Числа Мардж - Кейт Андерсенн

нет, – мечтательно закатил глаза Кингстон, облокачиваясь на открытую дверцу. – Молодые люди, это не значило бы ничего… Мы лишь принадлежим друг другу и вот-вот друг другу в этом признаемся.

Маргарет показалось, что ее хватил удар и все вокруг взорвалось искрами. Она ошеломленно уселась на пассажирское сиденье и пристегнулась. Поправила сумку на коленях. И как сквозь сон видела, что Дафна заломила руки в умилении. А потом дала парню в синих шортах затрещину:

– Учись, идиот!

Гарольд включил зажигание. Автомобиль уютно задрожал и затарахтел.

– Теперь мы поедем в Карлюк, – негромко объявил Кингстон, давая задний ход и не стирая довольной улыбки с физиономии. – Маленький городок возле моста Молдсли. Там мы и настигнем дражайшую мисс Спурри. Больше ей некуда было податься.

– Ничего не понимаю, – прошептала Маргарет, пытаясь вспомнить, как надо дышать.

– Ты о чем?

– Принадлежим друг другу? – она собиралась спрашивать про Еву Спурри, а брякнула совсем не то.

– А ты что ж, не согласна? – несколько лукаво уточнил Гарольд.

– Точнее не выразишься, – кивнула Мардж, наконец успокаиваясь. Все еще шутит, но, пожалуй, прав. Только… – Но раз Ева сбежала по собственной воле, точно ли нам следует ее искать?

Эпизод 10

– Да, она сбежала сама, уже никаких сомнений, – согласился Гарольд и с видимым удовольствием прибавил скорости: они наконец выбрались на асфальт после нещадной тряски. – И совершила акт вандализма.

– Тебе так хочется ее покарать? – скривилась Маргарет. Не сказать, чтобы она испытывала к Еве Спурри самые теплые чувства, но та имеет право делать что хочет, а что выше этого – существует полиция.

– Она притворялась самым отвратительным образом, – попытался оправдать свой азарт Гарольд. – Не выношу лгунов.

Маргарет хмыкнула.

– Сам такой.

– Что-о?!

– Признай, просто тебе обидно, что ты ее не раскусил с самого начала. Ведь мы же договорились – если она сама сбежала и ей не нужна помощь, мы ее оставим в покое. Кажется, она явно знала, что делала, как ты и сказал.

– Мардж Никсон, отчего ты настолько великодушна?

– Оттого, что это не мое дело, Гарольд Кингстон. И не твое тоже. Тебе нравится обводить людей вокруг пальца, но ты не выносишь, когда они проделывают такое с тобой.

– Конечно, за испорченный инвентарь платила не ты. Ты же гость.

– С вас содрали плату?!

Гарольд кивнул со снисходительной улыбкой:

– Кто-то должен покрывать убытки, глупенькая.

– А почему вы мне не сказали?.. Я тоже… – она расстегнула молнию сумки и стала шарить в ней рукой.

– Перестань, Мардж, – махнул он рукой предупреждающе. – Ничего ты не должна.

– Но я…

– Просто прими чужие добрые намерения, ладно?

– Ну, спасибо…

Он нажал на газ, обгоняя очередную улитку по встречной полосе. Автомобиль довольно загудел, и их приятно вжало в сиденье. Унылое скопище кучевых облаков, усталая зелень жидких лесков и полей, одиночные серые жалкие домики, а душа поет. Что поделаешь, таков факт, убегай от него или нет – он рад присутствию Мардж, какой бы наивной врединой она ни была.

Вредина не преминула отозваться:

– Но все же… не лучше ли оставить это дело?

– Я думал, ты не привыкла отступать.

– Но иногда упрямство не к месту. Должна ведь у нее была быть какая-то причина? Почему ты так просто списываешь все на злой умысел? Зачем Еве Спурри было чинить неприятности незнакомым людям?

– Люди совершают много необдуманных поступков, – поджал губы Гарольд. Слова Мардж несколько отрезвили его, и он снова потерял самообладание: только посчитаешь ее ребенком, она начинает говорить мудрые вещи; положишься, как на взрослую, и выкинет очередную глупость.

– Гарри, ты же не можешь так думать на самом деле! – воскликнула Маргарет.

– Ну, хорошо, что ты предлагаешь? – повернулся к ней Гарольд напряженно.

– Смотри за дорогой! – ойкнула Мардж, съеживаясь и впиваясь пальцами в ремень безопасности: встречный автомобиль едва не вынырнул на их полосу.

– Я и смотрю! Ты говорила, что нельзя остаться в стороне, если ей нужна помощь. Ты уверена, что у Евы Спурри все в порядке?

Маргарет была в замешательстве.

– Только что ты хотел ее наказать, а теперь беспокоишься? Ты противоречишь сам себе, Гарольд Кингстон!

Он знал. Уже почувствовал. И сам себе за это сделался противен.

Ему не хотелось отступать, ведь поиски были единственной возможностью провести время с ней. Ужин в субботу не в счет. Там Мардж не будет собой. А здесь… Как же низко он пал. Вместо того, чтобы сосредоточиться на расследовании, которое, как верно заметила мать, даже не в его компетенции было, он, как мальчишка, пошел на поводу чувств и сделал чужую жизнь игрой. Но что делать, если присутствие дикой Маргарет выбивало из него остатки разума?.. Если бы она согласилась… тогда… было ли бы все по-иному? Или нужно выбрать – Мардж или рассудок, и это навсегда?

– Прости, я забыла, – между тем съязвила Маргарет в ответ на его напряженное молчание. – Она была твоей девушкой, пусть и один день… Ты не можешь не беспокоиться. Мог не скрывать, я-то понимаю. Хорошо, что я не стала твоей девушкой, одной заботой меньше, – она запнулась: ведь он сам говорил, что волнуется, и… она незаслуженно наговорила ему только что гадостей. Сознательно. Почему он так на нее действует?..

Глубокая морщина пролегла на лбу Гарольда.

– Не забудь передать это Шону.

Мардж задохнулась от возмущения. И хотела ответить под стать. Почему им нравится колоть друг друга, когда они… ну, как он сказал, «принадлежат друг другу»? И ничего не могут сделать. Мардж затеребила ручку сумки, гадая, какую парфянскую стрелу приготовить.

– Маргарет, давай помолчим, – попросил Кингстон, не отрывая взгляда от дороги.

И, кажется, это была мудрая мысль.

В Карлюке было серо и неуютно. Если бы не старинные домики тут и там, Маргарет совсем бы приуныла. Она не знала, что их ждет, не знала, куда идет и что вообще дальше. Просто доверилась ему. Даже не отдавая себе в том отчета. Ему можно довериться – вот оно.

Гарольд затормозил возле обшарпанного двухэтажного домика с гордой красной вывеской «Каледонский бар и Галерея». На дверях значилось: «2,50 за пинту».

– Давай перекусим, – кивнул он на заведение и отстегнул ремень безопасности.

Маргарет повиновалась. Отчего она сделалась тихой?.. От того ли, что ей казалось, будто ему нужно время, чтобы вернуть себе почву под ногами?..

Внутренний интерьер бара оставлял желать лучшего, на вкус Маргарет. Зато несколько кресел были клетчатыми, поистине шотландскими. Старые огромные фотографии и вестерновские вывески на стенах в безвкусных рамках стыковались плотно одна к другой.

Гарольд сделал заказ и присоединился к Маргарет. Столик у