Хэвен - Том Диди

– Вот хрень, – пробормотал Денни. – Теперь весь вечер придется думать об этих придурках. Я-то надеялся, что они уже где-нибудь напиваются.

Вскоре они оказались у нового аттракциона «Призрачный корабль», где тараторил зазывала в пиратском костюме, заманивая посетителей. Очередь выстроилась длинная – новинка пользовалась успехом.

– У меня еще остались билеты, давай попробуем, – предложил Денни.

Билли порылся в карманах и тоже достал несколько билетов.

– Отлично, хватит еще на один «Вихрь» после этого, – сказал он с улыбкой.

Наконец они добрались до начала очереди. «Призрачный корабль» состоял из вагончиков на четверых, которые ехали по рельсам внутри «судна», где царила кромешная тьма.

Они как раз садились за пожилой парой на задние сиденья вагончика, когда позади раздались сердитые крики. Их вагончик медленно поехал в непроглядную тьму, и они увидели, как Дейл с тремя дружками грубо прорвались к началу очереди. Им достался следующий вагончик!

Денни быстро отвернулся от них. Спереди не было видно ни единого силуэта – значит, Кроуфорд тоже не мог их заметить.

– Как думаешь, они нас увидели? – прошептал Билли дрожащим голосом.

– Не думаю. Пока здесь темно, все в порядке. Как только станет светлее, либо бежим, либо прячемся у выхода, – пробормотал Денни.

Черные лампы вспыхивали и гасли, на мгновение выхватывая обитателей «Призрачного корабля» – скелетов, пиратов с убийственными физиономиями, гигантских крыс, пожирающих мертвых матросов, – все как полагается. Денни не обращал внимания. Он отчаянно пытался вспомнить, где именно находится выход из аттракциона, но это было бесполезно: страх глушил все мысли.

Позади Кроуфорд с компанией шумели все сильнее. Казалось, они вылезали из вагончика и снова запрыгивали в него. Слева раздался звон бьющегося стекла. Лампы мигнули, осветив экспонат, у подножия которого валялись сверкающие осколки бутылки. Денни с трудом сглотнул. Они были на взводе и явно пьяные, и кто знает, что они сделают, если наткнутся на него с Билли.

– Бу!

Голос сзади заставил Денни подпрыгнуть на месте. Один из них оказался прямо за вагончиком! В нос ударил тяжелый запах алкоголя, а затем раздался взрыв хохота.

– Эй, Дейл, да они, похоже, обделались!

Пьяный смех прокатился по темному тоннелю. Аттракцион подходил к концу: впереди уже забрезжил свет. Чем ближе они подъезжали, тем отчетливее было видно людей, выходящих из вагончиков. Их обязательно заметят.

– Билли, нам надо спрыгнуть, – прошипел Денни.

– Мы не можем, – зашептал Билли. – Вдруг тут провода или еще что-то? Ничего же не видно.

– Это лучше, чем другие варианты. Они нас точно заметят. Они погонятся за нами, Билли. И ты знаешь, что они нас догонят, – проговорил Денни. Его рука невольно скользнула к лицу, нащупала шрам, который оставил Дейл. Он схватил Билли за руку. – Пошли.

Он дождался очередной вспышки черного света и прыгнул в непроглядную тьму. Через секунду рядом с глухим ударом приземлился Билли. Они оказались между экспонатами в полной темноте. Притаившись, они присели на корточки, пока мимо не проехал следующий вагончик. Вонь алкоголя была такой резкой, что пробивалась даже сквозь удушливую смесь запахов затхлости и смазки, наполнявшую «Призрачный корабль». Они замерли неподвижно в отчаянной надежде, что никому из шайки Кроуфорда не взбредет в голову вылезти из вагончика.

Денни едва не вскочил, когда почувствовал, как по ноге что-то скользнуло. Должно быть, крыса. И судя по весу, далеко не маленькая. Он с трудом сглотнул, пытаясь удержаться от паники.

Теперь всего в нескольких шагах от них проезжал вагончик Дейла.

– Эй, дай бутылку! – крикнул Кроуфорд, язык его слегка заплетался. – Черт, да она пустая!

Раздался звон: бутылка разбилась о стену позади Денни, и его ноги осыпали осколки стекла.

Ну, хоть крысу спугнет, мелькнула у него мысль. Он отчаянно пытался сохранить самообладание.

Вскоре вагончик выехал на свет у выхода, и Денни увидел, как парни сходят с аттракциона.

– Отстой! – выкрикнул один из компании.

– Что это вообще за «Призрачный корабль»? Моя бабка и то не испугалась бы!

Они разразились смехом и, толкаясь, удалились из поля зрения.

– Подождем минутку, пока они уйдут, – прошептал Билли. – И тогда выйдем. Они сегодня совсем в хлам, может, нам вообще лучше пойти домой.

Денни был подавлен. Как бы он ни боялся Кроуфорда и его компанию, мысль о том, чтобы уйти с ярмарки, была для него невыносима. Он ждал ее целый год. Для него ничто не могло сравниться с этим бесконечным водоворотом огней, звуков и запахов. Разве что игра «Ред Сокс» на «Фенуэе». Несмотря на страх, он все же надеялся, что Билли придаст ему смелости и они останутся. Но в глубине души понимал: Билли прав. Если Кроуфорд этим вечером их поймает, последствия будут непредсказуемы.

Он тяжело вздохнул и поднялся на ноги.

– Ты прав, Билли. Пошли.

Они осторожно двинулись боком, прижимаясь к стене, стараясь держаться подальше от рельсов, по которым катились вагончики. Кто знает, вдруг там торчат провода? Наконец они добрались до конца туннеля. Перед ними, в свете ламп, люди выходили из вагончиков, но сами они оставались скрыты во тьме.

Когда мальчики уже собирались шагнуть к освещенному выходу, приглушенные голоса заставили их снова отпрянуть в темноту. Снаружи ждали Кроуфорд и его шайка!

«Они заметили нас и просто ждут, что мы выйдем прямо к ним», – с ужасом понял Денни.

Сердце колотилось все сильнее. Он напряг слух, пытаясь разобрать слова. Их заговорщический шепот мешал уловить смысл, и Денни удавалось расслышать лишь отдельные обрывки, когда вагончики останавливались и выпускали пассажиров. Потом шум снова заглушал голоса.

– …Батя говорит, он их всех прикончил…

– …Каммингсу уже влетело как следует…

– …его сын и его дружок…

Денни подался ближе, не желая это слушать, но понимая, что обязан. Он осторожно придвинулся к самому выходу, оставаясь в тени.