольд.

Мардж выскочила на асфальт, хлопая в ладоши. Сейчас она бы даже сказала… что любит его. Но ведь он не спрашивал.

Гарольд размашистой походкой направился к зданию. Маргарет, «исполнившись духа», засеменила за ним, по-прежнему по-детски прижимая к себе сумку.

Их автомобиль полз по лесной дороге дальше. Лодочников, которых видела Маргарет на том отрезке полтора суток назад, оказалось несложно найти. Гарольду указали геоточку, где их ждала остановка на маршруте.

– Мы теряем столько времени… – задумчиво теребя ручку сумки и отстраненно глядя на тянущиеся к окнам деревья, сказала Маргарет.

– Такова уж следственная работа… – отозвался Кингстон, лениво облокотившись о стекло. Дорога раскрепощала, нервы отдыхали. Природа. Обладает исцеляющим действием.

Маргарет исподлобья посмотрела на него. И невольно улыбнулась – таким счастливым он казался сейчас.

– Что смеешься? – уточнил Кингстон, даже не скосив взгляда, якобы сосредоточенный только на дороге.

– Ты выглядишь счастливым, – просто ответила Мардж.

– А от чего мне быть несчастным?.. Путешествие, дело, загадка, природа, девушка, которую я… – он запнулся от неожиданности. Что может намолоть еще его язык?

– Которую ты что? – заинтересовалась Маргарет.

Автомобиль подскочил на кочке.

– А ты как думаешь?

– Ой, перестань… С этими своими штучками… – отшутилась Мардж. – Это нечестно. Послушай… я тут подумала… Если Лидия… ну, или Ева правда решила сбежать, кто же испортил каяки? Не носила же она под платьем дрель.

Гарольд расхохотался. Дрель под платьем – это же надо такое придумать!

– Что? – сконфузилась Маргарет.

– В нашем каяке болтался металлический штырь. Если стукнуть камнем, ерундовое дело. Лидия как раз спрашивала о его назначении… – он запнулся.

– И какое его назначение?

– Так, мусор, случайно кем-то забытый…

Лидия предстала в совершенно ином свете. Не Лидия. Ева Спурри, молодая журналистка. Которая явно отправилась на отдых с собственным планом.

Маргарет посмотрела на умолкнувшего Гарольда. Что ж. Пусть думает. Ему надо. Хотя ей хотелось бы поболтать, поумничать, повыпендриваться, определенно. С ним так замечательно это выходило. Смогла ли она от этого отказаться?.. Навсегда? Просто из никому не известных банальных практических соображений.

Смартфон замигал и взорвался звонком. Мардж и Гарольд вздрогнули.

– Подай мне наушник, пожалуйста, – попросил Гарольд, указывая на бардачок между сиденьями.

Маргарет с готовностью закопалась во всякой мелочи бардачка и извлекла блютуз-наушник.

– Держи, – протянула ему, Гарольд воткнул его в ухо и принял вызов, кивнув ей вместо «спасибо».

– Да, – и после ответа его брови сомкнулись серьезно и сосредоточенно. Маргарет закрыла было крышку, но рассеянный взгляд наткнулся на аккуратно сложенный листок бумаги. Ее почерк?.. Она украдкой отогнула уголок. Дело Лили Смит! Мардж тихо засмеялась. Кингстон! А он, оказывается, сентиментален… Интересно, он перечитывал?..

И у нее пикнуло сообщение. Маргарет прикрыла крышку бардачка. Пусть лежит где лежит. Сообщение было от Коннерза.

«Как проходит отпуск?» И подмигивающий смайлик.

Эпизод 9

– Конечно, сержант, я с вами свяжусь, – отрапортовал Гарольд телефону.

– Что за сержант? – рассеянно уточнила Маргарет. Она кратко отписала Шону, что замечательно, а он начал жаловаться, как грустно без нее в Пейсли. Неужели это значило то, чего ей так не хотелось?.. И в ответ на молчание завалил рассказами о каких-то безделицах. Создавалось впечатление, что он терпел, сколько мог, а теперь его прорвало. Она была вежлива, и не более. Так к чему…

– Тебе сообщение пришло, – заметил Гарольд, когда Шон написал очередную околесицу со смайликами. И заглянул через ее плечо. Экран не выключился. И сдал Маргарет с потрохами. – Как мило, – тут же сделался металлическим его голос.

– Ты не сказал, что за сержант звонил, – постаралась сделать безмятежный вид Маргарет, пряча телефон в сумку. А тот продолжал пикать новыми сообщениями.

– Тебе ведь не до того.

– Прекрати! Что я… что