Дело об опустевшем гнезде - Евгения Александровна Русинова

Лес становился совсем диким, непроходимым. Деревья стояли уже одной сплошной стеной, и просветов между ними почти не осталось. Детективам приходилось всё чаще подныривать под коряги — ВЖИХ! — перепрыгивать через корни деревьев — ПЛЯМС! — и бороться с разлапистыми ветками — КРАК!

ВЖИХ! ПЛЯМС! КРАК! ВЖИХ! ПЛЯМС! КРАК!

Последний «КРАК!» оказался таким громким, что хорёк прислушался, юркнул в кучу засохшей листвы и исчез.

— Куда он подевался? — прошептал Пип.

— Думаю, в листьях спрятана его нора. Скорее всего, именно там, в тайнике, и лежат украденные яйца. Если они ещё целы…

В этом детектив сомневался. Коварный хорёк наверняка слопал вороньи яйца на обед и ужин. Но Кишмиш не привык сдаваться, находясь в двух шагах от цели. Он начал осторожно разгребать лапами листья. За ними и впрямь оказалась узкая нора. Сыщик попытался протиснуться вглубь, но из-за крыльев тут же застрял. Он с трудом вылез обратно и в задумчивости стал дёргать себя за ухо:

— Что же делать, червяк его побери? Что же делать?

— Шеф! Разреши, я пойду на разведку! Я маленький — пролезу. Мама говорит, что я тот ещё проныра!

Кишмиш с сомнением оглядел помощника — щупленький, слабенький, не сильно сообразительный. К тому же маменькин сынок. Если дело дойдёт до драки, он с первого же удара будет повержен. Старший сыщик переживал за напарника, но другого выхода не было.

— Будь осторожен! — кивнул он.

И Пип скрылся в тёмной норе.

Проходили секунды, минуты… Мышонок всё не возвращался. Кишмиш места себе не находил от беспокойства. Он уже решил вызывать подмогу и брать нору хорька штурмом. Наконец из темноты раздался знакомый голос:

— Шеф, похоже, ты ошибся! Там и впрямь под корнями тайник — целая огромная пещера. Но в ней никаких яиц нет! Ни одного! Только толпа голодных птенцов. Я плохо их рассмотрел, боялся, что хорёк меня заметит.

Пип высунулся наружу. Вид у него был обескураженный.

Глава 13 Спасательная операция

— Яиц, говоришь, нет? — Влад Кишмиш ликовал. От радости он даже принялся обнимать помощника. — А птенцы, по-твоему, откуда взялись?

На лице Пипа расплылась понимающая улыбка.

— Пора проводить спасательную операцию! — заявил Кишмиш. — Но для этого надо выманить хорька из норы. Есть идеи?

— Есть! — не задумываясь, ответил мышонок. — Я буду кричать: «Пожар! Пожар!» Хорёк испугается, выбежит наружу. Тут мы его и схватим.

— А если из норы есть другой выход? Тогда он улизнёт через него. Глядишь, ещё и птенцов с собой прихватит. Потом ищи-свищи! Нет, тут надо действовать хитрее!

И Кишмиш поделился с помощником своим планом.

— Ого! — выслушав, восхитился Пип. — Моя мама похвалила бы тебя за находчивость!

Но детектива это не впечатлило. Он отправился на поиски реквизита, а мышонок притаился в кустах возле норы.

Камень подходящего размера и формы нашёлся под ивой у лесного ручья. Кишмиш тщательно обмазал его со всех сторон белой глиной, которой здесь было в избытке. На солнце камень быстро обсох и стал очень похож на огромное птичье яйцо. Не отличишь от настоящего! Детектив набрал в лёгкие побольше воздуха и что есть мочи заголосил:

— Помогите! Кто-нибудь, на помощь! — Влад старался изменить голос, чтобы он напоминал птичий крик. — Моё чудесное большое яйцо выпало из гнезда. О горе мне, горе!

Из норы никто не появился. Тогда Кишмиш закричал ещё громче:

— О, оно такое белоснежное! Такое большое! Полечу-ка я на окраину леса, позову подмогу!

Кажется, сработало! Хорёк осторожно выглянул из норы, понюхал воздух и побежал в сторону фальшивого яйца. Увидев его, мистер X даже ахнул от восхищения. Ещё бы! Яйцекамень был гораздо крупнее страусиного яйца. Но и гораздо тяжелее!

Хорёк попробовал сдвинуть «яйцо» с места. Оно не поддавалось. Пока преступник радовался внезапной удаче и размышлял, как перекатить в нору свою находку, Кишмиш и Пип не теряли ни секунды.

Мышонок снова шмыгнул в нору и пополз по длинному узкому туннелю, в котором пахло рыбой и плесенью. В конце лаз переходил в большую пещеру. Она была сырой и тёмной, с её потолка лианами свисали корни деревьев, а стены угрожающе осыпались. Пип поёжился. Видимо, так и должно выглядеть типичное логово преступника.

Необычным было лишь то, что вся пещера была битком набита маленькими, взъерошенными, беспомощными птенцами.

— Быстрее! — приказал Пип малышам. — Скоро вернётся хорёк, следуйте за мной!

Но птенцы только недавно появились на свет. Они были ещё глупенькими и не понимали, чего от них хочет этот незнакомый зверь. Самыми сообразительными оказались серый кукушонок и птенец, очень сильно похожий на Посю:

— Надо поманить их какой-нибудь едой, — подсказал кукушонок.

Страусёнок тут же выдернул из земли дождевого червяка и позвал:

— Эй, малышня, хотите червячка? Тогда за мной: цыпа, цыпа, цыпа!

Птенцы, толкаясь и наваливаясь друг на друга, поспешили за страусёнком к выходу. Пип в нетерпении подпихивал их сзади. Ему было очень неуютно в пещере хорька, и он спешил выбраться на свежий воздух.

Рядом с норой стоял Кишмиш и пересчитывал:

— Раз воронёнок, два воронёнок, три, четыре… Итого шесть воронят, один кукушонок и один страусёнок. Все на месте! Шагом марш за мной — верну вас вашим мамочкам!

Но детективы вместе со спасёнными птенцами не успели даже сдвинуться с места. Неизвестно откуда перед ними возник разъярённый хорёк:

— А ну, стоять! Думали, обманули меня?! А вот и нет — теперь я с вами со всеми разберусь. Даже пёрышек не останется!

Глава 14 Кровавая схватка

— Бегите! — крикнул Кишмиш Пипу. — Я задержу его!

Мышонок, страусёнок и кукушонок быстро повели птенцов в укрытие. А Влад Кишмиш перегородил дорогу хищному зверю.

Хорёк ухмыльнулся и первым кинулся в драку. Детектив увернулся и сам замахнулся. Бум! Он метко попал кулаком в узкую морду. Нос злодея тут же посинел и стал похож на перезревшую сливу. Бум! Следующий удар Кишмиша тоже достиг цели — на этот раз в глаз. Получай, негодяй!

Но от боли хорёк озверел ещё больше. В воздухе со скоростью мясорубки замелькали его острые, как ножи, зубы. Клац! Из порванного уха детектива потекла кровь. Клац! На хвосте появилась