Я с тобой! - Людмила Лаврова

может тащить на себе ношу, в сотни раз превышающую ее возможности, но это вовсе не значит, что так и надо. Напротив! Сними с нее часть этой ноши и ты увидишь, что это даст тебе! Увидишь, как может засиять она, если дать ей возможность быть нежной розой, а не осликом, вечно шагающим, опустив голову, потому что ноша слишком тяжела для него.

Виктор сначала хохотал, представляя себе такого ослика, а потом отнимал у мамы тряпку, когда та мыла пол.

– Я – сам!

– Сыночек, ты же не умеешь!

– Покажи мне, как надо! Папа может? И я смогу!

Зинаида уступала сыну, а сама втихомолку хлюпала носом, гордясь своим мальчиком.

Помня о наставлениях отца, после его ухода из жизни Виктор старался хоть как-то помогать маме.

– Прости, мам… – мальчик смотрел, как мать осторожно пытается отмыть кота, смирно сидящего в тазике с теплой водой. – Очень грязный, да?

– А как ты хотел, Витя? Он жил на улице.

– Ага! И на помойке!

– Тем более! Представляешь, как много он на себя успел нацеплять всякой интересной заразы? Понадобится немало времени, чтобы привести его в порядок! Но мы это сделаем. Потому, что теперь он наш и мы за него отвечаем!

Кот сидел тише мыши и вслушивался в слова Зинаиды так внимательно, что казалось, понимает все до единого. Он покорно дал себя искупать, накормить и, на следующий день, напичкать всем, что прописал ветеринар.

– Вы уверены, что хотите оставить себе этого кота? Вам придется с ним порядком повозиться. И у меня нет уверенности, что у нас получится ему помочь. Очень запущенный случай!

– Это именно то, что нам сейчас нужно! – удивила Зинаида ответом ветеринара и сгребла со смотрового стола кота. – А что вы так на меня смотрите? Давайте работать!

Кота выхаживали долго. Почти год ушел на то, чтобы из облезлого страшного пришельца с почти лысым, больше похожим на крысиный, чем на кошачий хвостом получился вполне приличный пушистый домосед, обожающий тех, кто его приютил.

Правда, мирным нравом кот совсем не отличался. Возможно, виной тому было воинственное прозвище, данное ему Виктором. Он нарек кота Барбароссой, и хотя Зинаида быстро сократила кличку до более привычного – Барсик, у кота нет-нет, да и проскакивали странные замашки, больше подходящие пирату, чем мирному мурлыке.

Например, всяк входящий в дом Зинаиды подвергался самому тщательному осмотру. И если коту что-то не нравилось в госте, то горе было тому! Рыжая молния с острыми когтями кого угодно могла обратить в бегство!

Именно кот первым понял, откуда грядет беда, но ни Зинаида, ни Виктор не разобрали тогда, что хотел он сказать своим странным поведением, когда ни с того ни с сего накинулся на одноклассницу Вити, Настеньку, и в мгновение ока располосовал на ней новенькие колготки.

– Ай! – милое создание с нежно-голубыми глазками и льняными кудряшками отшвырнуло от себя кота с такой силой, что Барсик, влипнув в стену, даже растерялся на мгновение. – Уберите его! Он меня укусил!

Виктор успел схватить за шкирку очухавшегося и рвущегося снова в бой кота, а Зинаида заахала, не зная, как извиняться за поведение своего подопечного.

– Ничего страшного! – мило улыбнулась в ответ на ее причитания Настенька. – Мама мне новые купит. Это для нее не проблема! Не могли бы вы забрать у Вити это чудовище? Я хочу, чтобы он проводил меня! Витя, разумеется. Не кот.

Зинаида так и осталась стоять на пороге своей квартиры, прижимая к себе рвущегося вслед за детьми кота и глядя, как милая девчушка, что-то беспечно щебеча, уводит ее сына, крепко сжав его ладонь своими цепкими пальчиками.

Точно так же Настенька вела Виктора за собой все то время, пока они учились в школе, а потом и в институте.

На вопрос матери, зачем она выбрала эту специальность, Настенька лишь отмахнулась беспечно:

– Мамочка, неужели ты не понимаешь? Мне же не придется ничего делать! Учиться будет Витя!

– Но как же…

– Да, за двоих! А зачем он еще нужен? К тому же, там большая часть студентов – мальчики! Зачем мне твой педагогический? Мне! И в это бабье царство?! Нет уж! Уволь! Мне там делать нечего!

Виктор, разумеется, ничего об этих беседах не знал. Он был влюблен. И даже Зина, которая понимала, что когда – то это случится, и мечтала об этом светлом чувстве для сына, видела, что о любви речь не идет. То, что творилось с ним, больше было похоже на какую-то странную зависимость.

– Витя, ты уверен, что Настенька – это твоя судьба?

– Мам, а как иначе? Мы столько лет вместе! Теперь я просто обязан на ней жениться! Как честный человек! – Виктор смеялся, но Зинаида видела, что это веселье дается ему с трудом.

У нее не было объяснения тому, что происходит, но она снова и снова удивлялась тому, какую власть имеет эта хрупкая, миловидная девушка над ее сыном.

Барсик, которого запирали, когда Настя приходила в дом, выл и царапал дверь, а потом долго ворчал, сидя на руках у Зинаиды, которая искала утешения в его обществе.

– Не знаю я, чего она от Вити хочет… Не любит его! Это же видно! – шептала Зинаида, поглаживая кота. – Что мне делать, Барсик? Как уберечь нашего мальчика от разочарования и боли? Ведь она обидит его… Я чувствую! Но если начну говорить о своих предчувствиях, то он меня не поймет… А если и поймет, то я не уверена, что моих слов хватит, чтобы остановить это помешательство! Что делать?

Кот ничем не мог помочь своей хозяйке. Он лишь сменял гнев на милость, утыкался носом в ее ладони и начинал мурчать, пытаясь хоть как-то успокоить ее.

Это помогало. Но ненадолго…

Развязка наступила тогда, когда Зинаида уже смирилась с тем, что ей придется принять в свой дом Анастасию в качестве невестки. Окончив вуз и получив вполне приличное место работы, Виктор сделал-таки предложение Насте, и та ответила согласием. Правда, свадьбу почему-то попросила отложить на несколько месяцев.

– Почему? – руки Зинаиды гладили кота, но тот молчал, чувствуя, как напряжена хозяйка.

– Я не знаю, мама. Просто сказала, что пока не готова.

– Что ж. По крайней мере, честно…

Зинаида не понимала, что происходит, но чувствовала, как ноет сердце, вещуя беду.

В тот вечер, когда она чуть не потеряла сына, Барсик вел себя настолько странно, что Зинаида даже прикрикнула на него, метавшегося по кухне и мешающего ей готовить ужин.

– Перестань! Скоро придут Виктор с Настей, а у меня ничего не готово! Что