Кровавая гора - Алиса Валдес-Родригес

чем он не преминул сообщить Джоди – что, между прочим, стало причиной одной из их первых небольших ссор. Ее немало расстроило уже то, что Лайл вообще позволил себе высказать мнение о ее новой подруге. Джоди так прямо и объявила: если у нее возникнет нужда получить совет насчет того, с кем ей дружить или с кем Миле ходить на свидания, она обязательно обратится к Лайлу. А он всего-навсего сказал: «Вы бы, девочки, поосторожнее с этими двумя», – чего оказалось достаточно, чтобы Джоди взбеленилась и обвинила Лайла в попытках контролировать ее жизнь. Полная чушь. Хотя Лайл вполне уверен, что кто-то другой именно этим и занимался – возможно, даже целая куча «других», начиная с монашек в католической школе, куда разведенные родители Джоди отправили дочь, когда та забеременела в четырнадцать лет, и заканчивая трагически погибшим мужем, – чтобы вызвать настолько бурную реакцию на его невинное замечание. В тот раз ему пришлось смириться, но Джоди и в дальнейшем встречала в штыки любые высказывания Лайла по поводу каких бы то ни было аспектов ее жизни.

После этого могло показаться даже, что Джоди начала постепенно отдаляться от него. Они не то чтобы совсем расстались, но их обмен сообщениями и звонками утратил былой пыл, а планы провести время вместе перешли из разряда «непременно» в «скорее, вероятно». Лайл тосковал по ней, как по отрезанной конечности, и надеялся, что увидит Джоди уже в эти выходные; у них накопилось сразу несколько «вероятных» планов. Он не подозревал, что опять может влюбиться, но это все равно произошло. Хотя потом он все к чертям собачьим испортил и, в общем, решил, что лучше оставить как есть. Если она захочет, чтобы Лайл был рядом, ей стоит только свистнуть. Если же нет – что ж, он готов спустить чувства на тормозах. Лайл считал, что уже слишком стар, чтобы убеждать кого-то в том, что его неправильно поняли. Да и времена нынче не те. Когда он женился на Ренате, не было еще ни мобильных телефонов, ни электронной почты, ни всех этих дилетантских «психологических портретов», которые теперь все кому не лень составляют друг на дружку, всего-навсего насмотревшись во всяких соцсетях докладов о расстройствах личности, выложенных кем-то, кто именует себя «коучем», а не «психотерапевтом», – по одной простой причине: ноль образования в области психологии.

– Можно мою посылку? – спросил Стерлинг. – Извините. Просто у меня сейчас занятия, и мне пора возвращаться в класс. Ну, вообще-то, в столовую. В школьную столовую. Мне нужно вернуться в школу.

– Ах да! – сказала Фелиция, хлопнув себя ладонью по лбу. Развернулась к контейнерам позади и, выудив большую коробку, водрузила ее на прилавок. – Прости! Наверное, я просто нервничаю, когда вижу кого-то из вас. До сих пор поверить не могу, что вы, ребята, действительно тут живете.

– Не стоит беспокойства, – заметил Стерлинг.

– Прости, если мне крышу от восторга снесло. Но, о боже… А можно я с тобой сфоткаюсь? Выложу потом… – попросила Фелиция.

– Даже не знаю, – ответил Стерлинг. – Не очень люблю социальные сети. К тому же у меня… я уже встречаюсь кое с кем. И не хочу, чтобы она подумала что-то не то.

Это признание окончательно подвигло Лайла проникнуться к парнишке симпатией.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Фелиция. – Я хорошо знаю Милу, у нас все тип-топ. Никто ничего плохого не подумает.

– Так и быть, – кивнул Стерлинг. По глубине его вздоха всякий бы догадался, что парень испытывает сейчас давление, неуверенность и глубокий дискомфорт.

– О, ты реально крут, я тебя обожаю! – в приступе идиотского смеха пропищала Фелиция. – Серьезно, я от тебя просто тащусь.

Убрав посылку парня с глаз долой, она чуть ли не улеглась на стойку. Между тем Лайл, в ком расшевелилось любопытство, успел заметить наклейку с логотипом на коробке Стерлинга. Поставщиком значилась компания «Роклер»[11]. Лайл попытался вспомнить, где ему доводилось сталкиваться с этим названием, но ответа так и не нащупал.

– Боже мой, спасибо тебе огромное! – сказала Фелиция.

– Конечно, без проблем, – ответил Стерлинг, уже торопясь на выход.

Когда же парнишка увидел Лайла, то замер на полушаге и, казалось, занервничал еще пуще – а может быть, и ощетинился слегка, – что обычно случалось с заезжими «горожанами», которые пытались выстроить свое мнение о нем на основании внешности. Пожилой белокожий ковбой ростом шесть футов три дюйма[12] (ну, или даже четыре дюйма, в этих порядком сбитых и разношенных джастинах[13]), одетый в бежевую рабочую куртку и забрызганные грязью джинсы, не походил на того, кто, по мнению голливудских типчиков, был бы способен говорить на трех языках, любить поэзию и голосовать заодно с «синими» штатами[14] – только потому, что ничего еще более левого в политическом спектре теперь уж и не отыщешь.

– Мистер Даггетт, – поздоровался Стерлинг. – Прошу прощения… что заставил ждать.

– Все в порядке, сынок, – кивнул Лайл и протянул руку, чтобы обменяться со Стерлингом рукопожатием. Постарался отнестись к этому мальчику, которого почти всегда замечали только потому, что он «принадлежал» кому-то еще, как к самостоятельной личности. – Рад тебя видеть.

Стерлинг вытер ладонь о джинсы, прежде чем пожать руку Лайлу.

– Я тоже рад встрече.

– Возвращайся в школу, сынок.

– Как раз собирался.

– И будь поласковей с Милой, – строго добавил Лайл.

– Конечно.

Замявшись, Стерлинг неловко переступил с ноги на ногу, и поэтому Лайл двинулся мимо него к стойке, чтобы выложить на нее свое извещение.

– До свидания, Стерлинг, – сказал он.

– Пока, – попрощался парень и нервно выскочил за дверь.

С тем, чтобы заглянуть в полученную на почте коробку, Лайл решил повременить и сперва добрался до дома, где припарковал свой пикап рядом с тщательно ухоженным трейлером двойной ширины. Но и тогда ему пришлось побороть в себе желание выйти сперва из машины, чтобы вернуть на место петлю смотанного садового шланга, чуть свесившуюся с барабана. Просто Лайл любил, чтобы все вокруг было в полном порядке и как положено. Но что сказала бы сейчас Рената? «Abre ya el paquete, viejo. ¿Qué diablos te pasa? Olvídate de esa manguera. La manguera está bien»[15]. И была бы права. Всего-то и нужно, что открыть коробку. Шланг на своем месте, нужно просто забыть о нем и подумать о Монике, у которой, вероятно, все не так хорошо. О Монике, которая в точности так же одинока, как и сам Лайл – пока в его жизнь не ворвалась эта милая маленькая охотинспекторша. Впервые в жизни ему разбила сердце живая женщина. Никому бы такого не пожелал.

Просунув грубый, темный от машинного масла большой палец