Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

этого не скрывал. Я с самого начала знала, что пытаюсь толкнуть его на скользкую дорожку. Ему казалось, тебе на него наплевать, ты его больше не уважаешь. Да и ваши проблемы с Мейбл…

– Не втягивай сюда Мейбл.

– Извини. Прости.

– Спасибо, – переведя дух, сказала Нив, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Тебе, наверное, нелегко дался этот звонок. И я не держу зла.

– Честно? – еле уловимо всхлипнула Сара.

– Да. Но мне уже пора идти. Давай позже поговорим.

Нив положила трубку и попыталась прийти в себя, занявшись хозяйством: ходила по кухне, собирая чашки и стаканы и убирая их в посудомоечную машину. Затем вытерла стол. Глубоко подышала. Теперь она была готова снова общаться с окружающими. Вернулась в сад.

– Все нормально? – уточнил Флетчер.

– Да.

– Кто звонил?

– Да так, – пожала плечами Нив.

Знакомо звякнул мобильный, и Флетчер достал его из кармана, посмотрел на экран и отошел в сторонку. Нив проследила за ним взглядом, не обращая ни малейшего внимания на разглагольствования Уилла о том, как лучше устроить сад, жалобы Ренаты на Чарли и сетования Джеки на мужчин в целом. Флетчер читал сообщение, и Нив догадывалась, какое именно. Он повернулся к ней спиной, но по тому, как сгорбились его плечи, она поняла, что он потрясен и подавлен. Муж постоял так минуту-другую – гораздо дольше, чем требовалось на прочтение. Наконец он убрал телефон в карман и вернулся к друзьям. Лицо у него было бледное и неподвижное. Он кивал в такт словам Уилла, смотрел на него, но Нив чувствовала, что Флетчер ничего не видит и не слышит.

Она пихнула его в бок. Муж так резко повернулся, будто она вывела его из ступора.

– Ты в порядке? – спросила Нив. Ее мужу только что дала отставку любовница, но Нив не чувствовала ничего, кроме остатков жалости. Флетчер выглядел таким убитым.

Он скользнул по ней взглядом, словно не понял ее слов.

– Джин, – наконец выдавил он.

– Что?

– По-моему, нам не помешают джин с тоником. – Флетчер посмотрел на Джеки, Уилла и Ренату.

– Что ж, – начал Уилл, – мне кажется, я и так в последние два дня много пью и…

– Чудесно, – согласилась Рената.

– Я тоже буду.

Флетчер перевел взгляд на Нив.

– Мне совсем чуть-чуть, – ответила она. – На донышке.

Муж ушел на кухню, а Рената повернулась к Нив.

– Можно я твой джемпер надену? А то уже холодно.

– Ладно.

– Пойду возьму. Я уже знаю, где у тебя вещи хранятся.

Оставшись втроем, они замолчали. Нив не хотелось ни о чем говорить, и она была бы очень рада, если бы гости разошлись восвояси. Уилл озабоченно покосился на нее и спросил:

– Ты нормально себя чувствуешь?

– В каком смысле?

– Выглядишь уставшей. Измотанной. Мне даже неловко, что я до сих пор здесь торчу. У вас гости не переводятся.

– Нет, – устало выдохнула Нив. – Все хорошо.

– Смотрите, кто пришел, – раздался голос Флетчера.

Она обернулась. Муж вернулся с подносом, на котором стояли пять бокалов. Сзади в дверном проеме маячил Хитчинг. Он как ни в чем не бывало улыбался Нив, словно утром и не допрашивал ее в участке. Она уставилась на него, и у нее сердце в пятки ушло.

– Сейчас вы скажете, что нам пора прекращать так встречаться.

– И не собиралась, – возразила Нив.

– Решил заглянуть к вам по-свойски.

– Хотел предложить вам джин с тоником, – вклинился Флетчер. – Но обычно полицейские в таких случаях отказываются и говорят, что при исполнении.

– Но я-то сейчас не при исполнении, – качнул головой Хитчинг. – Правда. Я домой еду.

– Значит, будете?

– Да. Похоже, у вас продолжение банкета.

– Чудесно, – заключил Флетчер. – Держите. – Он протянул детективу свой бокал и ушел обратно в дом.

В сад выплыла Рената в слишком большом джемпере и шутливо покрутилась на месте.

– А вы что здесь делаете? – полюбопытствовала она, схватила бокал с джином и сделала два жадных глотка.

– Хочу прояснить пару моментов, – отозвался Хитчинг.

– Звучит не очень. – Рената зашагала обратно на кухню, держа бокал двумя руками, словно священную чашу. Джеки потрепала Нив по голове, как бездомную собаку, и тоже удалилась.

Уилла Нив представила детективу как своего однокурсника.

– Так вы из одного колледжа? – протянул Хитчинг. – И какой Нив была в юности?

Уилл нахмурился, будто пытался припомнить, и выдал:

– Уж веселиться-то она умела.

– Готов поспорить, – согласился детектив. – Вам наверняка есть что рассказать.

– Лучше не надо, – попросила Нив.

– Она была милой, – добавил Уилл.

– Надеюсь, такой и осталась, – улыбнулся Хитчинг, отчего Нив содрогнулась.

– К ней всегда все тянулись, – продолжил друг.

– Похоже, и сейчас тянутся. Сколько раз сюда приходил – в доме вечно полно народу.

Из кухни вышел Флетчер с новой порцией джин-тоника. Хитчинг кивнул Нив:

– Можно вас на пару слов?

– Вы же не при исполнении.

– Всего на минутку.

Они отошли в дальний угол сада – поближе к законченной теплице. Детектив обвел ее задумчивым взглядом.

– Классно, – похвалил Хитчинг. – Что будете здесь выращивать?

– Пока не знаю. То, что не растет на огороде. Наверное, помидоры. Или перцы чили.

– Чили? Здесь, в Англии?

– Они неприхотливые.

Хитчинг глотнул джин-тоника, и Нив отметила, что бокал моментально опустел. Детектив достал со дна лимонную дольку и в два приема съел ее вместе с кожурой.

– Хотите еще?

– Я говорил с Кэти Рауз, – поведал Хитчинг, пропустив вопрос мимо ушей. – С помощницей Сола Стивенсона.

– Мы знакомы.

– Я бы сказал, она была его секретаршей, но сейчас так уже никого не называют.

– А она и не секретарша.

– И то верно, – согласился Хитчинг. – Она не набирала за него письма, а, скорее, вела его ежедневник, составляла планы.

Нив ощутила подступающий ужас. Что сейчас будет?

– Она попросила меня о встрече. Знала, что я интересовался, кто из ваших сотрудников когда-либо ездил к мистеру Стивенсону на квартиру. Кэти там ни разу не была. Ни единого. Вы это знали?

– Нет.

– Она слышала, что вы доставляли туда посылку. Дала мне понять, что очень этим поражена. Очень.

Он выжидательно посмотрел на Нив, и она выдала самый простой ответ, который только пришел в голову:

– Почему?

– Сказала, что, если бы боссу что-то понадобилось, он вызвал бы курьера или попросил бы привезти вещи ее. Она считает, что он вряд ли бы обратился к кому-то еще. – Он помолчал, но Нив комментировать его слова не торопилась. – Что вы на это скажете?

– Не знаю, что сказать, – призналась Нив, мысленно ругая себя за то, что совершенно напрасно соврала детективу. – Он попросил меня привезти пакет, ну я и привезла.

– А как он вас просил?

– Вроде позвонил.

– Где лежал