Мои яблочные дни - Мелисса да Коста

Так и сказала, непосредственно, попросту, без обиняков. В этом вся Кассандра.

— Конечно, если ты хочешь… — прибавила она, умерив свой пыл.

Само собой, я хотела. Не было человека, которому я доверяла бы больше, если не считать Бенжамена и его семьи.

— А это возможно?

— Конечно, возможно! Я имею в виду… Не УЗИ и все такое прочее… Но я могу работать вместе с акушеркой, которая будет тебя вести. Стать твоим вторым лечащим врачом.

Разумеется, я согласилась. Мою акушерку выбрала Кассандра.

— Это лучшая, можешь мне поверить.

Беременность я переносила очень легко, предосторожности Кассандры были излишними, но она настояла на том, чтобы присутствовать при каждом осмотре, эхом повторяла объяснения акушерки и восторгалась окружностью моего живота, которая каждую неделю увеличивалась на несколько сантиметров.

Так что именно она объявила нам, какого пола наш ребенок, когда мне делали УЗИ на пятом месяце.

— Девочка.

И прибавила, улыбаясь до ушей:

— Малютка Люзен.

Я молчала, на меня накатило волной непостижимое чувство. Из оцепенения меня вывел голос Бенжамена:

— Добро пожаловать, Пупсичек.

Вот уже который день мы с серым котом разрабатываем стратегию, которая позволит нам друг друга не пугать.

Уживаться вместе не так просто, но я начинаю привыкать к нему. И потом, как в такой холод выставить его за дверь?

Мои озимые овощи уже все под землей. Капуста, полевой салат, несколько репок, чеснок и салатный цикорий… И грядка ранней земляники. С этим мелким непрекращающимся ноябрьским дождем поливать мне не надо. Но температура снижается, и мне придется защищать растения от холода. Мадам Юг исписала несколько страниц советами на эту тему. Установка теплиц или каркасных укрытий.

Это моя следующая задача. Смастерить укрытия из разогнутых проволочных вешалок и черных мусорных мешков. Конечно, проще было бы купить готовые укрытия в специализированном магазине, но мне необходимо постоянно чем-то себя занимать. Еще немного — и мои овощи будут укрыты, дождевая вода станет поступать к ним через систему дырок и пластиковых бутылок, а мне больше не за что будет держаться. Больше никакой цели, незачем вставать по утрам. Я стараюсь об этом не думать, но, несмотря ни на что, эта мысль прокрадывается в мой ум, и каждый раз у меня сжимается горло. Так что — да, я намеренно тяну с этой последней задачей: сделать укрытия для моих овощей.

И чем короче и холоднее становятся дни, чем больше хмурится отягощенное снегом небо, тем энергичнее я действую. Для начала построить укрытие для земляники. Разогнуть вешалки. Согнуть их дугами. Проделать дырки в больших пластиковых мешках, чтобы просунуть в них арки. Набрать крупных камней, чтобы придавить края мешков. Соединить пластиковые мешки между собой веревочками или скрепками. Обработать свои порезы. Проверить, делала ли я прививку от столбняка. С гордостью полюбоваться своим первым укрытием. Купить еще мусорных мешков на сто литров. Назавтра отвезти их обратно в магазин и поменять на большие куски брезента. Сдаться и купить готовые дужки. Выбросить свои старые ржавые вешалки.

Теперь укрытие для цветов. В сравнении с первой моей поделкой — легче легкого. Серый кот все сильнее чешется. Я начинаю беспокоиться и думаю, что надо бы, может, показать его ветеринару, пусть посмотрит на его розовые проплешины. И вместе с тем я думаю, что ни за что не смогу его довезти. Я неспособна взять его на руки. Немного смущаясь, звоню Жюли Юг.

— Скажите… У вас случайно нет ветеринарных познаний?

Жюли Юг удивляется — и есть чему.

— Вы завели какое-то животное?

— Я подобрала кота. Мне кажется, его поедом едят блохи.

Она спрашивает, может ли она мне перезвонить, — середина дня, она на работе, — и я остаюсь ни с чем, Жюли отключилась, и телефон гудит в пустоте.

А теперь — укрытие для овощей. Всего через несколько дней после того, как я взялась за эту работу, мне уже не терпится от нее отделаться. Пальцы мерзнут даже в варежках. Начинается ледяной дождь, но я держусь. Я не вернусь в дом, пока не закончу это последнее укрытие.

Заканчиваю в темноте, с налобным фонариком, задаваясь вопросом, вполне ли нормально подобное упорство.

Когда я вхожу в дом, серый кот спит в своем кресле. На мобильнике меня ждет голосовое сообщение от Жюли Юг.

«Попробуйте нанести ему прямо на шерсть разведенный водой уксус. А потом вычешите его. Лучшее средство. Перезвоните мне, если есть вопросы».

У меня есть уксус и есть расческа, которую я готова отдать серому коту. Единственная проблема вот в чем: как я это сделаю, если я неспособна к нему приблизиться?

— Извини, приятель… Ты неудачно выбрал… И почему ты решил поселиться у меня? Я всегда вас боялась…

Он стоически держится в своем сером кресле. Пульверизатор с уксусом у меня в руках еще не связан для него с ужасным запахом, который он вскоре возненавидит. Еще несколько минут…

— Не сердись на меня. Я просто хочу тебя полечить.

Выгляжу я нелепо. Я натянула на себя три пары