Тайная академия слуг - Ким Иын

Джинук не был человеком Чон Ихва? Его послала Чон Гымхи? А может, он пришел сам, потому что волновался за нее? Взвалил ее себе на плечи и принес сюда? И оставался с ней здесь, пока она не очнулась?

Хан Соджон снова посмотрела на Ли Джинука. На его лице было спокойное выражение, каким она его помнила, когда видела его в лотерейном магазине. Он словно смотрел на нее с картины, какого-нибудь прекрасного пейзажа – но из другого мира, мира по ту сторону рамы. При этом источал беспокойство и холод, словно между ними текла глубокая река.

– Ну вот, теперь всё, – сказал Ли Джинук, вставая. Собрал бинты и дезинфицирующее средство в коробку.

– Ты всегда приходишь и уходишь, когда тебе вздумается, – сказала Хан Соджон.

Джинук лишь горько усмехнулся.

– Ну что ж, улыбнись мне хоть раз…

Хан Соджон и хотела бы, но мышцы лица ее не слушались.

– Иди уже, – сказала она, а про себя добавила: «Я честно пыталась улыбнуться!» И махнула рукой, выпроваживая Ли Джинука.

– Скоро увидимся, – сказал тот, выходя из комнаты.

Хан Соджон сразу же заснула. Сон словно притягивал ее – она провалилась в него, словно летя в бездонную пропасть, поглощенную туманом.

Прозвенел школьный звонок. Хан Соджон резко проснулась от неожиданного звука. Звонок возвещал всеобщий сбор.

Она поняла, для чего их собирали, – и, наверное, все понимали. День оглашения результатов. Они узнают, кто выпустится, а кто окажется ступенькой на лестнице, по которой выпускники поднялись к вершинам. Кто сможет закончить учебу, а кто станет жертвой выпускника.

Итак, либо выпуск, либо отчисление. Ожидание выпуска было не таким сильным, как страх перед отчислением. Наверняка все ученики чувствовали то же самое.

Все с потерянным выражением на лицах дрожали мелкой дрожью. Этот звук звонка проник в каждого до самых костей. Кто-то плакал. Хан Соджон с трудом вздохнула: по всему ее телу пульсировала боль.

«Закрой рот и прижми язык к нёбу, открой дыхательные пути и глубоко вдохни. Сделай так, чтобы вдох был как можно более продолжительным, но не сосредотачивайся на дыхании». Таким было переданное ей от Чон Гымхи послание. По ее словам, от этого боль должна была немного притупиться. Чон Гымхи сама, наверное, тоже все это пережила – все вынесла, выпустилась, и вот теперь поднялась до таких высот, подавив всех соперниц…

Каждый шаг причинял боль в ногах, суставы ныли. Она потеряла свое место во внешнем мире и скрылась здесь, но теперь ее время подходит к концу. Хан Соджон произвела действия, предписанные ей Чон Гымхи. Холодный воздух проник в утробу, будоража внутренности.

Среди учеников были и те, кто с напускной самоуверенностью громко болтал. Они рассказывали о яркой жизни после выпуска – как будут свысока обозревать мир у своих ног и смеяться. Как будут жить на широкую ногу. От заранее испытываемого чувства вины по отношению к своим товарищам их фантазии становились еще более смелыми. На фонтанной площади перемежались смех и слезы. Страх и чрезмерные ожидания смешивались с радостью и печалью. Все думали о том, что скоро ректор выйдет и огласит результаты.

Но Чон Ихва не появилась. Вместо этого раздался гул работы механизмов. И опустились металлические решетки, заперев их внутри периметра площади.

– Что это?! – закричали ученики.

Но на их крики никто не вышел, и вскоре они утихли.

Через некоторое время фонтан перестал работать. Воцарилась полная тишина. Этот тишина была страшной. Она пугала своей безразличной пустотой. Все ученики молча тряслись от страха.

Но вот отчетливо раздался звук. Это был звук стрелки метронома. Тот самый!

Хан Соджон вспомнила врачебный кабинет. Звук в его тишине. Звук, который бил в барабанные перепонки подобно молоту. Этот повторяющийся звук был одновременно и успокаивающим, и удушающим.

Затем раздался голос врача Ли Чжонсим:

– Скоро вы заснете и забудете обо всем, что произошло.

Вот оно что… Ли Чжонсим гипнотизировала учеников с помощью метронома. Хан Соджон думала об этом, а ее веки становились все тяжелее.

Вдруг откуда-то белым туманом повалил газ. Все перед глазами стало размытым. В полубессознательном состоянии Хан Соджон увидела два луча неонового света, направленных на нее. Как путеводный свет во тьме, источник света медленно приближался к ней.

Нужно было следовать за светом? Или же он, наоборот, возвещал конец всему? Сейчас, в момент, когда она была опьянена газом, в голову приходили только мысли о смерти.

Глава 5

Выпуск

– То самое место?.. – пробормотала Хан Соджон в удивлении.

Это была приемная, где проводилось последнее секретное испытание. Ее она увидела, стоило ей открыть глаза, – и растерялась.

– Как я здесь оказалась?

Возможно, ее снова похитили. Но в этот раз, вероятно, все не закончится просто избиением. Но ведь тогда было испытание? Последнее, что она помнила, – площадь с фонтаном. Клубился белый газовый туман, а перед ней мерцал какой-то загадочный луч света – как свет, ведущий в загробный мир… И потом она потеряла сознание.

– Ты очнулась? – раздался знакомый голос, и дверь открылась. К ее удивлению, это была Чон Гымхи. – Ну и ну, хорошо же ты спала под газовым наркозом… Еще и похрапывала! – Она рассмеялась.

Не может быть. «Я… спала?»

– Ты спала целых три дня. – Чон Гымхи подтянула стул и села напротив Хан Соджон. Та с трудом попыталась подняться, опираясь на боковые планки кровати. – Тебя хорошенько подлатали, так что быстро восстановишься.

– Как я здесь оказалась?

– Кто же мог тебя сюда принести, а? – Чон Гымхи снова рассмеялась.

Ли Джинук! Если подумать, все большие перемены в ее жизни были так или иначе связаны с ним. Он появлялся перед поступлением в Академию, когда на нее напала шайка Сон Боми, когда ее похитили и избили. Как будто он ее контролировал и следил за ней… Неужели все это было просто частью его работы? Все действия, которые он совершал, были ли они по указанию Чон Ихва? Он ведь буквально являлся слугой ректорши.

А может… здесь что-то большее и Ли Джинук, как и предположила Чон Гымхи, испытывал к ней нежные чувства? Вряд ли. Но все это долгое время, с тех пор как они встретились в магазине лотерейных билетов, он только и делал, что находился рядом, не вмешиваясь… Голова разрывалась от мыслей. Она еще успеет обо всем расспросить.

– Ну, тебе стоит саму себя поздравить с победой! – произнесла Чон Гымхи с улыбкой. – И я поздравляю тебя с выпуском!

И с жаром захлопала в ладоши. Хан Соджон поняла – она стала выпускницей.

– Как