Мальчики-охотники за удачей на Юкатане - Лаймен Фрэнк Баум

class="p1">Мы не колебались, нажали клапаны, выпускающие газ, и начали опускаться. Педро, плохо разбиравшийся в механике, допустил ошибку и мы едва не опустились грудой, потому что Педро тянул нас вниз, но сообразительность Пола уберегла нас от повреждений, и мы приземлились благополучно, хотя и резко, на зеленый газон. Педро сильно ударился головой, едва не потеряв сознание.

Немедленно отвязав веревку мы стали осматриваться, чтобы понять, где находимся. В нескольких ярдах от нас низкое белое неосвещенное здание, окруженное широким бархатным зеленым газоном, на который мы опустились. Поблизости небольшой ручей, через него переброшено несколько красивых мостов. Рядом с ручьем и вдоль дороги от ближайшего моста цветочные клумбы. Воздух восхитительно прохладный, всюду тишина, и вся сцена кажется мирной и очаровательной.

Я повернулся к низкому зданию, пытаясь понять его назначение, и увидел, что открылась дверь и из нее начали быстро выходить люди. Все рослые и сильные, в белых тогах, как у рыжебородого. Круглые шлемы, плотно облегающие голову, ярко сверкали в лунном сете; в руках тча держали копья с серебряными древками и золотыми наконечниками.

– Будем сражаться, Пол? – спросил я, трогая свой электрит.

– Нет. Сначала узнаем, каковы их намерения. Мы пришли с миром. Если начнем сейчас войну, можем уничтожить все шансы на торговлю и ради чего совершили путешествие.

В его голосе было сдержанное возбуждение. Мы все нервничали и были возбуждены неожиданным поворотом событий.

Молча, но очень быстро тча окружили нас, с необычной воинской точностью повернулись и образовали кольцо, держась от нас на расстоянии в несколько ярдов. Мы, со своей стороны, не пытались убежать или сопротивляться им. С достоинством и с уверенностью, на какую были способны, мы стояли со сложенными руками и смотрели на них.

Копья с легким стуком вонзились в траву. Все тча превратились в живые статуи. Потом вперед выступил молодой человек и сделал приветственный жест.

У него было белое лицо и короткая рыжая борода. То же самое можно сказать и обо всех остальных. Света было достаточно, чтобы мы их отчетливо видели и могли разглядеть выражение их лиц. Оно было сдержанным и спокойным. Никогда не видел людей, столь настороженных и одновременно спокойных, как эти древние тча. Действовали они необыкновенно быстро, но в спокойном состоянии становились неподвижны, словно вырезаны из камня.

Аллертон сделал шаг вперед и ответил на приветствие молодого офицера.

– Если мы вторгаемся без разрешения, – сказал он на языке майя, – приносим свои извинения. Мы путешественники из Соединенных Штатов Америки и пришли, чтобы осмотреть неисследованную часть Юкатана. Мы ожидаем от вас и от вашего народа такого же гостеприимства, какого оказали бы мы, если бы вы навестили нашу страну.

Офицер слушал с уважением. Когда Аллертон кончил говорить, он на том же языке сказал:

– Мне приказано предоставить вам помещение на ночь. Следуйте за мной.

Голос его звучал отчетливо и ясно, тон был категорический, как будто он не ждал возражений и не потерпел бы их. Но слова его казались честными и законными, и Аллертон только поклонился в знак согласия.

Нас провели в здание, из которого вышли солдаты; эти солдаты выстроились квадратом и сопровождали нас, а мы шли в центре. Очень похоже на плен, но Аллертон по-английски прошептал, чтобы мы пока никак не выражали недовольства.

Нас привели в большой темный зал, неожиданно перед нами вспыхнул яркий свет, и мы увидели великолепное окружение.

– Идемте! – приказал офицер, идя вперед по залу. Повернув в коридор мы вскоре оказались в комнате примерно в двадцать квадратных футов.

– Утром, – кратко сказал молодой тча, – я приду за вами.

Он снова сделал приветственный жест, вышел и закрыл за собой дверь. Мы услышали металлический звук: задвинули тяжелый затвор.

– Конечно, пленники! – воскликнул Арчи.

– Неважно, – ответил Пол. – Разве не великолепная тюрьма?

Действительно. Стены и пол из полированного мрамора, но стены увешаны великолепными тканями, а пол покрыт коврами. Тут и там стояли лежанки с мягкими подушками – достаточно для нас всех. Лежанки были металлические, и Аллертон объявил, что они из чистого золота. Помимо узорного стола из того же материала, эти лежанки были единственной мебелью в комнате. В центре с потолка свисала любопытная плоская электрическая лампа, которая освещала комнату ярко, но свет не резал глаза. Я не знал, как погасить лампу, но Джо обнаружил в углу провод; если за него осторожно потянуть, на лампу надвигался абажур и в комнате становилось темней. Позже мы поняли, что на самом деле эта комната простая и невзрачная по сравнению даже с самыми скромными жилищами этого великолепного города, но в этот момент мы смотрели на окружение благоговейно.

В комнате одно окно, выходящее во двор. Стекла не было, зато была тяжелая решетка из металла, напоминающего бронзу. Вытащить прутья этой решетки невозможно, открыть дверь тоже; пришлось прийти к выводу, что мы в плену и надежно заперты. Позже мы узнали, что это действительно тюрьма, насколько тча нуждались в таком учреждении. Оно называлось «Дом уединения», в него помещали за преступления, но использовалось оно очень редко.

Не было смысла волноваться. Мы наконец в тайном городе. Молодым людям нужен сон. Я лег на одну из золотых лежанок и вскоре забыл о любой опасности.

Глава 16. Мы знакомимся с тайным городом

– Приготовить кофе? – услышал я вопрос Пола.

Открыв глаза, я увидел, что через окно с решеткой светит солнце. Все остальные, кроме Арчи и Педро, уже проснулись.

Как бы в ответ на вопрос нашего предводителя раздались шаги по мраморному полу в коридоре снаружи. Отодвинули затвор, раскрыли дверь, и четыре солдата внесли наш завтрак.

Завтрак состоял из свежего молока, множества фруктов, включая персики, инжир и дыни и много отличного хлеба в виде маленьких лепешек с твердой коркой.

Я разглядывал этих странных людей, которые расставляли на столе нашу еду. Кожа у них светлей, чем у меня – моя кожа потемнела от солнца и непогоды, но ведь они живут в тропическом климате. У всех тча, что я видел, рыжие волосы; могу добавить, что и у тех, кого я видел позже, у мужчин и у женщин, тоже рыжие волосы и неизменно голубые глаза. Они очень внимательно относятся к своей внешности и очень аккуратны. Шлемы у солдат – эти солдаты одновременно исполняют роль полицейских и именуются «общественными стражниками» – из пластин золота с добавление какого-то сплава, отчего становятся очень твердыми.

Выполнив свои обязанности, эти люди ушли; мы собрались вокруг золотого стола, разливали молоко из большой золотой кружки в золотые кубки и