Отличная работа, Уилл Мугли! - Пьердоменико Баккаларио

– Салют, я вернулся, – проворчал он, переступив порог и захлопнув дверь ловким движением ноги.

– Всем плевать! Всем плевать! – раздался из соседней комнаты голос, смутно напоминающий женский.

Уилл снял куртку, закинул её на вешалку в форме жирафа и поискал на стене выключатель. В сером полумраке зажёгся слабый свет. Квартира Мугли была переполнена всевозможным барахлом: рядом с вешалкой стояло несколько круглых стульев, на которых спали вечным сном целые поколения забытых разномастных футболок; там же находился огромный книжный шкаф, доходящий до самого потолка; люстра с переплетёнными медными листьями раздражающе мигала. Потолок был, мягко говоря, высоким, причём настолько, что, даже стоя на верхней ступеньке единственной в доме стремянки, Уилл не смог бы дотянуться до светильника и сменить перегоревшие лампочки.

Соседняя комната, в которую с мрачным видом направился Уилл, представляла собой чудовищного вида гостиную: её занимал исполинский диван из чёрной потрескавшейся кожи, пара кресел, стоящих по бокам огромного спиривизора, деревянные часы, стоящие в углу у окна, пузатый чемодан, обитый железными заклёпками, внушительных размеров китайский гонг и провода от игровой приставки, опутавшие всю поверхность ковра.

Над одной из дверей гостиной нависало чучело ястреба. За жуткой тумбой из тёмного дерева, на которой громоздилось как минимум тридцать коробок из-под пиццы, виднелась кухня. А посреди неё на старинном серебряном насесте восседал Цыц – попугай Уилла, занятый чисткой перьев.

– Всем плевать! – заорал питомец при виде угрюмого хозяина.

Уилл потянулся к сушилке с чистыми чёрными футболками, взял первую попавшуюся и стащил с себя мокрую, в которой проходил всё злосчастное утро. Он мигом переоделся: промелькнули худые острые рёбра и впалый бледный живот, явно никогда не видевший солнца.

Старую футболку Уилл швырнул в попугая, но тот уклонился отточенным движением.

Дёрнув дверцу пузатого холодильника так, будто это ручной тормоз, Уилл глядел на остатки продуктов.

За окном заурчали раскаты грома. Дождь усилился и зарядил вовсю.

– Потрясающе, – вздохнул Уилл. Как назло, «Шоко Смэш», его любимый мусс с тройным шоколадом, закончился.

Холодильник напоминал безжизненную холодную пустыню.

– Цыц голодный! Цыц голодный! – завопил за его спиной попугай, раскинув жёлто-зелёные крылья.

– Всем плевать, – ответил Уилл и пошёл обратно в гостиную.

Там он со стоном плюхнулся в своё любимое продавленное кресло и спрятал лицо в ладонях. Какой ужасный день.

Он просидел неподвижно пару минут, а может, целую бесконечность – точно он и сам не знал. Но тут каркнул дверной звонок, и Уилл поднял худощавое лицо.

«Что ещё им от меня нужно?» – в ужасе подумал он.

Возможно, это пришёл один из клиентов агентства или очередной зануда-соцработник из центра опеки – из тех, что иногда заглядывали, чтобы пообщаться с его родителями. Но у Уилла Мугли не было родителей: сирота, он жил в этой квартире только потому, что согласился управлять агентством своего дяди Элвина.

В дверь снова позвонили, и Уилл нехотя встал. Проходя мимо зеркала в раме из чёрного дерева, он бросил в него быстрый взгляд и наспех пригладил мокрую чёлку.

«А вдруг это очаровашка-Сьюзан со второго этажа?» – засомневался он.

Согласно общему мнению, при условии радикальной смены гардероба и приличной стрижки Уилла легко можно было бы назвать привлекательным юношей. Но пока что тема «девчонок» была ему решительно неинтересна. Если, конечно, под «девчонкой» не подразумевалась очаровашка-Сьюзан со второго этажа.

На цыпочках прокравшись по ковру из медвежьей шкуры, лежащему в прихожей, Уилл заглянул в глазок, готовясь без малейшего удовольствия раскрыть, наконец, личность незваного гостя.

Уилл фыркнул.

Это был его приятель Таппер.

– А, это ты, – глухо поздоровался Уилл.

Несмотря на двадцать девять лестничных пролётов, Таппер, казалось, был в отличной форме. Он прямо-таки сиял.

– Здорóво, Уилл, как жизнь? – выпалил он, по привычке поправляя съехавшие на нос прямоугольные очки.

– Хуже некуда.

Таппер прошёл за другом в гостиную. Уилл снова плюхнулся в кресло, а Таппер тем временем присмотрел себе уголок на огромном диване из потрескавшейся кожи, бросил туда газету, которую держал под мышкой, и наконец сел сам. Он оглядывался по сторонам в поисках геймпадов.

– Сыграем?

– Нет желания.

Только сейчас Таппер заметил на лице приятеля мрачное выражение.

– В чём дело?

– Ни в чём.

– Да ладно, скажи.

Таппер скинул с себя ярко-синюю бейсбольную куртку, под которой оказалась его любимая оранжево-зелёная футболка: он купил её в Бронксе, в магазине «Последний шанс». Она могла бы налезть и на мамонта, но на пузе Таппера сидела как влитая.

– Давай, колись.

– Слушай, Таппер, лучше отстань. Слышал выражение «ужасный день»? Вот сегодня как раз такой.

Маленькие подвижные зрачки Таппера сделали что-то вроде мёртвой петли.

– Да перестань! Что такого ужасного могло случиться?

Уилл ответил ему взглядом, выражающим, поего мнению, безграничное терпение. И толику изумления заодно – настолько безграничен был оптимизм Таппера. И всё же, хотел он этого или нет, Таппер был его самым верным и близким другом, а если уж быть совсем честным, то и единственным.

– Каждый имеет то, что заслуживает, – философски заметил он.

Таппер, неудовлетворённый этим ответом, коснулся очков и продолжил смотреть на друга с жадным любопытством:

– Ну и что?

Уилл фыркнул, огляделся по сторонам и развёл руками.

– А то, что я хочу бросить всё это к чёрту! Закрыть агентство и продать эту огромную квартиру!

Таппер будто разом окаменел. Такого ужасного ответа он не ожидал. Он решил, что правильнее всего будет не двигаться с места и молча слушать.

– В этом городе становится всё труднее работать! Сплошной позор и невезение! Нормальных призраков совсем не осталось! Взять хоть последний заказ: думал, будет лёгкая работёнка. Приходит ко мне один старый брюзга и просит выселить из соседней квартиры парочку любителей танцевальной музыки. Я ему говорю: «Нет ничего лучше призрака, который напугает их так, что они сбегут без оглядки!» Предлагаю ему тариф «призрак под ключ». Старик начинает прибедняться, мол, у него за душой ни гроша, и у меня появляется следующий вариант: сначала я отправляю к нему одного из наших призраков пугать этих танцоров, а потом он платит мне сто долларов.

Таппер поправил съехавшие очки.

– Отличная сделка.

Уилл от души пнул стоящий у кресла чемодан, обитый заклёпками.

– Да уж, я тоже так думал. И вот я прикидываю, какого бы призрака туда послать. И, чтобы уж наверняка, решаю призвать Фракассуса Разрушителя.

– Пресвятые синхротроны! – воскликнул Таппер. – А это ещё кто?

– Призрак одного средневекового воителя. Он… – Уилл распахнул сундук, вынул оттуда папку, полную листов исписанной папиросной бумаги, и поднял один на