Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

– Мы и не рассчитывали, что это произойдет скоро.

Дэвид достал конверт.

– Уэлкс вручил мне письмо от Ханны… – Он передал листок коллегам.

Дорогой мистер Келман!

Надеюсь, вы простите мне эту безличную форму контакта, но Джоди еще не пришла в себя, и я почувствовала, что ей необходим длительный отдых, причем где-нибудь подальше от Великобритании.

Она столь уязвима сейчас, что нуждается в постоянном профессиональном уходе, а также в покое, тишине и, прежде всего, уединении.

Как вы, вероятно, понимаете, я тоже переживаю трудные времена. В общем и целом, наша жизнь разрушена. Что касается бизнеса, я осталась фактически на развалинах и вынуждена полагаться на помощь и советы тех, кого даже не знаю близко. Юридические последствия недавних происшествий просто неописуемы, не говоря уже о личной и семейной катастрофе, которая нас постигла. Я хотела бы надеяться, что мы с Джоди все преодолеем, но, увы, не могу быть уверена.

Не питаю иллюзий, что мы сумели бы выжить без вашей помощи, и уже только за это, не говоря уже о благополучном возвращении моей любимой сестры, я навсегда останусь вам благодарна!

Будь вы даже виноваты в нашей печальной истории, что, как мы теперь знаем, вовсе не так, вы и ваши коллеги сделали более чем достаточно, чтобы искупить вину стократно. Тем не менее – и я очень надеюсь, что вы простите меня и не сочтете это обманом с моей стороны, – после долгих раздумий я поняла, что не смогу устроить вам интервью с Джоди в ближайшее время или даже вообще.

Сестра прошла через невообразимо тяжкие испытания и, по словам врачей, возможно, никогда полностью не поправится, а потому заставлять ее вновь переживать обстоятельства своего похищения и заключения – не говоря уже о том, чтобы напоминать, что за этим стоял собственный отец, – было бы слишком рискованно. Джоди передает свою искреннюю благодарность и также умоляет вас не чувствовать себя обманутым.

Без сомнения, вы сочтете это жестоким ударом, однако, пожалуйста, постарайтесь понять наши обстоятельства!

Ваш друг навсегда,

Ханна Булстроуд

– Ладно, у нас еще есть наша часть истории, – махнул рукой Норман. – Напишем книгу и продадим миллионы экземпляров.

Дэвид кивнул.

– Честно говоря, я почти этого ожидал.

– Не чувствуешь себя обманутым? – спросила Нушка.

– Ну… Да какая разница! Куда важнее то, что твой обеденный перерыв закончился.

Нушка вскочила на ноги и глянула на часы.

– Черт! Мне пора бежать. – Она схватила сумочку и бросилась к двери. – Позвоню вам позже.

Они вышли на подъездную дорожку, Дэвид опирался на костыль. «Фиат» Нушки сдал назад на дорогу, быстро развернулся и умчался.

День стоял приятный и мирный, нежарко сияло позднее августовское солнце, из-за деревьев доносились веселые крики детей.

– Решусь заметить, – сказал Норман, – что ты удивительно спокойно это принял.

Дэвид пожал плечами.

– В жизни всякое бывает. Что толку дергаться?

– Ты уверен? Мы потеряли главных злодеев, а теперь и главную героиню…

– Зато добились результата. – Дэвид поковылял обратно к «складу». – Мне этого хватит, поверь.

Меган Голдин

Не засыпай

Megan Goldin

STAY AWAKE

Серия «Новый мировой триллер»

Печатается с разрешения литературных агентств

The Gernert Company и Andrew Nurnberg.

Перевод с английского Быстрова Никиты

Оформление обложки Воробьева Александра

В книге присутствуют упоминания социальных сетей (Instagram, Facebook), относящихся к компании Meta, признанной в России экстремистской и чья деятельность в России запрещена.

* * *

К «TLEA».

С любовью

«Только то, что вы параноик, не означает, что они не следят за вами».

Джозеф Хеллер, «Уловка-22»

В тексте романа упоминается Instagram (Инстаграм) – продукт компании Meta (Мета), признанной экстремистской на территории Российской Федерации.

Глава первая

Среда, 2:42

Уличные фонари мигают вспышками света, словно делясь секретом, когда я просыпаюсь, завалившись на заднем сиденье такси, не имея ни малейшего представления, как я здесь оказалась или куда направляюсь.

Словно загипнотизированная, я пялюсь в окно на проносящиеся огни города, оставляющие полосы на одеяле темноты, убаюканная задумчивым бормотанием радио в машине.

– Осталось недолго, – себе под нос говорит водитель, внезапно затормозив на красный свет.

Мы встречаемся взглядами в зеркале заднего вида, а затем светофор меняет свой свет и город продолжает движение в круговороте неона.

– Эта песня для всех тех, кто не может заснуть, но ищет сна, словно несчастный влюбленный, – поэтичная фраза диджея исчезает под перебор акустической гитары.

Мы пересекаем Бруклинский мост, слушая Пола Саймона, поющего о пустых глазах луны. Я смотрю ввысь, поверх зазубренных очертаний городского силуэта. Этой ночью на темном небе нет луны. Когда мы двигаемся по лабиринту сонных улиц, в отдалении зловеще завывает сирена.

– Приехали, – голос водителя прорывается сквозь путаницу моих дремотных мыслей.

Я расплачиваюсь помятой пятидесятидолларовой купюрой, сжатой в кулаке, и перехожу дорогу с односторонним движением, направляясь в квартиру, которую делю с Эми. Квартира находится на втором этаже в старом доме из красновато-коричневого песчаника, превращенном в современный многоквартирный дом с открытой верандой на крыше.

Подойдя к уличной двери, я понимаю, что у меня нет ни ключей, ни кошелька. Я устало облокачиваюсь на шершавую кирпичную стену у входа и неохотно нажимаю на кнопку домофона, чтобы разбудить Эми.

– Ну же, Эми. Пожалуйста, будь дома.

Листья опадают с полуобнаженных деревьев, словно осенний дождь. Я отворачиваюсь, а затем снова на них смотрю. Падение листьев не просто аномально. Оно невозможно. Кто когда-либо слышал про листопад в середине лета?

Наблюдение за листьями, неестественно мягко падающими на тротуар, усиливает тревогу, которую я ощущаю после пробуждения в такси. Последнее, что я помню, прежде чем я открыла глаза, – это то, как я сидела за своим залитым солнцем столом у офисного окна, пока не вздрогнула от внезапного звонка стационарного телефона.

– Лив слушает, – сказала я в трубку, глядя в окно на чудесное летнее небо.

Все, что было после, как в тумане – до данного момента.

Мое дыхание витает в холодном воздухе, словно беспокойный призрак. Лето, с дрожью понимаю я, исчезло, словно излом времени.

Я жму на кнопку домофона снова и снова. Каждый раз я держу палец на кнопке чуть подольше, пока, наконец, на кухне не зажигается свет, озаряя крыльцо. Я слышу громкие шаги по лестнице.

– Эми, мне так жаль… – начинаю я, когда дверь в здание открывается.