Мальчики-охотники за удачей на Юкатане - Лаймен Фрэнк Баум

На это рыжебородый ничего не ответил. Он не отказывался отвечать, но не спорил и никак не реагировал на наши дружеские попытки.

– Мы просим проводить нас в твой город, – продолжал Пол.

Человек сидел неподвижно.

– Если ты откажешь нам в нашей разумной просьбе, мы найдем дорогу без тебя, – решительно сказал Аллертон. Он начинал раздражаться.

– В таком случае вы пожертвуете своими жизнями, – был угрожающий ответ.

– Вовсе нет, – ответил наш руководитель. – Наши жизни не так уж легко…

Он неожиданно замолчал, потому что карниз был пуст. Человек тча исчез, словно по волшебству.

Бриония прыгнул вверх, ухватился за выступающий камень и перебрался на полку, которую занимал рыжебородый. Потом он тоже исчез, и мы с тревогой ждали результата его поиска. Через несколько мгновений чернокожий высунул голову и серьезно покачал ею.

– Там впереди туннель, – сказал он, – но он плотно закрыт.

Чака и Аллертон отправились на разведку, мы снизу «подсадили» их. Вернувшись, они сообщили, что небольшой туннель, по существу расселина в скале, углубляется в утес примерно на двадцать футов и упирается в сплошную стену.

– Конечно, она не сплошная, – сказал Пол. – Очевидно, он ушел этим путем и опустил большой камень, чтобы закрыть дорогу нам. Но с этой стороны убрать преграду невозможно.

– Что дальше? – спросил я.

– Подождем наступления темноты. Признаю, место не очень удобное, но на несколько часов подойдет. Потом мы надуем наши жилеты, поднимемся на уровень вершины, опустимся в город и будем ожидать радушного приема.

Мы обдумали этот план, обсудили его в целом и по частям, и решили, что в таких необычных обстоятельствах он лучший.

Глава 15. Мы попадаем в плен к тча

Несомненно, сейчас тча уже знают о нашем появлении на горе и о намерении посетить тайный город. Нам лучше всего сразу появиться среди них, чем ждать, пока они разработают план, как помешать нам.

– Они не очень свирепые люди, если похожи на тот образец, что мы видели, – заметил Арчи. – Тот парень совсем не казался плохим.

– Я скорее встретился бы с тча, чем снова сразился с итцексами, – добавил Нед Бриттон. – Мы знаем, как иметь дело с белыми людьми.

– Я не забыл, что тча безжалостно убили воинов моего отца, – сказал Чака. – Но это не должно нас отпугивать. Мы совершили это путешествие, чтобы попасть в тайный город, и план моего брата Пола перелететь через гору кажется мне разумным.

Наши мысли были не очень веселыми, когда мы сидели час за часом, обсуждая свои надежды и, может быть, преувеличивая ожидающие нас ужасы. Гора очень большая. Теперь мы сознавали это, сидя, как птицы, на ее склоне на узком каменном карнизе и глядя в бездонную пропасть у наших ног. За мрачными стенами этой преграды есть место для большого города, если вершина действительно полая и в ней живут люди.

Мы сварили кофе на спиртовой печи, и Пол сварил достаточно, чтобы наполнить термосы. В ящике с припасами – в одном из ящиков, которые мы несли с собой, – была еда в консервированном виде. Вскипятив воду из источника, мы из маленьких таблеток и банки тушенки приготовили прекрасный суп и очень неплохо поели с сухарями.

Все это приходилось делать на скальном карнизе шириной в две фута; все было усеяно трупами убитых нами змей, и сидеть или лежать можно было только на ящиках.

Постепенно зашло солнце, наступили сумерки. Всем хотелось побыстрей начать, но Аллертон сдерживал нас.

– Мы слишком долго ждали и много претерпели, чтобы добраться сюда, – сказал он. – Было бы неразумно действовать сейчас лишком поспешно.

И мы ждали час за часом, и у всех кончалось терпение. Арчи непрерывно ворчал, Джо тихо насвистывал. Педро уснул и спасся от падения в пропасть только потому, что Нед успел схватить его за руку и вытащить на ящик.

Наконец Аллертон в двадцатый раз взглянул на часы.

– Полночь, – сказал он. – Думаю, сейчас можно рискнуть.

Мы уже научились заполнять жилеты газом. Через несколько мгновений у каждого в руках был миниатюрный баллон и приготовлены крылья, которые направляют полет. Надули покрытия ящиков, которые стали почти такими же легкими, как воздух. Потом мы осмотрели свои электриты, к которым присоединили свежие аккумуляторные пояса, зарядили ружья и револьверы и были готовы к самому важному этапу нашего путешествия.

Встала луна, и ярко блестели звезды. Если бы у нас был выбор, мы предпочли бы темноту, но приходилось извлекать все возможное из ночи, которая казалась живой и насыщенной дивным сиянием. Во всяком случае мы хорошо видели, что делаем, и, так как оказались в неизвестной стране, это нам помогало.

Мы снова обвязались веревкой, потом по сигналу Аллертона включили подачу газа и начали медленно подниматься.

Используя крылья, к которым постепенно привыкали, мы направились к центру горной вершины. И через четверть часа оказались прямо над вершиной.

И здесь мы не только оценили истинность рассказа Чаки, повторившего слова отца, но и были полны изумлением перед увиденным.

Стенами гигантской горы окружена чаша, или долина, высокие пики образовали бастион или защитную стену, очень эффективно отрезавшую эту длину от внешнего мира. А в долине при свете луны мы увидели деревья, реки и поля зелени и зерновых.

И внутри большого кольца стен – от горной стены до центра не менее четверти мили – располагался большой город, ярко освещенный тысячами электрических огней. Здания построены из белого полированного мрамора, не плоские или квадратные, как дома итцексов, но с многочисленными башнями, коньками и минаретами. Везде новые и необычные образцы архитектуры. Улицы – и круговые, вдоль стен, и поперечные, расходящиеся от центра, – широкие и гладкие, как наши американские бульвары, и усажены великолепными тенистыми деревьями.

С высоты полета птицы это было впечатляющее зрелище, которое могло сравниться с любым древним европейским городом. Город более фантастический, чем даже города Китая, которые я видел, построенный в виде пояса вдоль наружной горной стены, он представлял собой невероятное зрелище.

Город тча вместе с центральным сельским районом достигает примерно четырех миль в длину и трех с половиной миль в ширину, и это говорит о том, как на самом деле огромна гора Аота.

Аллертон своим острым зрением уже осмотрел город и шепотом приказал опуститься в центре долины, как можно дальше от улиц города.

Теперь стало ясно, что нельзя надеяться на то, что жители города спят, потому что везде горели огни. В сельском районе тоже было несколько зданий, в самом центре долины, но их легко избежать, пока мы не осмотримся.