Числа Мардж - Кейт Андерсенн

– …Ну, вы сами посудите, – воззвала к общественности миссис Грейсон, – кто пишет в дневнике через раз слова «шпион», «убийство», «заговор», «русофобия»… – она склонилась над свежими записями, вчитываясь. Гарольд сглотнул, переваривая информацию и пельмени. Миссис Кингстон сложила руки на груди. – Больше на репортаж было бы похоже. Но язык настолько ломаный, что ничего не понятно.

– Сладкая, тогда лучше дальше не читать. Гарри большой мальчик, справится сам, – посмотрела миссис Кингстон на сына с легким осуждением.

– Но я хочу! – возразила миссис Грейсон. – Кстати, не о нашумевшем ли это…

– Как ты говоришь: будешь много знать – скоро состаришься, – отмела возражения миссис Кингстон и забрала дневник Лидии из рук подруги. – А у тебя и так… крем против морщин какой используешь?

Незаметно она сунула Гарольду блокнот в бок. Тот принял его и незаметно опустил в портфель. Миссис Грейсон действительно лучше не впутываться. Да и матери, и ему самому. И вообще, кому бы то ни было. Неужели Лидия писала об убийстве британского шпиона из России полугодичной давности? Возможно ли такое, что она сунулась дальше, чем было безопасно?.. И потому шифровалась кириллицей, чтобы хоть немного себя обезопасить? Но каков смысл, если ты пишешь о России, писать по-русски?

Если эта кириллица и правда – лишь шифр для журналистских заметок, то специально ли Лидия оставила дневник на виду и исчезла по плану, зная, что из-за русофобии его обойдут стороной? Или она скрывалась, не зная, что делать с полученной информацией (которой было явно много в последнее время, если вспомнить количество записей по датам), и ее в неожиданный момент сцапали? Лодочники… та компания, которую она видела… если она не могла уйти через лес, то остаются только они. Мардж пронзила дрожь – удовольствия ли, страха ли… Так действуют загадки.

В дверь постучали. Маргарет сунула картонку в щель ящика в момент, когда миссис Никсон открыла дверь.

– Мег, что это за важный звонок, что ты забыла про еду?

Маргарет кивнула и встала. Надо узнать, что это была за компания. Вдруг повезло и они что-то видели. Или Лидия, и вовсе, поплыла с ними. Придется спрашивать у Дунканов контакты турбазы.

– Кто же звонил? – допытывалась мама, поправляя тарелку Маргарет заботливо.

– Так… подруга…

Миссис Никсон вздохнула.

– А я-то думала, может, он решил проведать…

«Я бы тоже непротив», – невольно подумала Маргарет.

А вот судя по взгляду папы, он что-то заподозрил.

Гарольд сидел в незаведенной машине и постукивал носком ботинка по педали в задумчивости. Лидия – скандальная журналистка?.. Этот факт многое расставил бы по местам: ее бегство из города, страхи, набор нераспакованных вещей, манеру выражаться и играть выбранную роль. Но практически не проливает света на дело.

Скажем так: писала кириллицей она или для конспирации, или для собственного развития. Учитывая характер записей – делаем вывод в пользу конспирации. Настал момент, когда она перестала чувствовать себя в безопасности. И решила исчезнуть с горизонта. Потому приняла предложение случайного человека и отправилась в путешествие. Где пропала без следа.

Если по собственной воле – что ж, он бросит это дело. Если ей помогли… действительно ли его долг – вмешаться?

О смерти шпиона писали многие, слишком многие, чтобы идентифицировать ее личность. И слишком многие, чтобы эта тема сама по себе была опасна.

Маргарет говорила о группе, что плыла вниз по течению. Не могли ли они видеть Лидию?..

Миссис Кингстон послала подруге последний воздушный поцелуй и спустилась на тротуар. Гарольд поспешил выйти и открыть перед ней заднюю дверь.

– И во что же ты вляпался, мой дорогой сын, – ровным тоном поинтересовалась она. – Политика? Сожги этот блокнот немедленно и перестань совать свой нос в то, что – не твоя работа.

Эпизод 8

Маргарет, нервно поправляя сумку на плече, стояла на повороте грунтовой дороги. Отсюда до базы можно было добраться пешком или на случайной попутке. Обидно. Особенно после язвительного голоска Марни. Который заставлял потерять веру в необходимость собственного существования. А еще ее шуточки по поводу ее «жалких вешаний» на Хала…

Маргарет поддала носком ботинка начинающий жухнуть куст. А впрочем… можно и забыть о Марни, когда вокруг лес и такие яркие лучи солнца, еще косые и утренние, ласковые. Маргарет зажмурилась и подставила лицо свежему воздуху, растворяясь в мире вокруг, впитывая его в себя.

Лидия – журналистка, которая пропала. Вот бы те ребята на лодках просто были ее друзьями, которые повезли ее в новую жизнь…

Шум мотора вдалеке заставил Маргарет подобраться и прислушаться. Кажется, едет сюда. Она встала на изготовку, чтобы вовремя махнуть рукой. Идти километры до базы не хотелось, каким бы утро прекрасным ни было.

Попасться в историю политики и журналистики – тоже. Мардж колебалась, вглядываясь в лобовое стекло приближающегося автомобиля. И вдруг издала восклицание.

Автомобиль резко затормозил, обдавая ее облаком пыли. Губы Маргарет задрожали. Она была готова даже к встрече с федеральными службами. Но никак не с…

Гарольд Кингстон молча перегнулся через пассажирское сиденье и открыл дверь.

– Залезай, – приказал он тоном, не допускающим возражений.

Маргарет не посмела ослушаться. Впрочем… самой себе можно было признаться, что в данной ситуации это было то, чего ей хотелось больше всего.

– Итак, – сказал Гарольд.

– Итак… – обреченно повторила Маргарет, даже не заметив, когда начала прижимать сумочку к груди.

– Мне следовало ожидать, – побарабанил он пальцами по рычагу коробки передач. – Но, Мардж, на базе-то что тебе делать?

– Лодочники, – тихо пояснила Маргарет, разглядывая свои коленки.

– Лодочники, – подтвердил Гарольд и плавно нажал на газ. – Я тоже о них подумал.

А смысл ссориться с Мардж, если он знал, что она будет поступать по-своему?..

– Ты… не сердишься? – удивилась Маргарет.

– Сержусь, – согласился Кингстон, старательно огибая ухабы. – На себя в основном.

Маргарет умолкла, не понимая полета его мысли до конца. Потом встрепенулась. Не терпелось поделиться изысканиями.

– Лидия – журналистка, представляешь? Если бы мы знали, что…

– Что?! – в ужасе воскликнул Гарольд и пропустил яму; их крепко протрясло. Вырулив на обочину, он выключил мотор и повернулся к Маргарет: – Журналистка?..

Как она узнала?

Маргарет поджала губы смущенно и кивнула. Порылась в сумочке и протянула ему листочек из блокнота и картонку с переводом.

– В дневнике были ее исследования, а не излияния…

Гарольд пробежал глазами по разбросанным по картонке словам. Если Мардж влипнет в эту политическую историю… У него перехватило дыхание.

– Ты что? – удивилась Маргарет, заметив, как побледнел Кингстон.

– Во что мы ввязались… – пробормотал он. Попытался сфокусировать взгляд на записях Маргарет. Здесь