Мои яблочные дни - Мелисса да Коста

— Вам нужны белые цветочки? Растения, которое цветет сейчас?

Похоже, моя просьба удивила продавщицу, но та старается подойти к делу со всей серьезностью.

— Цветочки какого размера?

— Маленькие. Самые мелкие.

Ее глаза на мгновение вспыхивают. Ей что-то пришло в голову.

— Вы знаете иргу?

— Иргу? Нет.

— Это удивительное дерево. Скорее деревце. Сейчас она уже цветет, крохотными белыми звездочками. Они растут плотными гроздьями, и кажется, что все дерево окутано белым покрывалом. Это очень стойкое дерево, оно может выдержать морозы до тридцати градусов.

Продолжая говорить, она жестом предлагает мне идти за ней. Мы выходим во внешнюю оранжерею. Я слушаю, и чем дальше, тем более отчетливым становится ощущение, что ирга — именно то растение, которое я искала. Тысячи белых звездочек…

— Это дерево будет вас восхищать в любое время года. Весной — своими цветочками-звездочками, летом — сладкими и сочными плодами. Поначалу они красные, но потом становятся пурпурными. С виду они напоминают ягодки, и они съедобные. Из них получается превосходное варенье, с ними можно печь пироги.

К этому моменту я уже покорена, но она добавляет, окончательно меня добивая:

— А осенью ее листва становится бронзово-зеленой, потом темно-зеленой и наконец пылающей, медно-красной.

Мы входим в оранжерею. Она на мгновение останавливается.

— У меня есть несколько в той стороне…

Я иду следом за ней, и мы подходим к трем деревцам в горшках. Все три украшены тысячами белых звездочек. У меня загораются глаза.

— Именно то, что надо.

В машине, на обратном пути, я все время поглядываю на свою иргу. Сегодня же, да что там — как только приеду домой, посажу ее в землю. Хочу видеть, как она живет в моем саду, как ее белизна смешивается с зеленью сосен, с синими и сиреневыми цветами. Где мне ее посадить? Я хочу устроить ее в самом лучшем месте. Чтобы там был солнечный свет, но не слишком много. Я хочу видеть ее из своей гостиной. Каждый день ею любоваться. А потом мне приходит в голову… У Поля была его ива. У мадам Юг — ее сад и ее яблони. У Бенжамена есть священная сосна. А ирга будет для Манон. Для моей прекрасной, чудесной Манон. Звездный дождь, сладкие плоды и сияние тысячи рубинов…

Мэй приедет ко мне первого мая. В праздник труда. Появится одновременно с ландышами. Так говорит мне по телефону Кассандра одним солнечным апрельским утром. Я все еще работаю над браслетами и венками, заказанными коллегой Жюли. Образцы, которые я передала ей, ее явно покорили. Для себя она выбрала белую сдержанную модель, а своих четырех подружек хочет украсить браслетами и венками в сине-сиреневых тонах. Совершенно неожиданный заказ на десять комплектов застал меня врасплох, но еще больше подогрел энтузиазм Жюли. «Я сделаю для тебя сайт», — заявила она. Теперь я только тем и занимаюсь, что придумываю эти украшения, потому что до свадьбы осталось всего несколько дней, и сажаю в саду новые цветы: георгины, калифорнийскую сирень, клематисы с крупными цветками — если появятся предсказанные Жюли новые заказы, мне надо будет как-то их выполнять.

В этот прекрасный день в конце апреля Кассандра по телефону планирует доставку Блошки.

— Мы могли бы приехать вечером тридцатого и переночевать у тебя. Ришар сказал, у тебя есть кушетка, на которой можно спать… Тогда Мэй первую ночь у тебя провела бы с нами…

— Конечно. Я приготовлю вам ужин.

— Ты просто чудо! Мы уедем первого утром. Янн забронировал для нас номер на два дня в спа-отеле. Мы приедем за Блошкой второго в конце дня, если ты согласна. Думаешь, так получится?

— Конечно.

Сыплются советы и рекомендации, я чувствую, что Кассандра немного беспокоится, расставаясь с Мэй на двое суток. Мне кажется, это вполне нормально, я реагировала бы так же.

— Ладно, не буду больше морочить тебе голову, — под конец говорит Кассандра. — Я тебе все запишу, и потом, мы успеем поговорить об этом за ужином.

— Конечно.

— Десертом не занимайся, мы заедем в нашу кондитерскую за клубничным тортом.

— Хорошо. Это замечательно, у них лучшие клубничные торты во всем Лионе…

Я старательно готовилась к приезду Мэй. Вылизала каждый уголок своего дома. Собрала цветы и расставила везде букеты.

— Ты принимаешь у себя английскую королеву? — удивилась Жюли, приехав утром двадцать девятого.

— Нет, мою маленькую племянницу.

Она восхищенно присвистнула и объявила, что никогда еще не видела дом таким сияющим. Жюли приехала за браслетами и венками: свадьбу празднуют сегодня. Она сама доставит все невесте и подружкам за небольшие комиссионные, так мы договорились. Я держу украшения в холодильнике, чтобы они сохранили всю свою свежесть.

— Смотри, что я тебе привезла, — говорит Жюли, достав из сумки красивую перламутрово-серую шелковую бумагу.

Мы тщательно заворачиваем браслеты и венки, каждый по отдельности. Получается очень профессионально, как десять раз подряд, все более восторженно, заверяет Жюли.