Отличная работа, Уилл Мугли! - Пьердоменико Баккаларио

Пьердоменико Баккаларио, Алессандро Гатти

Отличная работа, Уилл Мугли!

Pierdomenico Baccalario, Alessandro Gatti

Agenzia Fantasmi. Buon lavoro, Will Moogley!

* * *

Печатается с разрешения Book on a Tree и при содействии Just Right Agency

* * *

Персонажи

УИЛЛ

Последний отпрыск прославленной (если можно так выразиться…) династии Мугли. С тех пор как дядя Элвин отошёл в лучший мир, управление самым захудалым в мире агентством по аренде призраков перешло в его руки!

ТАППЕР

Единственный друг Уилла. Отличается невиданной неуклюжестью.

ДЯДЯ ЭЛВИН

В настоящее время обитает на одном из гавайских пляжей… в виде призрака.

МОЛНИЯ И СТРЕЛА

Черепахи-близняшки.

СЬЮЗАН

Очаровательная блондинка со второго этажа.

ФРИДА

Супертехнологичная охотница за призраками.

ТЁТЯ МО

Несносная тётя Уилла. Обожает оккультизм.

Инвентарь агентства «Призраки напрокат»

(строго засекречено)

ЧАСЫ «ВРАТА» – старинные деревянные часы семьи Мугли, которые служат порталом между миром живых и миром призраков. Когда призрак получает задание, он выходит из часового механизма.

СПИРИВИЗОР – телевизор на фантомных волнах, который включается сам по себе, когда кто-то проводит спиритический сеанс. Аппарат работает как диспетчер такси: Уилл узнаёт, где требуется призрак, и отправляет туда одного из своих… сотрудников!

«ВЕЧЕРНИЙ ПРИЗРАК» – официальная газета международной федерации агентств «Лучший мир», в которой печатаются новости удивительного мира призраков.

ЧЕМОДАН – пузатый чемодан, обитый железными заклёпками, который стоит в гостиной дома Мугли. Внутри него находятся так называемые «посмертные резюме» – карточки с информацией обо всех призраках агентства.

ПЛАЗМОГОННЫЙ АППАРАТ выделяет эктоплазму – вкуснейшую субстанцию, которой обожают лакомиться призраки. Многие считают, что эктоплазме Мугли, рецепт которой передают из поколения в поколение, нет равных во всём Новом мире.

ПОДЗОРНАЯ ТРУБА – детище великолепного Леонардуса Мугли, главного изобретателя в семье. Мощнейшая подзорная труба, на которой закреплено специальное устройство, позволяющее улавливать звуки на расстоянии.

СУМРАКОМЕТР – латунные карманные часы, вмонтированные в портал «Врата», из которого выходят призраки. Считают, сколько часов каждый призрак потратил на выполнение задания.

МОРОКАМЕРА – старая плёночная «Лейка», которой можно запечатлеть потусторонние силы, духов и необъяснимые явления, невидимые для невооружённого глаза (даже такого натренированного, как у Уилла).

ЖУТКИЙ АТЛАС – карта Нью-Йорка, спрятанная на обратной стороне одной из картин. Призраки, работающие в агентстве Уилла, обозначены красными булавками, а сотрудники конкурирующего агентства – синими (и их становится всё больше!).

1

Ужасный день

Нью-Йорк.

Типичный ужасный день.

Над Манхэттеном нависло мрачное небо, из-за которого небоскрёбы походили на гигантские надгробные плиты. Моросящий дождик, густой и непрерывный, стекал за воротник кожаной куртки Уилла, вызывая зябкую дрожь. Чёрная чёлка, словно щупальца осьминога, облепила ему лоб. Машины, останавливаясь на красный свет, выпускали клубы белого дыма.

Уилл перешёл дорогу, еле волоча ноги в кроссовках с развязанными шнурками. Высокий и тощий, он явно пребывал в дурном настроении и, как всегда, когда такое случалось, брёл, понуро ссутулившись, – шея вытянута, как у хищной птицы, мрачный взгляд уткнулся в тротуар.

Его так злило положение дел, что он чуть не сбил старушку с полной сумкой продуктов у супермаркета «Хуни» на Шестьдесят третьей улице. Он был настолько подавлен, что даже не заметил жуткие плакаты, возвещавшие о возвращении в город «Зомби из трущоб» – его любимой рок-группы. По дороге ему повстречался музыкальный магазин его приятеля Лео, но Уиллдаже не взглянул на грязную витрину, до отказа забитую подержанными компакт-дисками и старыми пластинками. Он дошёл без остановок прямо до дома, самого старого и кособокого небоскрёба в квартале, рывком распахнул входную дверь и ввалился в кабину лифта. Вода с подворотов джинсов стекала на пол.

Лифт нуждался в хорошей уборке, как, в общем, и всё здание: пол в вестибюле украшал ветхий ковролин мышиного цвета; деревянные панели на стенах покрывали надписи, которые вырезал перочинным ножом какой-то маленький вандал; от помещения исходил невыносимый запах ромашкового отвара мисс Коул, соседки с девятнадцатого этажа.

Уилл отметил все эти подробности без малейшего интереса. Он толкнул трухлявую дверь лифта, нажал на знакомую затёртую кнопку и замер в ожидании толчка, всегда сопровождавшего начало движения. Однако пустой вестибюль так и не скрылся из виду.

Уилл повторно нажал на кнопку последнего этажа.

– Потрясающе, – простонал он и прислонился к деревянной панели в ещё большем унынии. – Просто потрясающе.

Лифт сломался. Снова.

Это и правда был ужасный день.

На двенадцатом этаже одежда высохла, но после восемнадцатого промокла снова, теперь уже от пота.

Добравшись до девятнадцатого этажа, Уилл увидел, что мисс Коул так и не забрала бутылку, которую молочник оставил на площадке. Неожиданно у парня родилась идея. И без того раздражённый из-за лифта, он решил, что это отличный шанс отомстить за все годы жизни в соседстве с отвратительными ромашковыми испарениями. Уилл вынул пробку из бутылки и прислонил её к двери соседки под небольшим углом. Затем он нажал на кнопку звонка и исчез, как раз когда мисс Коул распахнула дверь. Разлившееся молоко окатило ей ноги.

Наконец, Уилл поднялся на двадцать девятый этаж, где небоскрёб сужался и острую крышу венчал огромный чёрный громоотвод. Парень остановился перед дверью своей квартиры.

«Уиллард Мугли» – гласила сикось-накось повешенная медная табличка, которую Уилл прибил над входом.

В полуобморочном состоянии Уилл прислонился лбом к деревянной поверхности и, не меняя положения и продолжая бодать дверь, принялся копаться в карманах кожаной куртки и широченных джинсов в поисках ключей. Они нашлись, но пришлось перерыть всё: монетки, жвачку в упаковке, жвачку, которую уже пожевали, мячики-попрыгунчики, фирменные швейцарские ножички, проездные билеты на метро, карандашные огрызки, шариковые подшипники от старой стиральной машины и, конечно, кнопку питания от школьного ксерокса, исчезновение которой помешало миссис Шульц провести контрольную по физике.

Уилл нащупал брелок в форме черепа, повернул огромный ключ в замке и оторвал голову от двери